Тот кивнул:
– Сделаем. Разрешите идти исполнять?
– Подожди. Бойцы, благодарю за службу! Вы свободны.
– Во славу империи! – Оба грохнули кулаками по груди.
– Во имя её! – ответно отсалютовал Рогов.
Солдаты развернулись, неспешно стали спускаться по склону. Дель Парда вопросительно взглянул на командира, и тот объяснил причину принятого решения:
– Я смотрю, ты не очень доволен, что ребята не стали соваться дальше. Так вот, они поступили совершенно верно, исполнив мой приказ, как старшего командира, – не рисковать. – Нажал на слово «мой». – Главное для меня было выяснить не то, чем сейчас занимается противник, а чиста ли дорога, чтобы дать возможность нам… – теперь выделил «нам», – отдохнуть. Потому что если быть постоянно на нервах, то недолго их пережечь.
– Понял, сьере майор. – Старший лейтенант облегчённо улыбнулся. Потом встрепенулся: – Позвольте узнать, сьере майор?
– Спрашивай, пока я добрый, – насторожился Рогов.
Дель Парда чуть напрягся:
– Давно вы в строю?
Дмитрий улыбнулся – из своих тридцати одного…
– Двадцать шесть лет, Риго. Из них на фронте тринадцать.
– Уйя… – восхищённо протянул тот, и Дмитрий поспешил добавить:
– Как видишь, я жив, потому что скрупулёзно, до малейшей мелочи исполнял то, что мне приказывали. Ясно?
Риго восхищённо вытянулся:
– Так точно, сьере майор! Я всё понял. Разрешите идти?
Дмитрий кивнул, и окрылённый фиориец помчался к своим, а человек слабо улыбнулся. Как он и думал, у того ещё подвиги в голове. Не навоевался. Сегодня выпустили по паре лент, и радости – полные штаны. Ну ничего. Ещё надоест… Им тут сидеть минимум три месяца. Если всё будет удаваться, конечно…
У окопов началось шевеление. Солдаты выбирались наружу, строились, тёмной колонной двигаясь за холм. Рогов спохватился – гвардии команду дал, а о своих забыл. Подошёл торопливо к открытой дверце:
– Башенный!
– Я, товарищ майор!
– Передай всем: разрешаю вернуться в расположение. Принимать пищу, спать, отдыхать. Завтра опять будем воевать.
– Есть! – И забубнил в трубку.
Дмитрий смотрел, как вновь раздвинули проходы в заграждениях на берегу и на воду спустили две большие лодки. Теперь на шестерых. Отобранные в дозор люди споро заняли свои места, и плавсредства бесшумно заскользили от острова. Молодцы, ребята! Молодцы! Подошёл к вышке, задрал голову:
– Эй, наверху!
– Товарищ майор?
– Что там у нас?
– Тихо. Никакого шевеления.
– Уверены?
– Гарантируем!
– Тогда ладно. Если что, врубайте сирену.
– Так точно, товарищ майор!
– Всё. Я – спать.
Недолгий бой и куда более муторное ожидание результатов разведки отняло довольно много сил. Ничего. Зато не крови. Шесть-семь сот врагов положили, если не больше, ещё примерно с тысячу в панике утонуло. Да полсотни зверей и минимум три сотни птиц. Нормально для первого дня. Конечно, такими темпами рёсцев придётся до первого снега уничтожать… Следующего года… Но им спешить некуда. Время сейчас работает на Фиори. Ни одно государство, даже самое сильное и могучее на подобном уровне технологий, как здесь, содержать армию в двадцать миллионов человек долго не сможет. И вопрос лишь времени, когда эти солдаты превратятся в толпу голодных мародёров и ринутся обратно, сметая всё на своём пути.
Рогов передёрнул плечами, представив, что те будут творить, вырвавшись в обжитые места… А, ерунда. Их сюда не звали. Так что пусть и расплачиваются. Те, кто их послал…
Дмитрий подошёл к своему вагону, но внимание привлекла суета у сооружённой платформы. Прибыл ещё один состав. Что на этот раз? Плотно закутанные брезентом, высились машины необычного вида.
– Товарищ майор?
Обернулся к незнакомому военному. Ого! Сразу видно – старый воин, несмотря на молодость. Китель ладно обтягивает рельефные мышцы, не новёхонькие, только что со склада, а уже обношенные, но тем не менее сияющие даже в темноте берцы. Да и рукоятка форменного меча довольно потёрта.
Привычно-рефлекторно козырнул в ответ:
– Майор Рогов, всё верно. Вы…
– Капитан Ролло дель Ват.
– Дель Ват?!
Тот чуть дрогнул губами, изображая улыбку:
– Так точно, товарищ майор. Он самый.
О капитане Рогов слышал, и немало! Один из главкомов Неукротимого в гражданской войне. Ему все уши прожужжали. Но вот так, лицом к лицу, встречаться не доводилось…
– Это за что вас сюда, под моё начало?! – Удивление Дмитрия было неподдельным.
Капитан не скрыл неожиданно добродушной улыбки:
– Да вот, учиться, учиться и ещё раз учиться. Так, кажется?
– У меня?! С чего бы вдруг?!
– Вы, товарищ майор…
Хм, а он говорит именно «товарищ», а не «сьере», как все остальные фиорийцы…
– …всё же опыта побольше имеете, да и, как сказал верховный, нам надо готовиться к другим войнам…
Тьма!!! Что задумал Атти? Или там, в империи, уже что-то пронюхали? Зря, что ли, дель Парда породнился с высочайшим семейством?..
Между тем капитан продолжил:
– А вообще, доса асийчи приготовила интервентам сюрприз. Мои машинки уже здесь. А понтоны подойдут позже.
– Понтоны? – Рогов ничего не понимал.
– Да, товарищ майор. Завтра начинаем перекрывать подходы к Ридо со стороны Тушура. Птенцы Аари-Смерти уже готовы. Ну а мы будем угощать противника с воды.
– А что у вас за игрушки?
– Реактивные установки. Их называли у вас «БМ-тридцать один», кажется? Естественно, модернизированные. Супруга графа дель Стела – настоящее сокровище…
– Да кто она такая, Тьма меня побери?! Только и слышишь – асийчи, аури, Могучая! А конкретно – ничего! Одни сказки!!!
– Сказки? – Дель Ват усмехнулся. – Это вы считаете всё сказками. А на самом деле это реальность. Причём далеко не вся, товарищ майор. Я лично видел, правда, лишь малую толику способностей досы графини, и то вознёс молитву Высочайшему, хотя и не верю в него, что она – на нашей стороне.
Рогов шумно выдохнул – похоже, истины он не дождётся.
Стоп! Понтоны?
– Вы собираетесь нанести удар с воды? А как вы приблизитесь к противнику? Ведь лес не даст пропихнуть плавсредства!
– Всё учтено, товарищ майор. Не переживайте. Наши игрушки небольшие. – Козырнул, исчезая во тьме.
Рогов вновь шумно выдохнул – происходящее ему активно не нравится. Похоже, игра пошла втёмную. Надо будет переговорить с Атти. Накоротке. Невольно сжал и разжал кулаки, потом махнул рукой и двинулся к вагону. Нечего людям мешать. Приняв уже столько составов, резервисты действовали с редкой сноровкой, так что пусть работают…
Знакомо зашипев ротором, с платформы двинулась первая машина. Чуть вбок, по прочным сходням. Медленно перебирая колёсами, спустилась с платформы на землю. Стоящая за ней на другой платформе проехала на освобождённую площадку состава, а потом по сходням на платформу и на землю. Прочие машины послушно продвинулись. Настоящий конвейер. Хорошо придумано…
