неглубокие следы, Рин шла к своей судьбе.
***
Домик стоял на самом краю гетто ретрансляторов. Старый, обшарпанный, одноэтажный барак с чёрными окнами и толстыми деревянными дверями. Пустой и холодный.
Точно так же Рин чувствовала себя внутри — пусто и холодно. Подходящее место для такой, как она.
На столе стояла одинокая парафиновая свеча, на кончике фитиля играло маленькое пламя. Тусклого огонька едва хватало, чтобы осветить скудный интерьер — лежащий на столе револьвер, одинокий патрон с вольфрамовой пулей и небрежно брошенную на спинку стула куртку.
Рин сидела на полу под окном и мелко дрожала. Пронизывающий ледяной ветер сделал своё дело, она не чувствовала покрасневшего носа и кончиков пальцев. Стиснув ноги, девушка с силой дохнула в замёрзшие ладони — облачко пара зависло возле лица, не спеша рассеиваться.
Немного отогрев пальцы, она достала из-под толстой кофты телефон, — батарея разрядилась лишь наполовину, должно хватить. Рин включила экран и открыла окно переписки с Кирой Вайнер.
Экран тускло светился, заставляя болезненно щуриться. Немного пригревшись, Рин начала водить пальцем по экрану.
«Кира. Прости, что я не…»
Палец замер, оставляя на экране мутный след. Секунду помедлив, она стёрла сообщение и начала заново.
«Это Рин. Извини меня, пожалуйста. Я хотела попрощаться, но не знаю, как выразить мою»
Рин закусила губу. Все равно не то. Не те слова, не те чувства. Ей столько хотелось сказать, но подобрать правильные слова просто не получалось. Стерев написанное, девушка замерла в раздумьях. С минуту посмотрев на чистый лист, она снова принялась водить пальцем.
«Я больше не могу продолжать это. Прости, Кира, я не могу больше так жить. У меня уже нет сил… Я всерьёз считала, что смогу справиться, что переживу это. Но я не могу. Мне противно быть собой и знать, что я не смогла никого спасти, что я не могу ничего изменить. Я бесполезна. Передай Алголю, что я до конца хранила его секрет. Хоть в этом я его не подвела. Прости, что даже сейчас я такая эгоистка. Я очень тебя люблю. Прощай».
Стиснув в руках мобильник, она пробежалась глазами по экрану, — палец застыл над иконкой отправки.
Руки снова предательски задрожали, по щекам побежали обжигающие слёзы. Из груди вырвался судорожный всхлип. Девушка прижала к груди телефон и, содрогнувшись всем телом, зарыдала.
— Прости меня… прости!..
Размазывая по холодным щекам слёзы, она оплакивала свою неудавшуюся дружбу, не сложившуюся жизнь и отношения, которым не суждено было прорасти. Она плакала отчаянно и горько, потому что знала, — её слёз больше никто не увидит.
Рин оплакивала себя в последний раз.
Когда нервы немного успокоились, девушка снова включила экран. Шмыгнув носом, она зажала кнопку — сообщение стёрлось. Вторым нажатием Рин заблокировала контакт Киры Вайнер.
Отложив телефон, она обняла колени и уткнулась в них лицом.
***
Совещание длилось уже третий час, бороться со скукой и подступающей сонливостью становилось всё труднее. От унылого созерцания графиков и карт Киру оторвал зажужжавший телефон — уведомление. Экран загорелся, майор бросила взгляд на короткий текст.
«Рин Масами внесла вас в чёрный список, вы не можете отправлять ей сообщения».
— Какого…
Схватив устройство, она тихонько встала и вышла из заполненной военными аудитории. Едва оказавшись в коридоре, Кира нервно нажала несколько кнопок — последние вызовы, защищенный канал, Алголь.
Послышались длинные гудки.
— Возьми же трубку, ну… — нервно покусывая губу, майор мерила шагами коридор. В трубке раздался тихий щелчок — и чьё-то торопливое дыхание.
— Алголь, тревога! Рин в беде!..
Из динамика донесся сбивчивый ответ, будто он бежал стометровку.
— Я знаю!
***
Алголь медленно спускался по лестнице на нижний этаж. После разговора с Кирой на душе было тяжело, и он неторопливо бродил по этажам пустынного здания, время от времени касаясь запертых дверей.
Что-то внутри упрямо тянуло его прочь из дома, не давая сидеть на месте. Спустившись ещё на один этаж, Алголь и сам не заметил, как очутился напротив двери в квартиру Рин. Ладонь машинально легла на дверную ручку.
В голове снова всплыл вопрос Киры Вайнер — "а кто она для тебя?"
И кто же? Из всех людей, с кем он оставался наедине, она меньше всего была похожа на того, кто способен причинить боль. Напротив, она сама могла израниться о его шипы, неосторожно подобравшись слишком близко.
Что-то было не так. Он присмотрелся к двери и осторожно повернул ручку — замок тихо щёлкнул и открылся. Не заперто?.. В душу закралось нехорошее предчувствие.
Он решительно открыл дверь и вошел внутрь. Темно и пусто, никого нет дома. На часах — одиннадцать, где её могло носить? Хмурясь, Алголь прошел в гостиную и шумно втянул носом воздух. Легкий запах озона говорил о том, что не так давно здесь произошла материализация. Подозрения в один момент переросли в отчётливую тревогу.
На столике возле дивана стоял ноутбук, на экране всё ещё висела картинка из интернета. Разобранный шестизарядный револьвер… скрипнув зубами, он резко развернулся и побежал к выходу.
— Вот дура…
Торопливо взбежав по лесенке, он рывком распахнул дверь в квартиру — навстречу уже бежала взволнованная Эстер.
— Алголь, Рин хочет сделать какую-то глупость! — едва он ступил за порог, Эстер подлетела к нему и вцепилась в воротник рубашки. Ретранслятор внимательно посмотрел на взволнованную девушку — в больших серо-стальных глазах читалась неподдельная тревога. Похоже, и она ощутила это — надвигающуюся беду, которую он сам, со всей своей подготовкой и навыками ощутил лишь смутно, едва уловимо. Сила Эстер, проявившаяся в очередной раз, больше не вызывала сомнений.
Девушка нетерпеливо переминалась и заглядывала ему в глаза.
— Помоги ей, пожалуйста!
Он мягко опустил руку на шелковистые фиолетовые волосы и погладил её.
— …могла бы и не говорить. Я найду её. Ты умница.
Схватив с вешалки куртку, он торопливо оделся и развернулся к двери — рука сама потянулась за телефоном. Однако он не успел найти нужный номер — через пару секунд устройство завибрировало, на экране отобразилась иконка входящего вызова. Кира Вайнер.
Стиснув челюсти, он бросился вниз по лестнице, палец прижался к кнопке ответа.
— Алголь, тревога!..
***
Пурга усиливалась, ветер с воем нёс над землёй густые клубы снега, чуть не сбивая с ног бегущего ретранслятора. Утопая в сугробах, он едва мог разглядеть исчезающие под заносами следы — не так давно здесь прошёл кто-то невысокий и лёгкий.
Телефон снова завибрировал, Алголь прижал трубку к уху и нажал на вызов. Ему даже не надо было
