Так, это предохранитель, да? Готовность к огню… Есть. Теперь аккуратно перезарядить карабин… Тыльной стороной большого пальца правой руки приподнял рукоятку затвора, отвёл назад, подставляя на всякий случай ладонь, чтобы в неё мог упасть патрон, но нет – в стволе «скаута» его не было. Всё тем же большим пальцем вернул затвор в переднее положение, упёр приклад посильнее в плечо и навёл перекрестие прицела на скрючившегося за перевёрнутым шкафом «стража», командующего остальными…
Тук-тук, мразь.
Приклад резко и сильно толкнул в плечо, а выбранный моей целью «страж» отлетел в сторону, получив пулю в незащищённый бронёй бок. Перезарядка. В сторону улетает дымящаяся золотистая гильза. Ствол карабина поднимается вверх, нацеливаюсь на ползущего по крыше снайпера.
Тот успевает почуять что-то неладно и перехватить винтовку, но мой второй выстрел разворотил ему правое плечо и заставил откатиться «стража» в сторону. Ранен, больше не боец.
В темпе передёрнул затвор.
Быстрее. Быстрее, чёрт возьми.
Басовито загрохотал пулемёт Дойла, остальные «стражи» открыли огонь. И что приятно – не по мне. Нет, меня не слишком обрадовало, что моего бойца обстреливают, но главное, что меня пока что не обстреливают. Значит, пока что либо не поняли, что у них появился ещё один противник, либо мою позицию ещё не засекли…
Двое «стражей» за укрытием. Выстрел. Чёрт, мимо! Перезарядка. Ещё выстрел. Один оседает на землю, зажимая рану в бедре. Второй сначала не замечает этого, а когда всё-таки замечает, то немедленно наклоняется к раненому. И, наверное, если бы он сейчас не наклонился, то моя пуля бы прошла мимо. А так – разнесла голову противника, сбив с неё камуфляжного цвета шляпу с мягкими полями.
Пользуясь суматохой, Юрай освободился и начал действовать. Блазкович схватил автомат убитого мной командира и срезал длинной очередью двух ближайших противников. Потом освободил Си Джея, который немедленно подобрал оружие и тоже вступил в бой.
Ошеломлённые таким напором и внезапностью, «стражи» начали спешно отходить. Это я знаю, что нас всего четверо, а сначала и вовсе только вдвоём против десяти воевали. А вот когда по тебе палят не пойми откуда, сослуживцы валятся рядом убитые или раненые – уж точно не до арифметики.
Пулемётная очередь прошила насквозь лёгкое укрытие, которое неосмотрительно выбрали в качестве защиты двое «стражей». Ещё одного снял Юрай или Си Джей, они же ранили в ногу последнего противника, которого добил я.
Всё, вроде чисто… А теперь пора бы и честь знать.
– Садж, ты? – крикнул с той стороны Дойл.
– Я!
– Ты вовремя!
– Я знаю! – Я перезарядил «скаут», а затем, подумав, сменил его на пистолет-пулемёт. – Надо выбираться! Есть куда отходить?
– Здесь – нет! Может, пройти дальше?
Зараза… Даже соединиться с парнями пока что не получится – ближайшие переходы между двумя галереями либо разрушены, либо завалены.
– Тогда – вперёд! Си Джей, Юрай, рации при вас? Не хрен орать на весь Кувейт!
Но при включении рации первым, что я услышал, был ставший до омерзительного знакомым глумливый голос Ди-джея:
– …Как вы думаете – какие семь слов самые страшные? Слова, что предвещают смерть и прочие разрушительные бедствия? Ну, лично для меня это – «Мы наёмники Академии, мы пришли спасти вас!» Ха-ха-ха! Знаете, пока нас не начали спасать наёмники «Академии», у нас и вода была, и потерь было меньше… Хорошая шутка, да? Смешно? Что, разве не смешно? Нет? Ну, ничего – когда придут наёмники, будет веселее. Главное, чтобы они не начали опять спасать людей, ха-ха! Они же такие – спасут кого угодно, даже если придётся убить всех и каждого!
– Пошёл на хрен, – прорычал я себе под нос, осторожно пробираясь вперёд. – Пошёл. Ты. На хрен. И ты, и твой грёбаный полковник.
– Да нет, Алекс, это ты иди. Иди. На хрен. Ты, мать твою, ляпаешь что попало, но даже понятия не имеешь, кто такой полковник Коннорс и что ему приходится делать… Да-да! Именно приходится.
– У него был выбор, как у любого из нас. И он выбрал сторону убийцы и дезертира.
– Ну кто бы говорил о выборе, а? – хмыкнул Хьюз. – А… а… апчхи! Апчхи! Ой, прости, Алекс, у меня просто аллергия на лицемеров… А может, это что-то в воздухе? Да, определённо… определённо чем-то пахнет… Кажется, это запах белого фосфора, пережаренного стейка и маленьких мёртвых девочек, нет?
– Только попадись мне, Хьюз, – прошипел я. – Ты будешь умирать очень долго.
– Хе-хе… Ну, удачи тебе в этом начинании, Алекс. С нетерпением буду ждать нашей встречи лицом к лицу…
Две галереи сошлись почти вплотную, но всё же не пересеклись, так что ни мне к парням, ни им ко мне перескочить не получалось и пришлось продолжать путь порознь. А затем моя галерея оборвалась широкой, но обрушенной лестницей, а галерея остальных парней ушла на этаж выше.
Хорошо ещё этажом ниже обнаружился полуразвалившийся переход между двумя «берегами» торгового комплекса. Надо просто только прыгнуть и прыгнуть так, чтобы не развалить всю эту еле держащуюся конструкцию… Вопрос даже не мастерства, а веры в чудо. Но прыгать надо, так что…
Я отошёл назад, перевесил пистолет-пулемёт на шею и слегка пригнулся.
– Прыжок веры…
Разбежался и прыгнул вперёд, описав в воздухе дугу. С размаху приземлился и, услышав под собой опасный скрежет, вновь прыгнул вперёд. И очень вовремя, потому что переход под ногами стремительно обрушился, а я лишь в крайний момент успел зацепиться за край галереи.
Подтянулся, забрался, укрывшись на всякий случай за длинным прилавком, перевёл дыхание… И тут же услышал совсем рядом звуки шагов и негромкой речи. А затем по галерее этажом выше открыли шквальный огонь. И что паршивое – открывшие этот огонь, судя по всему, были всего в какой-то полудюжине метров от меня.
– Противник снизу! – проорал по рации Си Джей.
– Садж, они рядом!
Да я как бы в курсе…
Быстро выглянул и снова спрятался.
Четверо. Прячутся за таким же прилавком, как и я, но уязвимы к фланговому огню с моей стороны. И это хорошо. Но их всё-таки четверо. И это плохо, потому что всех одной очередью я могу и не срезать. Из пистолета-пулемёта-то… Был бы у меня просто пулемёт, так я бы и не колебался – всё равно тяжёлая пуля запросто может прошить с фланга сразу двоих, но у меня же нет просто пулемёта…
Так. Так. На счёт… Три, два, м-мать!..
Я рывком вскочил на ноги, перегнулся через прилавок и высадил весь магазин в «стражей». Двое упали без признаков жизни, а вот ещё двое отлетели в стороны с отчётливыми матами, что означало – их от смерти спасли бронежилеты, мать их.
Перескочил через прилавок и рванул вперёд, на ходу пытаясь сменить магазин… Чёрт, почему они не сцеплены попарно хотя бы банальной изолентой?!
