— Смотри, вон там кафе интересное, «Рыбак на льду» называется. Там не подают рыбные блюда, разве что под пивко. Но мы же не пиво пить будем? Посидим, кофе с эклерами вкусим…
— Подожди, ты мне про своих женушек расскажи. Заинтриговал.
— Там и расскажу, — притормозив возле стоянки, Никита загнал туда «бриллиант».
Устроившись за круглым столиком на открытой террасе, прикрытой большими панорамными стеклами только со стороны залива, откуда постоянно дули ветра, они дождались своего заказа, и Никита рассказал, как он познакомился с Дашей. Ему просто хотелось поделиться своими впечатлениями от путешествия в другую Явь, открывая перед собеседником иные грани переживаний, страхов и желаний, чего не хотел слушать император. Меньшиков всегда был прагматиком; зачем ему рефлексии подданного? Главное, вернулся с ценной информацией, и на том спасибо.
Для Оли рассказ Никиты был сродни сказкам для взрослых в расплодившихся ныне бульварных книжках про путешественников в иные миры. Забавно, страшно интересно и почти неправдиво. Волхв ее понимал. Теории множественности миров едва ли доходили до простых обывателей. Так и получается, что споры в среде телепортаторов ежегодно вызывают интерес разве что у спецслужб.
Она расслабленно слушала негромкую речь Никиты, иногда зябко поводя плечами. Хоть и не снимала плащ, но шалый ветер нет-нет да и влетал на террасу, теребя края скатерти, обдавая влажным запахом водорослей.
Оля не сразу поняла, что произошло. Возле их столика остановился неизвестный молодой мужчина, держа одну руку, в которой между пальцами оказалась зажата дымящаяся сигара, на излете. Он бесцеремонно поглядел на девушку, а потом очень внимательно — на Никиту.
— Сударь! Вы же Назаров? — незнакомец не был пьян, однако нотки легкого алкогольного тумана все же проскакивали. Да и винный запах, благодаря свежему воздуху, ощущался. — Прошу прощения, что так бесцеремонно вторгаюсь в вашу приватность, но у меня давно было желание задать вам один вопрос. И вот такая удача…
— Представьтесь, сударь! — Никита пристально изучал лицо мужчины. Сухощавое, астеничное; щеголеватые усики, тонкие брезгливо сложенные в прямую линию губы. Нет, он не знал, кто это.
— Охотно! — сигара ныряет между зубами, ароматный дымок окутывает незнакомца. — Сорокин Александр, дворянин.
Никита откинулся назад, спинка стула жалобно хрустнула. Голова мгновенно стала перерабатывать огромный массив информации. Однозначно, этого Сорокина он не знал, а вот сама фамилия вызывала неприятные ассоциации с прошлым. Патриарх потратил много времени, рассказывая внуку о расстановке политических и клановых сил в стране. Сорокины считались в то время вассалами семьи Китсеров, как и Браухичи, Катаевы, Краусе. Семья из мелкопоместных дворян, разорившаяся из-за пристрастия Главы Рода к азартным играм в покер и преферанс. Китсеры всегда славились способностью подбирать слабохарактерных, способных на любые «подвиги» дворян и принуждать к вассальной присяге. Иначе кто будет грязными делами заниматься вместо хозяев?
— Вы следите за нами? — на всякий случай уточнил Никита.
— Никоим образом! — Сорокин неприятно улыбнулся и мазнул взглядом по напрягшейся Ольге. — Мы здесь давно сидим в теплой и непринужденной компании!
Он кивнул в сторону панорамного окна, ограждавшего зал от террасы. Кого имел в виду Сорокин, Никита не понял. Может быть, вон тот столик ближе к выходу из кафе, где присели несколько молодых людей и девушек; или толпящиеся возле барной стойки трое мужчин. Скорее всего, так и есть. То и дело взгляды их обращаются к происходящему на террасе. Ждут чего-то? Ага, в этот самый момент они перекинулись несколькими словами и двинулись к дверям.
— У вас ко мне какое-то дело? — Никита подозревал: назревает провокация.
— О, да! — встрепенулся мужчина и снова повернулся голову в сторону девушки.
Никиту стало напрягать такое поведение.
— Вы или задавайте свой вопрос, или прошу оставить нас в покое, сударь, — не выдержала Ольга.
— Всего лишь единственный вопрос, — гадко улыбнулся провокатор и посмотрел на Никиту. — Кажется ли вам, господин Назаров, что вы подрываете устои семейных отношений? Жить одновременно с двумя женщинами, плюя на мораль и общество — каково? Думаете, столичная знать простит такой вызов? А вы продолжаете коллекционировать красавиц?
— Хам! — выпалила Ольга.
Никита не дрогнул ни единым мускулом. Жалеть о сказанных словах будет только один человек, который сейчас находился перед ним. Развернув подходящий скрипт, волхв одним движением пальца внедрил его в ауру Сорокина. Тот еще улыбался, не понимая, что сейчас упадет на пол. Со стороны это движение выглядело как обычный инцидент с посетителем, почувствовавшим недомогание. Колени у незадачливого дворянина подломились, рука непроизвольно сжала грудь с левой стороны.
Быстро выдернув стул из-под свободного столика, Никита помог Сорокину избежать конфуза, аккуратно посадил его, похлопал по бледным щекам и суетливо замахал руками, призывая официанта. На террасе было всего несколько человек из посетителей, и они первыми прибежали на помощь, еще ничего не понимая. Они слышали, что Сорокин что-то говорил, но не разобрали слов.
— Плохо стало человеку! — пояснил Никита. — Есть среди вас Целитель, господа?
И отрицательно покачал головой дернувшейся было Ольге. «Сиди», — говорил его взгляд.
В общей суматохе он вывел девушку из кафе, и только в машине пояснил:
— Меня провоцировали. Иного выхода не было. Я давал слово императору не ввязываться в дуэли.
— Да я машинально дернулась, — оправдывалась Оля. — Мне тоже стало понятно, к чему эта наглая выходка была.
— Твои рефлексы Целителя чуть не сорвали воспитательный процесс, — усмехнулся Никита, разгоняя «бриллиант» по опустевшей дороге. — Надо же, Китсеры все никак не угомонятся.
— У него стало плохо с сердцем, — пояснила Оля, ощущая противную дрожь в пальцах. — Что ты с ним сделал?
— Микроинфаркт, — хмыкнул Никита. — Небольшое воздействие на нужные точки — человек сразу себя чувствует плохо. У Сорокина большие проблемы со здоровьем. Точно такая же гадость была у Аленки, когда впервые мы познакомились в доме прадеда. Но там я помог девушке, а здесь подтолкнул сукиного сына к критическому моменту. Осуждаешь?
— Ты правильно сделал, — поежилась Оля. — Он же нарывался на скандал! Но зачем? Банальная дуэль? Вряд ли соперник выйдет победителем…
— Меня предупреждали на счет провокаций, — Никита свернул на Обводный, постепенно приближаясь к своему дому. — У многих желание прополоскать мою семейную жизнь, заодно и из равновесия вывести. Императору не нужны скандалы с яркой дуэльной окраской. Иначе бы в Петербурге после нескольких стычек с плохим исходом задумались бы.
— Думаешь, удача всегда на твоей стороне будет?
— Насчет удачи не знаю, — пожал плечами волхв. — У меня с ней в последнее время разногласия были, но мы договорились.
Усмехнулся, поглядел по сторонам и свернул на тихую улочку; «бриллиант», шурша колесами по асфальту, подкатил к воротам семейного особняка, и пока охрана занималась своими непосредственными делами, добавил, показывая на себя пальцем:
— В этом теле очень много возможностей, которые я не могу применить в обычной жизни. Разрушить город, разметать войсковое подразделение, сделать из пустыни оазис, или наоборот — все можно. Но нельзя. Порой кажется, что мне нужно было родиться в те времена, когда превращать замки и крепостные стены в каменную пыль не считалось преступлением. Я же ходячая бомба, от которой невольно ждут неприятностей. Вот и занимаюсь мелочами.
— Никита, время героев ушло, — покачав головой, Оля грустно улыбнулась. Ее ладонь прикрыла руку волхва, лежащую на руле. — Сейчас миром правит умение договариваться или гадить противнику иными методами.
— Да? Похищать детей или рубить им пальцы ради выполнения своей людоедской доктрины? — вдруг оскалился Никита, глядя вперед. Ворота откатились в сторону, и он неожиданно резко нажал на газ, влетая во двор. — Черт! Нет, ошиблась ты, Оленька! Остался один должок, и переговорами никто не отделается!
