болью.
Братиген повёл кудлатой башкой, втягивая в себя металлический запах крови, требухи и страха, после чего оскалился.
— ПАХНЕТ, КАК ДОМА!
Обезумевшая толпа поддалась панике. Тут же на другом конце площади рухнул Ксевенарр. За ним Аксиос — блондин с одноручным мечом. Мелькнул Имдис, распарывая саму реальность.
Четыре бога вперились друг в друга глазами. Прямо ковбои с подрагивающими у кобуры руками ровно в полдень. Вот только буквально через миг все они почти синхронно перевели глаза на меня. С вполне понятным интересом.
— Бонжур, — с косой ухмылкой протянул я, спешно засовывая свободную руку в поясную сумку.
— Сперва разберёмся с ним, — мотнул головой в мою сторону Ксевенарр, — кто заберёт краски, решим потом.
— Прелестно, — с наглухо контуженным видом просипел Имдис, не переставая улыбаться. Насколько это слово применимо к полумесяцу, застывшему на его лице без движения.
— Не… возражаю, — недовольно заявил Аксиос.
— Улыбнитесь, сейчас вылетит птичка!
Я наконец нашарил Свиток призыва Солара и сломал печать.
К потолку пещеры рванула золотая комета, оставляющая после себя длинный мерцающий хвост. Сражение резко стихло, и все его участники с опаской, а в случае богов — с интересом, проследили за спецэффектами.
Достигнув приличной высоты, снаряд трансформировался в большие энергетические врата. С мелодичным звоном они распахнулись, и оттуда подчёркнуто неторопливо выплыл высокий воин[8]. Издалека он выглядел, как ожившая золотая статуя. Метра эдак три ростом. Изящные доспехи, под которыми виднелись простые тканные одеяния. Белые крылья за спиной и светящийся нимб позади затылка. Огромный двуручный меч, будто вырезанный целиком из кристалла турмалина. Клинок мерцал бирюзовым светом, притягивая взгляды всех Разумных.
Сола́р, Высший ангел, Небожитель, полностью здоров.
Его уровень, как и уровень богов не определялся, что уже говорило о многом.
Небесное существо обвело всех внимательных взглядом и заговорило глубоким мелодичным голосом. Так мог бы звучать оживший уголовный кодекс, скрещённый с картиной Микеланджело.
— Элизиум скорбит, наблюдая за тем, что вы сотворили со своим миром. С каждым днём Виашерон отдаляется от Демиурга всё сильнее.
Его голос посуровел.
— Вы все источаете смрад Бездны! — Кроме тебя, — указующий перст навёлся на Аксиоса. — Но в тебе я чую другой смертный грех. Гордыню.
— Я всего лишь хочу навести порядок! — возразил блондин. — Беззаконие и бессмысленное насилие стали нормой. Виашерону нужен железный порядок!
Бог законов говорил убеждённо, но в его словах мне слышался лязг решёток и стук марширующих в ногу миллионов. Мир-карцер, променявший свободу на безопасность.
— Словно свора бешеных псов вы дерётся за грязную кость, — с печалью продолжил Солар. — И это всесильные боги?.. — он покачал головой.
— ДОВОЛЬНО БОЛТОВНИ! — взревел заскучавший Братиген. — МАРИОНЕТКЕ ЭЛИЗИУМА НЕ ПРИСТАЛО УКАЗЫВАТЬ НАМ, ЧТО ДЕЛАТЬ!
Могучий вертикальный замах бородача послал серп энергии в Солара. К атаке тут же присоединился Имдис. Цепи, заканчивающиеся крюками, материализовались из пустоты и змеями устремились к ангелу. Вокруг того сформировался барьер — стена из крутящихся энергетических клинков, которая успешно отразила обе атаки.
В руках крылатого появился мощный золотистый лук. Я только увидел его, а стрела уже свистнула в лицо богу пыток. Параллельно кристаллический меч Солара сам собой рванул к Братигену и вступил с ним в бой. Будто находясь в руках искусного фехтовальщика, он старался поразить бородатого крикуна стремительными выпадами и рассекающими взмахами.
Ксевенарр попытался исподтишка прошить шею ангела длинным кинжалом из чистой тьмы, но тот одним стремительным взмахом крыльев переместился на три десятка метров прочь и испустил ослепительное сияние из глаз в сторону зубастого урода. Тот ответил на это болезненным криком и прижал ладони к лицу.
Последним золотую статую атаковал Аксиос, но я за этим уже не следил. Уйдя в Теневой сдвиг в начале схватки, перепрыгнул всё поле боя и оказался у самого прохода к вершине утёса.
Несколько оставленных позади клонов транслировали картинку боя. Жестокого и крайне разрушительного. Те из обычных воинов, кто по глупости до сих пор не сбежал с перекрёстка, быстро превратились в очерченные силуэты на брусчатке.
Солар отбивался от четырёх богов, постепенно пропуская удары и получая страшные раны. Однако он купил мне время и выполнил самую главную миссию. Ксевенарр в какой-то момент попытался броситься вслед за мной. Очень уж характерно этот упырь поднял глаза в сторону утёса, но золотая стрела, вошедшая ему под лопатку отвлекла гада.
Я успел пронестись ещё полсотни метров на спине Брута, когда Эквиракс на моём поясе начал жечь так, словно его только вынули из кузнечного горна. Кинжал раскалился добела, а его ножны начали тлеть, испуская тёмный дымок.
Окутав ладонь защитой, я вытащил оружие и оглядел. Даже сквозь плёнку и перчатку ощутил заметную боль, которая усиливалась с каждой прошедшей секундой. Миг, и Эквиракс исчез в пространственном кармане Свайпа, вот только непосредственную проблему это не решило. Мало того, что в глубине груди я до сих пор чувствовал болезненный нарастающий жар, так ещё и в мозгах начало давить мигренью. Даже убрав клинок в сумку, не избавился от мерзких ощущений.
Кинжал Ксевенарра. Вот, как этот ублюдок отследил меня, а теперь пытается прикончить через него. Придётся избавиться от клинка. Твою мать! Так долго носил его, стольких врагов прирезал с его помощью, а теперь… Прощай, режик. Ты славно поработал.
Оружие улетело в тёмный проём окна по левую руку от меня. Всё, что мне оставалось, это сделать ментальную зарубку. Если получится, заберу его на обратном пути.
Где-то позади оглушительно громыхнуло, и надо мной в воздухе пронеслись золотые искры. Похоже, Элвис покинул здание.
Дорогу, ведущую наверх, обильно устилали тела. Игроки, демоны, солдаты и никаких Стальных Крыс. Где же они? Стоило мне достигнуть конечной точки, как я едва не влетел в очередную мясорубку.
Прямо на выходе из спиралевидного подъёма сцепилось несколько фракций.
Ближе всего ко мне воевали воины в латных доспехах со знакомым символом Малаака на чёрно-золотых табардах. В их рядах мелькала Левая Длань — Ориспира. Надо же, выбралась тварь! Ещё и глаза себе исцелила. А вот правой — Наддакса — видно не было. Похоже, эта гнида не пережила прощального подарка Маджестро. Из задних рядов звучал гулкий и такой фанатичный рёв минотавра в расшитой сутане:
— Мы вернём господина! Вернём, чего бы это не стоило! Убирайтесь прочь с нашего пути или умрите!
Барриар Агха, Первожрец Малаака, 130й уровень, удовлетворительное состояние.
С его подчинёнными сражались знакомые мне наёмники.
