– Как ты? – прохрипел он, увидев, что я очнулся.
– Еще не знаю, – прошептал я и попробовал пошевелиться.
Резкая боль в области шеи заставила меня замереть. Лицо свело судорогой боли, из груди вырвался протяжный стон. Правая сторона тела была как в огне.
“Господи, как больно. Как невыносимо жжет”.
В этот миг мне показалось, что даже мысли обжигали меня.
– Лежи спокойно. Ваня сказал, если ты сразу не умер, значит, будешь жить.
– А где он сам? – выдавил из себя я, морщась от боли.
Вождь попробовал поудобнее сесть и тут же закряхтел. Несколько минут он молчал, справляясь с волной нахлынувшей боли.
– Пошел за помощью. Такого, как он, бойца никогда в жизни не видел и вряд ли когда-нибудь увижу. Я не знаю, кто его бог, но готов преклоняться перед ним. Я очнулся в тот момент, когда он остался один. Орки И черные горцы прижали его к краю площадки. Думал, все, измолотят дубинами или сбросят с обрыва, но нет.
Неожиданно раздался дикий рев. Уже позже я догадался, что это песня и поет ее твой друг. Услышав ее, нелюди от неожиданности отпрянули и остановились, не веря тому, что человек, приговоренный к смерти, запел. Не став дожидаться, пока они опомнятся, он бросился на них, ревя свою песню, клинки вторили ему, собирая страшную жатву. Его мечей не было видно, но вокруг него падали тела, летели отрубленные головы и обломки оружия. Над всем этим ужасом звучала его жуткая песня смерти. Он сам был как смерть. Даже хуже смерти, потому что, когда она приходит, она не поет так страшно. Тут орки не выдержали, давя друг друга и завывая от страха, они бросились назад, к тропе. Тут даже мне, закаленному воину, смотреть было страшно. Они лезли, отталкивая друг друга и давя упавших, пытаясь взобраться на тропу. Он налетел сзади и рубил их, и рубил. Мне даже показалось, что это смерть стоит с косой и косит орков. Их вопли, стоны и хрипы до сих пор у меня в ушах стоят. На что я их ненавижу, но это зрелище меня мало порадовало. Почти никто из них не ушел. Посмотри вокруг.
Скосив глаза, только сейчас я заметил, как много трупов валяется вокруг нас. Я еще раз провел глазами по площадке.
– А где Шах? Он погиб? – осторожно выговаривая слова, тихо спросил я.
– Не знаю. На площадке его нет. Наверное, скинули с обрыва. А моих всех убили.
Теперь в его голосе звучала неприкрытая душевная боль. Из-за своего состояния я не мог сейчас переживать и сочувствовать. Все мои силы и чувства съедала боль.
Переждав очередную волну боли, я спросил:
– Чем кончилась битва?
– Полным разгромом нелюдей. Только началось сражение, как большая часть орков остановилась, а потом стала разбегаться. Но почему? Даже не могу представить, что с ними случилось.
Тут он даже забыл о боли, это было видно по его озабоченному лицу. Чувствовалось, что эта загадка его сильно мучает.
– Тут я тебе могу помочь, – сказал я и объяснил ему, как мог, свою догадку. Гном долго пережевывал ее, уж больно странной она ему показалась.
– Не могу сказать, прав ты или не прав, – наконец сказал он. – Надо спросить тех, кто участвовал в этой битве.
Мы замолчали. Мои мысли вернулись к Шаху. Где-то в глубине сердца стала накапливаться горечь. Горечь утраты.
“Что теперь сказать Катрин? Что могила, которую мы ищем, уже забрала одного из нас? Кто будет следующим?”
На глазах выступили слезы. Чтобы как-то скрыть их, я закрыл глаза.
Мои скорбные мысли прервало появление Вани с Сильвией. За ними следом шел небольшой отряд, состоящий из людей и гномов. Я смотрел на Ваню. Он держался молодцом, но чего это ему стоило! Его броня была вся изломана, кольчуга, надетая под ней, висела клочьями. Лицо, залитое запекшейся кровью, казалось страшной маской. По лицу то и дело пробегали судороги, одной рукой он держался за бок.
Вдруг он пошатнулся и стал медленно клониться в сторону. Я не поверил своим глазам.
“Этого не может быть! Он непобедим! Он не может умереть!”
Ваню подхватили шедшие рядом гномы и бережно опустили на камни. Сильвия, плача, склонилась над ним.
Тут к ним подбежал человек и, отодвинув девушку, стал осматривать и ощупывать Ваню. Сердце мое сжалось. Что он сейчас скажет?
“Неужели я остался один в этом мире? Это несправедливо!”
Я сжал зубы, чтобы не закричать.
Человек распрямился и сказал:
– Он жив. У него шок, но не болевой. Пока я не знаю, в чем дело. Лучше его не тревожить. Давайте посмотрю, что с остальными.
Подойдя к Цезарусу, присел перед ним на корточки.
– Как дела, вождь?
– Как видишь, живой, – прохрипел гном.
– Давай посмотрим твои раны. – И лекарь осторожно стал осматривать голову гнома.
В это время снизу из долины раздался крик:
– Эй, там, на площадке! Тут мы вашего нашли! Говорит, что его зовут Шахом!
Забыв от радости о своей боли, я сделал попытку подняться. Голову обожгло, и я снова потерял сознание.
Очнулся я от прикосновения к лицу чего-то влажного. Открыл глаза. Ночь. Над моей головой раскинулся тент со здоровой дырой, сквозь которую были видны звезды. Передо мной сидел на корточках человек. Он изучающе смотрел на меня.
– Очнулся? Ну и молодец! Как ты себя чувствуешь? – бодрым голосом спросил он. – Сейчас узнаем, – негромко сказал я, прислушиваясь к своему телу. Страшной боли уже не было, только ныл правый висок. Тело казалось совершенно чужим, будто из него вытащили все кости.
Я сделал попытку подняться, но снова завалился. Перед глазами поплыли круги, резанула невыносимая боль. Я застонал. Лекарь суетливо поднялся.
– Ты лежи пока, не поднимайся. Я быстро. Принесу тебе отвар.
С этими словами он исчез. Я лежал и чувствовал, как уходит боль. Наконец решился открыть глаза. Осторожно осмотрелся вокруг. Я лежал среди раненых. Только сейчас я услышал стоны, хрипы и сонное бормотание. Рядом со мной в беспамятстве лежал Ваня. Возле него, свернувшись калачиком, спала Сильвия. По другую сторону от меня спал Шах. Вернулся лекарь и протянул мне плошку с каким-то отваром.
– Все сразу и до дна, – предупредил он.
Я выпил его отвар, приятно пахнущий травами. Прислушался к внутренним ощущениям. Боль отходила, исчезла дурнота, по телу прошла волна живительного тепла. Попробовал согнуть руки в локтях. Исчезла дрожь, мышцы, казалось, налились силой. Осторожно сел. Голова снова начала кружиться, но уже не так сильно.
Лекарь, внимательно смотревший на меня, покачал головой и сказал:
– Здорово тебе приложили. Идти ты не сможешь. Придется тебя нести на лежаке
– Куда нести? – спросил я.
– Уже три часа заседает военный совет вождей. Они хотят тебя выслушать. Цезарус им сказал, что ты можешь объяснить, почему разбежалась армия нелюдей.
