Её бывшее величество слышит последние слова и вдруг становится свекольно алой. Так-так… Получается, что под платьем на ней именно то, что выбрали её дочери?! И Николай Александрович с недоумением смотрит на супругу… Ах вы же… При всех обнажиться Алиса никогда не решится. По крайней мере, ещё долго. Но отказать себе в удовольствии просто хотя бы поносить под глухим платьем не смогла… Улыбаюсь, лукаво глядя на её бывшее величество.
— Да вы присаживайтесь, что стоять зря? Солнце, воздух, море! Покрывало большое, места хватит на всех…
Крякнув, Николай пристраивается на краешек, хлопнув по ткани рукой:
— Аликс, нас приглашают.
Но государыня стоит, впившись взглядом в плывущую дочь. Раздаётся молодой голос:
— А мне позволите, господин Торвальд?
Алексей. Ещё бледный, поскольку загореть не успел, а в солярий пойти не рискнул. Тихая радость со стороны дочери. Мда. Эмпат то я эмпат…
— Разумеется, Алёша. Присаживайся. Лий, подвинься. Дай молодому человеку местечко…
Или я чего то не понимаю, или… Аликс медленно-медленно начинает расстёгивать пуговички своего платья. Глаза Ники округляются, а моему взору предстаёт белоснежный комплект купальника. Довольно скромный, по сравнению с остальными, окружающими нас, но сам факт!!! Алиса Гессенская, скромница и пуританка сидит раздетая на пляже, в бикини, не стесняясь этого факта и наслаждается солнечными ваннами… И, кстати, ноги у неё красивые. Понятно, откуда такие у дочек… Лиэй между тем обращается ко мне:
— Папочка, мы сходим? Ещё искупаемся?
Мы? А, ну — да. Алексей… Киваю в знак согласия:
— Конечно, милая. Только помни, что Алёша ещё не привык, и присматривай за ним.
Дочь кивает, подхватывает паренька за руку, затем склоняется к его родителю:
— Дядя Коля, идёмте с нами?
Романов-старший теряется, но за вторую руку его хватает сын, и они утаскивают экс-монарха в лагуну. Мы с Аликс остаёмся одни. Она молчит некоторое время, но краска постепенно отливает от её щёк. А ещё я чувствую некий затаённый интерес к происходящему. В небольшой двадцатиметровой лагуне сейчас плещется добрых полсотни человек. Внезапно дама снимает с головы широкополую соломенную шляпу и встряхивает ей, распуская волосы. Она, оказывается, натуральная шатенка. А поскольку парикмахера нет, и завивку никто не делал, то выглядит юная дама очень даже… Снова чуть краснеет, потом тихонько спрашивает, предварительно оглянувшись:
— Надеюсь, с Алёшей всё будет нормально?
Материнский инстинкт неистребим, разумеется. И я киваю в знак согласия:
— Лиэй отлично плавает, да и ваш супруг с ними. Присмотрит, если что.
Нахожу взглядом Николая. Ого! Тот уже вовсю играет с детьми в волейбол большим надувным мячом. Улыбается. А Аликс вдруг облизывает губы. Потом выдаёт:
— Ники рассказал мне, что случилось ночью, когда спасали — Живой-… Где она?
Нахожу Кайру, показываю. Аликс чуть щурится, внимательно разглядывая моего старшего механика, потом разочарованно пожимает губы.
— Красивая. Ники пришлось нелегко…
— Зря ревнуете, ваше… Алиса. Вы сейчас тоже ого-го. Не будь вы замужем, скажу честно — я бы и сам за вами приударил…
Дежурный комплимент с толикой лести оказывает на неё совершенно не тот эффект, что я ожидал. Она вдруг кладёт мне руку на колено, слегка сжимает:
— И я бы, пожалуй, не отказала бы такому импозантному мужчине…
Караул!!! Ору я мысленно. Но вида не подаю. Хвала Богам, рука убирается, потому что сзади слышны девичьи голоса:
— Господин Торвальд, это ваша подруга?
Поворачиваюсь, упс! Сестрёнки Романовы. Какой малинник! Есть на что посмотреть. В это время и Алиса поворачивается к дочерям… Немая сцена, потом единогласный вопль:
— МамА?!!
…Это было позавчера. А сегодня мы отправляемся в другое место. Два дня отдыха, привыкания новичков, утрясания последних неотложных дел, и вот сегодня мы прыгаем в другое место. Финальная проверка координат, накопители заряжены, все по своим постам. Я в кресле в командной рубке, как обычно. Утапливаю клавишу, и начинается стартовый отсчёт. Мягкий голос кластера, которым озвучиваются мои команды при внутренней трансляции, наполняет помещение:
— Пять. Четыре. Три. Два. Один. Прыжок!
Мгновение пустоты, уже привычная дурнота, к которой я привык, и… Мощнейший удар в защитное поле. Треск, грохот, Остров сотрясается, и я остаюсь на своём месте лишь потому, что пристёгнут, как требует техника безопасности. Кокон вокруг нас ослепительно вспыхивает, по нему бегут статические разряды, а рубка мгновенно вспыхивает алым светом тревоги и голос кластера становится тревожным:
— Попадание в щит! Защита снижена на сорок процентов! Напряжённость поля продолжает падать! Воздействие радиации на щит! Рекомендую немедленно покинуть данные координаты! Поправка — прыжок невозможен, недостаточно энергии! Рекомендация…
Я бросаю руки на сенсоры управления и даю форсаж. Сейчас внутри помещений летит всё, что на закреплено, люди с трудом удерживаются на ногах или падают на пол, на них сыпется мебель и личные вещи… Плевать! Нужно срочно уходить в сторону и куда подальше, потому что перед моими глазами пляшет отсчёт мощности защитного кокона. И цифры стремительно уменьшаются! Времени у нас — ноль целых, минус десятых! Остров же обладает огромной инерцией при своём весе! И сейчас все свободные эрги энергии я вынужден перенаправить в двигатели, а не на укрепление защиты! А щит становится всё прозрачнее, и уже можно различить мелькающие за ним клубы облаков.
— Герметизация!
Когда щит исчезнет, разреженный воздух может вызвать кислородное голодание, и смерть! Поэтому все двери и люки, ведущие наружу, наглухо задраиваются и уплотняются. А щит всё тает и тает… Океан!!! Куда угодно, лишь бы в океан! Подальше от берега! В крайнем случае — сядем на воду. Это возможно. И будем разбираться. Но сейчас надо уйти отсюда! Потому что кластер не ошибается — это был ядерный взрыв! На уши начинает давить какой то посторонний звук. Что за… И тут до меня доходит — это свист рассекаемого надстройками воздуха. Значит, щиту конец?! В следующее мгновение кокон исчезает, и в стекло рубки врезаются струи дождя. Они текут по стёклам, оставляя грязные потёки, мгновенно заливают чистенькие строения и палубу, но самое страшное, что пепел слегка светится. И хотя за стенами Острова нам радиация не опасна, их материал защищает нас, но предстоит долгая и нудная работа по дезактивации. Если кластер чего-нибудь не придумает…
…Завывает ветер, неся снежную крупу. Остров замер неподвижно, выпустив корни, чтобы пополнить запасы, израсходованные на переход, а я лихорадочно просматриваю перехваченные материалы. Народ удалось успокоить, хотя встряска и неожиданный рывок перепугала всех до смерти. Сейчас люди заняты приведением в порядок своих жилищ, помощи пострадавшим, и починке генераторов защитного поля. Кайра обещала доложить сразу, как появиться хоть какая то ясность, ну а я пока перерываю те обрывки информации, которые кластеру удалось перехватить. Внутренняя энергосеть работает без перебоев, и внутри зданий и переходов тепло и уютно, так что с этим проблем не будет. Теплицы устроены внутри Острова, и с продуктами тоже бедствовать не придётся. Если что — можем продержаться столько, сколько надо. Самое плохое — минимум месяц на зарядку прыжковых генераторов. Но не это самое страшное. Плохо то, что в результате взрывая ядерного боеприпаса, угодившего в нас, от перегрузки сгорели два из четырёх имеющихся генераторов защитного кокона. Прыгать, конечно, можно. Но вот гарантии защиты от чего-то подобного никакой. Поэтому их надо чинить, и, по возможности, построить ещё несколько. Запас кармана не тянет. Особенно, в данном случае…
