они оказались, находился прямо под трибунами. Протяжённостью в несколько сот метров с множеством дверей и технических помещений. Белоснежная отделка, каменный пол, собранный из тысяч кусочков перламутровой мозаики. Всё сияло убранством и чистотой.
— Здесь направо, господин, — предупредил демон Доулсона заранее.
Они поднялись по лестнице на третий этаж. Белоснежный коридор сменился более притёмнённым, исполненным в бордовых оттенках.
— Пришли, господин, — произнёс работник и открыл одну из дверей.
Вип-кабина была небольшой. Три на четыре. Но довольно уютной, при этом с двумя раздельными креслами. Между ними аккурат стоял столик.
— Через пару минут к вам прибудет обслуга. Они принесут и сделают всё что пожелаете, — улыбнулся демон, поправив очки.
Толстяк подкинул ему золотую монету и молча прошёл внутрь ложи. Демон же, ловко поймав чаевые, склонил голову, после чего удалился. Лилиан прикрыла за ним дверь и осталась стоять на входе.
Доулсон снял шляпу, тёплый плащ. И, как неуклюжая жаба, уселся в кресло:
— Лилиан, присоединяйся. Смотреть одному на торжество не так весело как с кем-то.
— Согласна, — суккуба общалась уже более расслабленно. Если хозяин, о котором твердил толстяк, хоть на чуточку добр как он, то можно сказать: ей, вроде как, повезло? Хотя загадывать рано… Она ведь тоже суккуба из рода Гаргантиа, хозяин которого отправил собственную дочь на казнь...
...Арена заполнялась. Тысячи демонов занимали места на трибунах, согласно приобретённым билетам, а их было тысяч двести, не меньше! Чем дороже, тем ближе к зрелищам. Само поле боя, как и большинство мировых, имело форму круга, усыпано песком и редкими валунами, кои можно было использовать в бою, как укрытие или же преграду, у кого на что хватало фантазий и способностей. По периметру активирован мощнейший барьер, пропускающий лишь звук. Так же присутствовала охрана из высших для устранения возможных беспорядков и драк — мало ли кто-то ненароком оскорбит чужого господина, спускать такое было непозволительно.
Поток зрителей, занимающих места, всё не кончался. Никому не хотелось пропускать турнир Багровой Луны, что являлся, пожалуй, одним из главнейших праздников царства демонов. Посмотреть на бои прославленных воинов и магов приехали со всех уголков мира, были и те, кто горел желанием поучаствовать в турнире лично. Но брали по способностям, а не одному хотенью. Минимальный порог для участия — ранг герой для мечников и архимаг для магов. Всё остальное абсолютно никак не котировалось, но даже так, участников набралось немало.
В самую центральную ложу, поистине, царских размеров, забежали троица слуг и четверо стражей. Все заняли свои места согласно регламенту. Данное действо говорило о том, что Владыка уже на территории арены.
И это, действительно, было так. Бэллия со свитой вошла через личный вход и последовала по тёмному коридору подтрибунных помещений. Пусть она и была царицей, но не позволяла себе опаздывать на мероприятия и заставлять тысячи поданных ждать. Вот с кого можно было брать пример. Грубая, бессердечная, но справедливая. Бескомпромиссная, но дипломатичная. Опаснейшая женщина не только царства демонов, но, пожалуй, и всего мира. Не зря Владык считали сильнейшими существами, лишь жители океана могли противопоставить им свою силу.
— Алайн, — прозвучал холодный голос Бэллии в стенах коридора. Слившись со стуком каблуков, он был мелодичен, хоть и грубоват. — Тебе следует готовиться к поединкам. Не нужно сопровождать меня до самой ложи.
— Простите, госпожа, позвольте мне довести дело до конца, — на ходу склонила голову генерал. Позади неё шли семеро гвардейцев, двое из них был боевыми магами.
— Порой, твоя педантичность раздражает
Хоть это и не было похоже на комплимент от Владыки, но Алайн Аббадонская обрадовалась. Она знала про не совсем простой характер царицы и понимала, что та довольна сопровождением.
— Кстати, Безарио сказал мне о своём намерении во чтобы то ни стало победить тебя на турнире. Я даже заключила с ним пари, — как бы между делом произнесла Бэллия.
— Вы непременно выйдете победителем в вашем соглашении, госпожа, — прислонила Алайн ладонь к груди.
Владычица только хмыкнула и принялась подниматься по лестнице. Мысленно она считала Алайн за подругу, но никогда в этом не признавалась.
— Сколько в этом столетии собралось бойцов? — продолжала она путь.
— Шестьдесят четыре, моя госпожа, — отчиталась Алайн. — Триста восемьдесят один были не допущены.
— По каким причинам?
— Артефакт показал недостаточный уровень их сил, — пояснила генерал.
— Мне всегда казалось они врут. Эти артефакты. Мы пришли, можешь быть свободна, Алайн, — хмыкнула Бэллия и прошла в открытую дверь. Её ложа находилась в центре арены, прямо напротив главных ворот, откуда выходили участники турнира. При том, в отличие от вип-кабинок, ложа царицы была открытой, ведь ей потребуется лично объявлять о начале и завершении торжества, да и так, ближе к народу.
Тысячи демонов, увидев появление Владыки, тотчас залились криками и аплодисментами! Боевыми кличами и радостными возгласами! Вот кого боялись в царстве и уважали! Сильнейшая в своём роде — Бэллия Люферская! Опора и власть Барбаса.
Демонесса в расстёгнутой алой накидке и белых кожаных доспехах, что отлично смотрелись в сочетании с её пепельными волосами, подняла ладонь вверх. На голове золотая корона в виде загнутых рогов, в ушах длинные серьги с рубинами, на устах улыбка:
— Мои воины и воительницы! Мои поданные! Настал день Багровой Луны! Так отметем же его с горячим сердцем и кипящей кровью! Пусть воины рвут жилы ради нас! Пусть бьются! А мы отплатим им сполна! Пьедестал ждёт своих героев! А чемпиона — особый приз! Сегодня мы воздадим Луне не только зрелище боёв, но и душу отступницы! Данное право я лично передам чемпиону!
Народ взревел довольными криками. Право Владыки лишить жизни отступницу будет передано победителю турнира, а это — великая честь! Слишком редко демоны предавали хозяев рода. А те, кто умудрялся, лишался головы. Но случаи эти были редки и единичны. Так что казнить преступника считалось одним из самых достойных деяний.
Довольная шумом многотысячной толпы Бэллия улыбнулась. Купаться в овациях — до мурашек приятное ощущение. Она перевела взгляд на стражей, стоявших у главных ворот арены в ожидании сигнала. И вот Владыка кивнула. Стражники тотчас взялись за створки и потянули двери. Широкие, массивные, они поистине были огромны. Через миг загудели трубачи, объявляя о начале шествия, и через врата прошла генерал Алайн. Как чемпион прошлого турнира она вышла первой. За ней Безарио, Маммон, а после десятки других воинов и магов.
— Это же господин Маммон?! Он тоже примет участие?!
— Господин Безарио выглядит беззаботным! Он точно одержит победу!
— Посмотри на госпожу Алайн! Вот у кого холодное лицо и горячее сердце!
Фанатики сражений перекрикивали друг друга, но тем и
