– А, эти, – пренебрежительно махнула рукой принцесса, – здешние стражи… Не обращай на них внимания. Лучше расскажи, как у тебя дела?
– Дела идут неплохо, вот только мы столкнулись с небольшой проблемой…
– Да? – удивилась девушка. – Так, значит, ты вызвала меня только из-за того, что испытываешь трудности? А я думала, тебе захотелось повидаться…
Невооруженным глазом было видно, что Ури расстроена.
– А ты разве сообщила, где обитаешь? – Я решила срочно исправлять положение, иначе драконесса могла разочароваться в новой знакомой. – Когда мы встретились, ты сказала, что прогуливалась по Пути и забрела в те края. Помнишь?
– Да, – несколько неуверенно произнесла Ури. – Но любое существо этого мира знает, где Драконье царство…
– Так в том-то и дело, что я не из этого мира. И большая часть моих спутников тоже…
– Серьезно?! – восхитилась принцесса. – Что же ты раньше не сказала?! Мне давно хочется побывать в других мирах, но родители против. Ну, рассказывай о своем мире, и как тебя занесло в наши края.
– Это долгая история, – пожала я плечами, – но если тебе интересно…
– Конечно, интересно, – нетерпеливо кивнула Ури. – Ты себе представить не можешь, какая у нас скукотища.
– Тогда давай прогуляемся, – предложила я. – Зачем остальным присутствовать при нашем разговоре?
– Правильно, – кивнула девушка. – У меня встречное предложение: может, слетаем до моей пещеры? У меня там очень уютно.
– Может, и слетаем, если получится, – усмехнулась я. – Пока же нас даже на порог ваших гор не пускают.
– Наши земли действительно закрыты для чужаков, но ты – моя гостья и этот запрет на тебя не распространяется.
– А на моих спутников?
– А зачем они тебе? – удивилась принцесса. – Пусть подождут здесь. Никуда не денутся.
– Но твои сопровождающие от тебя почему-то не отстают, – я кивнула на неотступно следовавших за нами стражей.
– Ну, это мы сейчас исправим, – она повернулась к сопровождающим. – Вам не пора вернуться к своим обязанностям?
Тут я поняла, что рядом со мной находится настоящая принцесса. В ее голосе прозвучала такая надменность, которой, мне думается, невозможно научиться. Это должно закладываться на уровне родовой памяти не одним поколением предков. Ну и соответствующим воспитанием с колыбели…
– Но, принцесса… – робко начал один из стражей.
– Никаких но, – оборвала его девушка. – Я больше не нуждаюсь в ваших услугах. Можете нас оставить.
Стражи молча поклонились, не пытаясь более протестовать, и, пятясь, скрылись за скалами.
– Ну как? – победно взглянула на меня Ури.
– Что как? – не поняла я.
– Как я их выдрессировала?! – с довольным выражением произнесла девушка.
– Великолепно! – искренне восхитилась я.
– Учись, пока не поздно, подружка, – рассмеялась Ури. – Так что? Летим?
– А тебе надо срочно вернуться?
– Да нет! Что ты! Просто я хотела показать тебе мои владения.
– Давай я тебе расскажу, что привело нас в эти места, а там уж решим – лететь или нет, – предложила я.
– Давай, – легко согласилась с моим предложением девушка. – Вот, кстати, и полянка неплохая, и никого поблизости.
Прогуливаясь, мы действительно удалились на приличное расстояние от моих спутников, оставшихся за одним из поворотов ущелья, и сейчас находились совершенно одни.
В общем, я рассказала Ури все. И как Артем со своими друзьями очутился в моем мире, и о моих невеселых детстве и юности, и о нашей встрече, и как нам пришлось покинуть Белый мир, а потом и Землю…
Под конец моего рассказа принцесса Драконьего царства расчувствовалась до того, что захлюпала носом.
– Теперь ты понимаешь, что нам необходимо перебраться через ваши земли? – спросила я Ури.
– Да, – девушка хлюпнула еще раз носом и вытерла покрасневшие глаза. – Какая у тебя тяжелая жизнь! Теперь я понимаю, почему ты так бережно относишься к своему спутнику.
– Так ты нам поможешь?
– О чем разговор! – девушка пожала плечами. – Я сама вас доставлю в целости и сохранности. И не на ту сторону, а прямо к Туманным островам.
– Спасибо, Ури! Без твоего участия мы оказались бы в безвыходном положении.
– Ты познакомишь меня со своими новыми спутниками? – как-то робко спросила драконесса.
– Конечно, – кивнула я. – Не стоило об этом и спрашивать.
– Я заметила среди вашей компании высокого мужчину в красном, – мечтательно произнесла Ури. – Очень представительный самец… У него, кстати, нет девушки?
– Насколько я знаю – нет. – улыбнулась я. – Но об этом тебе лучше поговорить с Артемом. Это его земляк.
– Положительно мне надо посетить как-нибудь мир Артема, – задумчиво произнесла драконесса. – Судя по двум ею представителям, там может быть очень много интересного.
Мы вывалились на каменистую осыпь, которая моментально пришла в движение и шумно, но относительно благополучно, доставила нас к основанию склона. То, что это другой мир, было понятно без слов. Справа от нас вставали довольно мрачные горы, на которых отсутствовала растительность. Слева же чернел первозданный лес, где вместо так надоевших за последнее время хвощей и плаунов мирно произрастали обыкновенные ели и сосны.
– Ты цела? – я повернулся к Айгине, финишировавшей рядом.
– Вроде да, – моя спутница пошевелила руками и ногами и осторожно встала. – Мелкие царапины не в счет.
– Ну, слава богу, – я облегченно вздохнул.
– Что это было? – задала вопрос Айгина. – И куда нас занесло?
– Мне кажется, это какой-то непрерывно действующий портал, – я взглянул вверх, где блестела странная полоса, окутанная дымкой непрерывно движущихся колец, – вернее, целый блок порталов. Вот только кто запустил этот механизм?
– Будем возвращаться? – вопросительно взглянула на меня девушка.
– Нет! Ни в коем случае! – я отрицагельно затряс головой. – Если я прав, то это лотерея с непредсказуемым результатом. Хорошо еще, что нас выбросило в приемлемый для нас мир. А если бы мы попали туда, где дышат углекислым газом или сероводородом? Или вообще не нуждаются в дыхании?
И такое могло быть. Этот мифический Создатель, настругавший чертову прорву миров, вряд ли остановился в своих непонятных экспериментах на одних кислородных мирах. Не мог демиург с такими потрясающими воображение возможностями зациклиться на чем-то одном. Хотя я мог и ошибаться. Кто их поймет, творцов?!
– Я не совсем поняла, что ты сказал, – прервала мои мысли Айгина, – но общий смысл уловила. Ты боишься, что на этот раз мы можем попасть туда, где нечем будет дышать?
