Еще одним фактом быстрого прорыва геранцев их стремительного продвижения стало недовольство народа и части элиты решением императора вступить в эту войну. Страна еще не оправилась от последствия первой войны с Геранией и ястанской агрессии. Многие из жителей западных территорий жили практически на грани бедности, а часть городов продолжало лежать в руинах. Люди послушно терпели лишения, надеясь, что со временем все наладится, но новая война ставила жирный крест на их планах. Возможно, успехи на фронте успокоили бы всех недовольных, но за две недели боев империя потеряла десяток приграничных городов, а стремительное продвижение геранцев остановило лишь оторванность их передовых частей от обозов. Это позволило руссарской армии прийти в себя и спешно организовать оборону, закрепившись на правом берегу реки Олк. В войне возникла некоторая пауза. У руссарской армии не было сил контратаковать, а геранцы почему-то выжидали. Мало того, вновь активировались ястанцы, постоянно создавая провокации вдоль своей границы, что не позволяло снять с ее дополнительные силы для переброски на западное направление, - Руссария оказалась между молотом и наковальней. На срочном заседании Верховного Штаба Империи было принято решение о тотальной мобилизации, против которой неожиданно и довольно резко выступил канцлер Карнот. Глава ГУВБИ высказал предложение о срочном прекращении боевых действий на западном фронте и принятии мира на условиях Геранской империи. Мотивируя свои слова внутренней нестабильностью в стране и неспособностью армии к полноценной военной компании он, к удивлению председательствующего на заседании императора, получил поддержку некоторых генералов и большинства министров. Тем не менее, Лайнов подписал указ о переходе страны на военное положение.
Это вызвало вал возмущений в стране, особенно в западных ее областях. Многочисленные акции протеста, стачки, забастовки ставили страну на грань хаоса. В это же время геранцы предприняли попытку прорыва линии фронта и, не смотря на ее провал, из армии начался буквально вал дезертирства. К 32 числу четвертого месяца теплура линия фронта держалась только благодаря срочно переброшенной с восточных границ армии генерала Антойнова.
Недовольство в стране нарастало, остановились многие заводы и фабрики, полиция и армия отказывалась разгонять митингующих. Второго числа пятого месяца теплура на заседании совета министров канцлер Карнот выступил с докладом о катастрофическом положении в стране и в конце потребовал императора подписать указ о своем отречении и передачи власти совету. В этот же вечер император Лайнов приказал арестовать канцлера и издал распоряжение о роспуске совета министров. На следующий день в столице начались столкновения между сторонниками совета и сохранявшими лояльность императору войсками.
Приборы те же и несколько отличаются только своим видом и расположением, а вот управление пулеметами полностью "слизано" с его первых машин, - те же два рычага слева от сидения. В новых "эстах" их заменила небольшая гашетка на ручке управления, что было более удобно. А вот сама кабина достаточно просторна и внутри покрыта каким-то материалом, который наощупь похож на прорезиненный поролон. Кресло пилота довольно удобно, но чересчур сильно утоплено вниз, из-за чего обзор нижней полусферы не очень хорош, - много мертвых зон. Приходится привставать с места, чтобы хоть что-то увидеть внизу, а в бою это может быть чревато. Сергей еще раз окинул пристальным взглядом кабину трофейного истребителя и, поднявшись, выбрался на крыло. Спрыгнув вниз, он подошел к Рославу который с задумчивым видом смотрел на полуразобранный двигатель геранского самолета.
- Ну, нашел что интересного?
- Да как сказать, - ответил молодой человек, рассеянно проводя ладонью по измазанному моторным маслом лбу. - По сути это все тот же рядный четырехцилиндровый двигатель Маслоуна, только объем у него побольше, - изменений минимум. Пожалуй, только система впрыска представляет какой-то интерес, у нас он идет непосредственно в цилиндр, а у геранцев через вот эту коробушку.
Он присел на корточки и ткнул пальцем в массивную черную коробку с торчащими изнутри медными трубками, лежавшую на расстеленном у его ног брезенте среди других снятых с двигателя запчастей.
- Хочу вот разобрать и понять принцип.
Сергей присел рядом и, взяв в руки указанную деталь, повертел ее в руках, тихонько присвистнув, - судя по всему, это был обычный примитивный карбюратор. Поразительно, что геранцы так быстро смогли до него додуматься, тогда как он, обладая превосходящими их знаниями, банально о нем забыл. А ведь этот механизм мог бы помочь Рославу в решении проблем с его новым двигателем, там как раз была загвоздка во впрыске. Ратный мысленно обозвал себя "дураком" и, покачав головой, аккуратно положил карбюратор обратно, - сегодня господин Майсер удивил его и не раз. Пусть этот самолет был в какой-то степени банальной копией первых "эстов", но все же геранец внес в его конструкцию несколько оригинальных идей, некоторые из которых не грех и перенять. Взять хотя бы ту же обшивку. Майсер пропитал ткань каким-то составом, делавшим ее трудновоспламеняемой, а это в разы повысило живучесть самолета, - весьма полезное усовершенствование.
- Господин Эйтан, господин Эйтан!- В ангар вбежал заводской управляющий и остановился в воротах, подслеповато щуря глазами за стеклами своего массивного пенсне. Увидев сидевшего у брезента Сергея, он направился к нему. Ратный поднялся и вопросительно посмотрел на подошедшего, который остановился напротив, тяжело дыша и нервно вытирая взмокшее лицо замусоленным платком.
- Что-то случилось?
Управляющий молча кивнул и, отдышавшись, выпалил:
- Господин Эйтан, только что по радио объявили, что наш император низвергнут, и власть полностью перешла к совету министров во главе с канцлером Карнотом.
- Демон дери, - раздался из-за спины сдавленный голос Васнова.
Сергей замер, переваривая услышанное, мысли метались, словно загнанные в клетку дикие звери, - произошло именно то, чего он опасался больше всего. И, главное, теперь было совершенно непонятно, что делать дальше. Одно было ясно - в городе оставаться было нельзя. После памятного случая с арестом у местных гувбивцев наверняка на него "большой зуб" имеется, - скандал тогда получился порядочный и по головке их не погладили. Так что ничего удивительного, если они могут воспользоваться подходящим моментом и попытаться отыграться, тем более на этот раз останавливать их будет некому. В принципе он ожидал нечто подобного и даже предпринял кой-какие шаги, подготавливая свое возможное бегство: все нужные документы по разработкам теперь хранились дома в сейфе, прототип нового самолета был полностью демонтирован, а кобура с пистолетом стала привычным аксессуаром гражданской одежды. И все же все случилось как всегда неожиданно. Теперь оставалось только надеяться на таинственный конверт Кутесова и собственную расторопность. Ратный скрипнул зубами и, угрюмо посмотрев на управляющего, спросил:
