Ознакомительная версия.
– А хищники в реке не водятся? – запоздало поинтересовался Крис, вспомнив речное чудовище, атаковавшее их плот на Аполлоне.
– Когда-то были, – вяло ответила Лили. – Теперь вряд ли. И зверей в лесах было полно. Пилани, фарды… Мама говорила, ликнии прямо к домам подходили, их с рук кормили… Каррины вокруг бродили, никого не трогали… – Она как-то судорожно вздохнула.
«Каррины… – Габлер изо всех сил старался держать глаза открытыми. – Каррин… Решил потрогать Босса… Потрогал… на свою голову… Может, он все-таки не погиб? Сидит у грэндов… И Шатан…» – Он еще крепче прижал к себе риголку.
– Лили, можно тебя спросить?
– Нет, не надо, – жестко прозвучало в ответ.
Судя по этим словам, у риголки возникла та же цепочка ассоциаций. И о своих отношениях со Здено Шатаном она говорить не желала. А значит, они были больше чем напарники.
«Не твое это дело», – сказал себе Крис.
Но кто-то внутри него был с этим не согласен.
Лили отстранилась от него, и он даже в темноте смог различить ее глаза. Кажется, они смотрели строго.
– Давай такие разговоры оставим на потом, – сказала она, и голос ее тоже звучал строго. – Или вообще… – Риголка вновь уткнулась лицом ему в плечо.
– Считай, что тебе просто послышалось, – пробормотал Габлер и легонько потерся подбородком об ее голову.
«На потом… А что будет потом? Как будет потом?»
Он отмахнулся от собственных мыслей и закрыл глаза. Сейчас было бы хорошо полежать в ванне с теплой водой… нет, с горячей водой… И чтобы сверху лилась тоже горячая вода… И рядом лежит Лили… Нет, сидит на нем, и ее разведенные бедра обхватывают его тело. Она склоняется над ним, и ее груди покачиваются… Приподнимается… и опускается… и вновь приподнимается… А вода шумит все сильнее и сильнее…
Габлер вздрогнул и открыл глаза.
– Отпусти, я сяду рядом, – сказала риголка. – А ты отдыхай.
– Не сейчас. Вагон уже возвращается. – Крис подался вперед, вглядываясь в темноту. – Слышишь его?
Лили откинула капюшон на спину и замерла, прислушиваясь. Кивнула:
– Кажется, да.
– Время принимать очередную ванну, – усмехнулся Габлер. – Давай!
Уже погрузившись в воду, он выглянул из-за коряги и увидел, как посветлело небо в том направлении, куда улетела машина твинсеров. Вскоре ночь вновь прошили два ярких световых столба, в которых блестели дождевые струи. Теперь вагон летел ближе к противоположному берегу, и то место, где находились беглецы, не должно было попасть под свет его фар. Но рисковать не стоило.
– Ныряем! – бросил Габлер и вслед за Лили с головой ушел под воду.
На этот раз он досчитал до пятнадцати, а потом подтолкнул риголку вверх. Световые столбы уже переместились вверх по течению, к городку, и вскоре небо вновь стало темным.
– Ну что, поплыли, – сказал Крис.
Лили длинно вздохнула и едва заметно передернула плечами. Мокрые волосы прилипли к ее щекам, отчего лицо стало совсем узким.
– Представь, что светит солнышко, поют птички, и ты просто плаваешь в свое удовольствие, – попытался подбодрить ее Габлер.
– Не надо, – поморщилась риголка. – Не маленькая.
Она сделала несколько шагов наискосок от берега, легла на воду и поплыла брассом, держа голову прямо, словно фигура на носу старинных земных кораблей. Крис быстро догнал ее и пристроился рядом, внутренне радуясь тому, что применение экстры не отняло у него все силы. Дабы хоть немного отвлечься от унылой мокрой темной реальности, он попытался заняться тем, что минуту назад рекомендовал риголке: представить солнечный день и все такое. Лето, он вместе с другими мальчишками резвится на Синей реке… Закапывают друг друга в песок, роются в поисках выпавших из чьего-нибудь кармана ассов, с разбега бросаются в теплую воду, ныряют и хватают за ноги девчонок, вскользь бьют по воде ладонями, обдавая друг друга жесткими брызгами, делают стойку на дне, устраивают догонялки на пляже, перескакивая через отдыхающих-загорающих… Веселое и безмятежное было времечко, и верхом неприятностей казался день, когда тебя выставили из класса за болтовню на уроке, или когда не забил решающий гол, или когда равнодушным взглядом скользнула по тебе на улице Супергольма красивая девчонка… Где оно, это времечко? Мог ли он, Крис, представить себе тогда, что настанет день… вернее, ночь, и ему придется плыть по чужой реке, спасаясь от преследования, и впереди не будет никакого просвета – ни в прямом смысле, ни в переносном…
…И все-таки просвет наконец появился. Точнее, это был не просвет – просто небо стало чуть менее темным, и царящая вокруг чернота сделала робкую попытку превратиться в нечто серое. И это значило, что близилось утро. К этому моменту Лили уже трижды отдыхала, раскинувшись на воде и заставляя делать то же самое и Габлера. От предложения полежать у него на груди она наотрез отказалась, заявив, что прекрасно обойдется и без этого. Крис догадывался, что она не хочет нагружать его, не отошедшего после экстры. Машина твинсеров больше не появлялась, но Габлер не сомневался в том, что поиски будут продолжаться.
Он как-то пропустил тот момент, когда ночь перестала быть подлинной ночью, и понял это, когда бросил очередной взгляд по сторонам. Оказалось, что лес на берегах более темный, чем поверхность воды и небо впереди.
– Скоро будем вылезать, – поспешил обрадовать он Лили, плывущую чуть сзади.
Та никак не отреагировала на эту весть. Крис обернулся. Риголка медленно разводила и сводила руки, то и дело погружая подбородок в воду, и лицо ее под капюшоном было таким бледным, что Габлер видел его почти отчетливо.
– Так, – сказал он. – К берегу.
– Нет, – мотнула головой Лили. – Я только-только вошла во вкус. Почувствовала всю прелесть ночного купания под дождем. Это гораздо лучше, чем на лодке…
«Ну ты и штучка», – подумал Крис.
А вслух сказал:
– Может, ты и вошла во вкус, а я уже почти на пределе. Мне бы хоть полчасика полежать. Не на воде, а где-нибудь на полянке.
– Еще немного, – сказала Лили. – Пусть чуть-чуть посветлеет. Держись, Кристиан.
– Я-то держусь…
– И со мной все в порядке.
– Ну, смотри…
Когда ночной мрак окончательно сменился предрассветной серостью, Габлер обнаружил, что близкий берег делает впереди поворот. Откос тут был, кажется, не такой крутой, и между ним и водой простирался обширный песчаный пляж, кое-где утыканный кустами.
– Выходим, – сказал он и повернул к берегу.
Уже стоя по пояс в воде, Крис подождал Лили и протянул ей руку. Они вместе выбрались на песок и остановились посреди пляжа. Габлер обвел взглядом излучину, мокрые кусты, шуршащие под дождем, деревья над обрывом. Лили вытащила из-под футболки тапочки, обулась и застыла, обхватив себя руками за плечи. Крис почти не чувствовал своих ступней.
Ознакомительная версия.
