Ознакомительная версия.
«Уютные норки грэндов, ‒ подумал Габлер. ‒ Небось такие на каждой планете, в каждом городе…»
Щелкнул замок, Янкер распахнул дверь и сделал приглашающий жест:
‒ Заходи.
Внутри оказался освещенный невидимыми светильниками коридор с несколькими дверями и лестницей, ведущей на второй этаж.
‒ Нам наверх, ‒ сказал Янкер.
Комната, куда они вошли, роскошью отнюдь не отличалась. Обычный стол, обычное офисное оборудование, обычные кресла. Эрик превратил стену из полупрозрачной в матовую, добавил какие-то абстрактные узорчики.
‒ Садись, ‒ кивнул он на одно из кресел. ‒ Придется немного подождать.
Крис продолжал стоять. Янкер проследил за направлением его взгляда, подошел к столу и, аккуратно положив футляр, взял то, что приковало внимание Габлера.
‒ Узнал? ‒ спросил он, опускаясь в кресло с высокой спинкой.
Крис молча кивнул.
Это была двойная цепочка с круглыми прозрачными зеленоватыми бляшками, исчерченными какими-то символами. Эрик, сидя за столом, покручивал ее на пальце, и лицо у него было серьезное. Габлер не так давно видел эту цепочку на шее Лили Акимжанов. В ванной одного из номеров отеля «Туарер».
‒ Вы что, у арестованных украшения конфискуете? ‒ осведомился он. ‒ Пополняете эрарий? Или себе забираете, кому что понравится?
‒ Ты садись, ‒ повторил Янкер. ‒ И я тебе объясню, кто они такие. Кто они были такие…
Крис повел плечом и сел в кресло у стены, недалеко от двери. Эрик бросил украшение на стол и подался к Габлеру, навалившись грудью на сложенные руки.
‒ Это не простая кража, ‒ начал он и кивнул на футляр с игрушкой Императора. ‒ И те двое, с которыми ты имел дело, не простые воры. Это мои коллеги, Крис. Волки в овечьей шкуре.
‒ Что за волки? ‒ не понял Габлер.
‒ Агенты «Вероны», ‒ бросил Янкер. ‒ В окружение Императора пробрались агенты «Вероны».
‒ А что такое «Верона»? ‒ продолжал демонстрировать полную некомпетентность Крис.
‒ Есть у нас в Империи такой тайный альянс, ‒ пояснил Эрик. ‒ Великолепная, Роуз и Натали. По первым двум буквам каждой из планет ‒ «Верона». Так они сами себя называют. Их, видите ли, притесняют, руду скупают чуть ли не за бесценок, и без Империи, по их мнению, им будет гораздо лучше. В общем, Крис, сепаратисты. Тут, пока я с тобой возился, этих двоих отверткой покрутили, и кое-что разузнали. Правда, инфы у них не так и много, там народ тоже опытный…
«Отвертка… ‒ подумал Крис. ‒ Значит, и вправду применяют…»
Среди эфесов ходили слухи о препарате, который развязывает язык, пусть даже в мозгу у тебя стоит сотня блокировок. Если знаешь ответ на вопрос, скажешь обязательно. Будь ты хоть трижды Гаем Муцием Сцеволой ‒ не устоишь…
‒ И, между прочим, веронцы пытаются заручиться поддержкой Стафла, ‒ продолжал Янкер. ‒ В легионы пролезли.
«Уж не „Сильван“ ли он имеет в виду?» ‒ подумал Габлер.
‒ И, возможно, свой собственный Стафл создают. Но осторожные, заразы, за руку их так просто не схватить… И ведь умудрились внедриться в Администрацию! ‒ Янкер ударил кулаком по столу.
Габлер во все глаза смотрел на него и чувствовал, что голове становится жарко. Это, наверное, начали плавиться мозги.
‒ Не понимаю… ‒ пробормотал он. ‒ С какой стати ты мне все это выбалтываешь? И зачем им было красть эту штуковину? Или это не просто старинная железяка, а что-то поважнее?
‒ Почему выбалтываю, говоришь? ‒ Янкер выпрямился в кресле. ‒ Потому как очень даже вероятно, что скоро мы будем в одной команде. Хорошо ты себя зарекомендовал, Крис.
‒ В какой еще команде?
‒ В той самой, где я… и вот он. ‒ Эрик кивнул на дверь.
Габлер резко повернул голову и едва удержал на месте попытавшуюся спикировать на пол нижнюю челюсть. Дверь была открыта, и на пороге весело скалился Годзилла. Тот самый Годзилла, который давно должен был находиться на своей Минохе и бить физиономию Африку-Рафику.
‒ Ты… как здесь? ‒ только и смог выдавить из себя Крис.
‒ Привет, Гладиатор! ‒ Годзилла, продолжая скалиться, поднял лапищу.
‒ Юрий не только твой знакомый и соратник, но и мой, ‒ пояснил из-за стола Янкер.
‒ С ума сойти… ‒ ошарашенно произнес Габлер.
Юрий Гальс направился к нему, протягивая руку. Крис встал ему навстречу, и стальные пальцы Годзиллы обхватили его ладонь. Одновременно гигант сделал быстрое движение левой рукой. Габлер не успел ничего сообразить, только почувствовал, как что-то легонько укололо его в шею над воротом комбинезона. Сверху будто рухнул черный занавес ‒ и все исчезло.
…Смутные тени наконец словно затвердели и приобрели более-менее четкие очертания. Крис понял, что вновь сидит в кресле, только уже не у стены, а возле стола, напротив Эрика. Янкер пристально смотрел на него и, заметив, что Габлер пришел в себя, тут же заговорил. Поспешно, чуть ли не глотая слова, будто боялся, что бывший друг не дослушает, перебьет.
‒ Только не пытайся дергаться, Крис, не трать понапрасну силы. Оттаешь где-то через час, не раньше. Ты уж прости, но я должен был подстраховаться. Мне ведь в случае чего с тобой было бы и не справиться, я же не файтер. Ничего страшного, Крис, обычная «заморозка». Здоровью не повредит, все будет в целости и сохранности.
Габлер попытался пошевелиться и убедился, что это невозможно. Он превратился в статую, в куклу, которую усадили в кресло. Оставалось надеяться на то, что такое состояние не навсегда, а действительно только на время. Нечто подобное уже происходило с ним в подземелье горного храма на Нова-Марсе. Габлер хотел было открыть рот и высказать Улиссу все, что о нем думает, но и это оказалось ему не по силам. Вторая сволочь, Годзилла, в поле зрения не попадал, и неясно было, присутствует ли он в комнате или нет. Тело превратилось в неподвижный кусок льда, но к мыслям это не относилось ‒ они скакали, суетились, мчались по кругу, разбегались в разные стороны… даже не мысли, а какие-то невнятные обрывки. Но внезапно эти обрывки сложились в отчетливый узор: он, Габлер, сделал дело и теперь абсолютно не нужен этому гаду. С блеском выполнил задание, соблазнившись щедрыми посулами, и теперь его просто ликвидируют… Зачем Эрику сорить деньгами? Потому-то этот урод и делился секретами. Знал, что он, Габлер, уже никому ничего не успеет рассказать, даже если захочет.
Осознание ситуации было таким острым, таким едким, что сумей он заскрежетать зубами ‒ а ему очень хотелось это сделать! ‒ зубы, наверное, стерлись бы в пыль…
Крис метнул яростный взгляд в замолчавшего Янкера. Над взглядом, как и над мыслями, «заморозка» была не властна. И еще он, оказывается, мог моргать.
Ознакомительная версия.
