Ознакомительная версия.
– За мной пойдут герои, настоящие потомки тех, кто когда-то обрек вас на прозябание в Тайном Городе…
Картинка шла в прямой эфир, а потому внизу экрана мигала красным предупреждающая фраза: «Пожалуйста, уведите от экрана детей!»
– Мы должны остановить трансляцию, – угрюмо произнесла примчавшаяся в штаб Ярина. – Он достаточно сказал.
– Пока не можем, – негромко ответил Сантьяга. – В баре работает телевизор, если Арнольд увидит, что трансляция прекращена, он сразу же взорвется.
– Это безумие…
– Не безумие, а техническая задержка, – ровным голосом продолжил комиссар. – Через пару минут «ласвегасы» подключатся к внутренней сети «Кружки», и трансляция будет идти только туда. Нужно подождать.
– Хорошо.
– Атакуем его после того, как вырубим трансляцию? – деловито осведомился Гуго де Лаэрт. – Мои ребята готовы.
– Бар закрыт мощным «щитом», – пробормотала Ярина, быстро проглядывая отчет просканировавших «Кружку» операторов. – Наши лучшие маги пытаются его взломать, но им потребуется минут двадцать.
– Можно продавить «щит».
– Энергия пойдет внутрь, и мы угробим находящихся в баре заложников, – произнес Сантьяга.
– Не всех, – быстро ответил Гуго.
– Многих.
– Если будем сидеть сложа руки, они все равно погибнут. Ты ведь понимаешь, что Арнольд обязательно взорвется.
– Это не повод убивать заложников.
– Там же просто челы. – Гуго покосился на экран, сообразил, кого видит, и откашлялся: – А-а… еще шасы.
– Достаточно одних челов, – бесстрастно продолжил Сантьяга. – Если при прорыве «щита» погибнет хоть один заложник, мы сыграем на руку Арнольду.
– Каким образом?
– Послушайте, что он говорит, и все поймете.
– Если мы покажем, что не ценим жизни челов, то через неделю получим еще одного Мстителя, – заметила Ярина.
– Откуда? Захватом человского бара Мститель полностью дискредитировал себя. Он показал…
– Арнольд не получил поддержки большинства и пытается достучаться до радикалов, – объяснил Сантьяга. – Он хочет наплодить детишек, которые начнут промывать мозги челам. И помогать ему мы не имеем права.
– Земля принадлежит людям и только людям! Ваше время давно прошло! Признайте это и склоните головы… – продолжал верещать Мститель.
– Пожалуй, отправлюсь к бару, – хмуро сообщил Гуго.
– Я с вами, – решил Сантьяга…
– Я знаю, что умру, но это мой выбор. Вы слышите, нелюди? Это мой выбор, а не ваш! Я мог сбежать. Я нагнал на вас страху и мог спокойно уйти, затаиться, чтобы повторить атаку через месяц или полгода, но мне этого не надо. Вы будете не просто бояться, вы будете с ужасом понимать, что против вас выступают настоящие, не боящиеся смерти герои. Я не боюсь смерти! Я не боюсь вас!
Голова гудит, перед глазами периодически проплывают разноцветные круги, однако Ваня заставил себя сосредоточиться на сутулом человеке, что стоял перед работающей видеокамерой. На мужчине, размахивающем острым мачете и выкрикивающем отрывистые лозунги.
– Я не отступлю! За мной пойдут другие!
Сиракуза не слышал начала, но ему было плевать на то, о чем говорил Мститель. Главное, что понял Ваня – речь подходит к концу. Мститель распинался все громче, но рубленые фразы перестали сливаться в единое целое, превратившись в набор тезисов. А в финале наверняка последует взрыв – пояс смертника Сиракуза видел отчетливо.
– Вы будете прокляты! Вы будете искать себе новое убежище!
Когда он взорвется? Через минуту? Через две? Или сначала отрубит шасу голову? Когда ворвется штурмовая группа? Успеют или нет?
– Рано или поздно оковы рухнут! Мы освободимся!
И еще было понятно, что Мститель Ваню не видит – все внимание убийцы было приковано к камере. Сиракуза тихонько вздохнул и медленно запустил руку в карман, доставая лежащий там артефакт.
– Нужно еще три минуты!
– У нас их нет! – прорычал Сантьяга.
Ответа не последовало.
Выстроенную Арнольдом защиту взламывали шестеро самых искусных магов, а командовал ими – невиданное дело! – советник Темного Двора. Он прибыл к бару четверть часа назад и сразу же взялся за излюбленное занятие темных – разрушение чужих заклинаний, но даже сильнейшему колдуну требуется время для работы.
– Сейчас он начнет убивать заложников! – бросил Гуго. – Я предупреждал!
Сантьяга сжал кулаки, но не отступил:
– Продавливать не будем.
– На что ты надеешься?
– В основном – на чудо. Но я знаю, что вся кровь должна остаться на Мстителе.
– Как скажешь.
Подданных Ордена в «Кружке для неудачников» не было, и де Лаэрту не составило особого труда согласиться с комиссаром.
– Но я считаю, что ты не прав.
– Считают на уроках математики.
Прямая трансляция давно прервалась, «ласвегасы» замкнули камеру на внутреннюю сеть бара, и последние минуты Арнольд вещал для самого себя. Он об этом не знал, но теперь это не имело значения – он решился. И что проку от штурмовой группы, расположившейся рядом с «Кружкой»? Лучшие боевые маги Тайного Города просто ждали и мрачно смотрели на то, как Мститель готовится казнить первого заложника…
…Вот и все.
Арнольд почувствовал легкую грусть. Не от того, что время истекало, а потому что заканчивался самый замечательный отрезок его жизни. Работа выполнена, он стал героем, добился своего, бросил призыв, который никогда не забудут… Он сделал.
Вот и все.
Несчастный репортер постепенно приходил в себя. Взгляд еще осоловелый, ничего не понимающий, но шас очнулся. И даже попробовал отстраниться.
– Не торопись, – усмехнулся Арнольд.
– Что? – Репортер потряс головой. – Что случилось?
«Кружка для неудачников» будет взорвана, но прежде нелюди должны обязательно увидеть льющуюся кровь. Свою кровь, такого же, как сами они, нелюдя. Маленький штрих, предваряющий грандиозный финал. Показательная казнь.
– Как ты? – заботливо осведомился Арнольд, продолжая крепко удерживать репортера.
– Голова… Я… что это было? Я ударился?
– Я тебя ударил.
– Ты? – Шас с трудом осознавал происходящее. – За что?
– За то, что ты есть, – дружелюбно объяснил Арнольд. – Я тебя оглушил, а сейчас убью, и твоя бессмысленная и подлая жизнь закончится. Потому что я так хочу. Ты знаешь, кто я?
И до несчастного дошло:
– Мститель…
– Скажи громче!
– Мститель!
Истекали последние секунды, и Арнольд наслаждался каждой из них.
– Скажи в камеру!
Репортер посмотрел в объектив и жалобно протянул:
– Мститель!
– Да!
Арнольд взмахнул мачете…
…Сиракуза ударил тем, что было, а была у него сущая ерунда. В отличие от многих жителей Тайного Города, Ваня не таскал с собой заряженные «Эльфийской стрелой» или «Дыханием дракона» артефакты, подчеркивая, что избегает оружия. Но и совсем без защиты предпочитал не оставаться, а потому держал на всякий случай перстень с «Кузнечным молотом». В обычном случае этот аркан удесятерял силу удара, однако Ваня использовал артефакт творчески: активизировал и швырнул в Арнольда.
Ознакомительная версия.
