— Не дрейфь, капитан. — Погребняк ткнул Игоря в бок. — Выйдем на орбиту, уведем «Дальний», а там…
— Да, да, — кивнул Богданов. — Да. Конечно. Просто жаль…
Александр ничего не ответил, сосредоточившись на дороге.
Позади Баркер придерживал замершего, как статуя, Кадзусе. Взгляд американца был тревожным, даже потерянным. Оно и понятно…
Наверное, следовало бы сказать им. Объяснить. Вместе со всеми найти другое решение, но Игорь понимал, что, во-первых, на это нет времени, а во-вторых… Во-вторых, он не мог. Да и не должен был! Нельзя отбирать у людей надежду! Не из милосердия какого-нибудь, а просто потому, что человек без надежды — это и не человек уже вовсе, а так, скот. А со скота какой спрос? Никакого. Значит, из долга перед Землей, он не мог сказать им всю правду.
Решение следовало найти самому. Лично! На свой страх и риск.
Додумать не дали.
Позади застрекотали выстрелы. Пуля шваркнула в зеркало, брызнули осколки!
— Ох ты! — Погребняк дернулся, потом мизинцем провел по глазу. Проморгался и весело крикнул. — Пронесло! Думал, окривею.
Игорь обернулся. Их догоняли два кургузых железных монстра с тремя осями. Видимо, местные бронемашины. В узенькие лобовые оконца Богданов увидел бледное лицо водителя. Сверху, высунувшись в люк, их выцеливал молодой автоматчик. На брусчатке немилосердно трясло.
— Прибавь газку! — гаркнул Баркер, кидая Кадзусе на пол. — Прибавь газку, оторвемся!
— Все что могу, — ответил Погребняк. — Может, за городом получится. А тут никак!
Кларк беспомощно оглянулся. Бронемашины нагоняли. Еще немного и начнут давить, сковырнут с дороги, а там пиши пропало. Он вскинул автомат и не глядя дал короткую очередь. Пули свистнули рикошетом, не нанеся существенного вреда. Но это сработало, бронемашины поотстали. Через люк снова вылез автоматчик. Баркер прицелился в его сторону. Немец шустро юркнул обратно.
— Дрищ! — насмешливо крикнул американец. Он упруго стоял на полусогнутых ногах, удерживая штурмовую винтовку у плеча.
— Все одно не уйдем, — сказал Погребняк. — Они просто миндальничают. Стрелять в городе не хотят, а за городом будет туго, если не оторвемся. Уже пригород пошел!
И действительно, словно в подтверждение его слов, броневики начали сокращать дистанцию. На лобовые стекла опустились стальные пластины с узкими обзорными прорезями.
Баркер снова выстрелил, но безуспешно.
— Трясет!
Он посмотрел на Богданова. Как-то по особому посмотрел, будто… Игорь не понял сразу этого взгляда, не успел ничего понять.
А Баркер уже стоял одной ногой на краю кузова.
— Я задержу их! — Он ослепительно, по-американски, оскалился и прыгнул.
— Кларк!
— Ничего! — донеслось удаляющееся. И в тот же миг застрекотала очередь. Длинная, злая.
Задняя бронемашина вильнула в сторону. Снесла столб. Встала опасно накренившись. Передняя притормозила, словно не зная, что делать. А в придорожной пыли метнулась наперерез фигурка с автоматом.
— Кларк! — Богданов схватил Погребняка за плечо, решение созрело разом. — Гони, Саша, гони! На корабль! Там экзоскелеты! Вернемся за Баркером! Всех гадов порвем! Гони, Саша!
— А-а-а-а… — вдруг закричал Погребняк и утопил педаль газа. Он, как и все, уже перестал что-либо понимать и знал только, что рвется что-то в душе, идет в разнос! В ушах гремело: «Гони, Саша, гони!»
Они снесли к чертям полосатый шлагбаум со свастикой в центре, в слякоть размазали дернувшегося было часового, про которого, видимо все забыли, и вырвались за город! Трясти тут же стало меньше, за машиной поднялся столб пыли. По сторонам замелькали джунгли.
Кадзусе медленно наматывал на голову белый бинт.
— Вы ранены? — спросил Богданов. Японец не ответил, на бинте проступал кроваво красный круг.
Баркер не боялся. Он вообще был счастлив.
Счастлив тем, что кончилось, наконец, ожидание, что нет над ним никого больше и не надо слушать каких-то приказов, доказывать офицеру Агентства, что ты круче и, случись что непредвиденное, можешь шею свернуть… Кончилось все! И до финальных титров осталось уже совсем немного. Вот магазина бы хватило, а там…
Кларк спрыгнул, как учили, кувыркнулся лихо, вскочил, нажимая на курок. Очередью прошил колеса заднего броневика. Ринулся наперерез первому. И все как в кино! Легко, стремительно, нарушая все законы гравитации, презирая немощь и усталость. Не человек — полубог! Как в кино! Как в Голливуде! Ах, какой это был фильм! Какая прекрасная роль досталась ему!
— Земля! — гаркнул Кларк и, как в старой киноленте про супергероев, взлетел на бампер бронемашины, пронесся по кургузому, задранному капоту и вспрыгнул на крышу, опорожняя магазин в открытый люк!
Ударила в ладонь отдача, брызнуло кровью.
— Получите!
Машину занесло, резко повело в сторону. Но Баркера на корпусе уже не было. Он летел по брусчатке, словно на крыльях. Позади слышались крики. Он, не оборачиваясь, полоснул очередью. «Сколько ж у нее зарядов? Дельная машинка!»
Погоню Кларк уводил умело. Дергал за усы, дразнил. Постреливал, шумел, как мог. Петляя по узким улочкам, сумел выйти обратно, к вставшим бронемобилям и прострелил колеса третьей машине, что пыталась растащить первые две. Кларк выстрелил, снова нырнул в подворотню, туда, где виднелся невысокий каменный забор. Перемахнешь, и поминай как звали, а там…
Но тут что-то ударило в спину. Тряхнуло так, что зубы клацнули. Ноги вдруг ослабли, дорога встала дыбом…
Врут все, что боли в такие моменты не чувствуешь. Врут! Боль была страшная. Баркер сцепил зубы и пополз, цепляясь руками за брусчатку.
Из последних сил откатился в подворотню.
Прижался спиной к холодной стенке, чувствуя, как течет по хребту горячее…
— Какое дивное кино… — В светлом, неожиданно резко обозначившемся проеме переулка, появились темные фигуры. — Только никакого хэппиэнда не будет, ребята. Никакого.
Он нажал на гашетку. И не отпускал ее до самого конца.
Баркер был счастлив. Счастлив как никогда.
Погоня обнаружилась снова, когда они уже были поблизости от космопорта. Позади замаячили знакомые броневики. Странно, но расстояние они не сокращали. Держались на удалении, только чтобы не терять беглецов из виду. Этим наблюдением Богданов поделился с Погребняком. Тот вздохнул.
— Плохо. Значит, на космодроме нас уже ждут. Фокус со шлагбаумом и воротами не пройдет.
Он быстро обернулся, окинул взглядом спокойного Кадзусе.
— Вот что, капитан, садись-ка на мое место. Ногу с педали газа не убирай, машинка на ладан дышит. Того и гляди гавкнется.
