Ознакомительная версия.
– К Бастиону приближается чужой бот. Опознается, как принадлежащий Конгломерату. Что делать с ним, как ты считаешь?
Эта манера живого общения постоянно сбивала Гора с толку. Так и начинаешь верить в одушевленность машин…
– Прими его на посадочную грань. И сопроводи меня туда поскорее. Чтобы я успел его встретить.
– Как скажешь, дорогой…
…Гор с отстраненным интересом наблюдал, как из маленького кораблика, что довольно коряво плюхнулся на обширную и пустую посадочную грань, посыпались тяжело вооруженные Санитары. Панцири были герметично захлопнуты: синапсы наверняка сообщили хозяевам об агрессивной среде, заполняющей пространство. Этих ребят уже не взять врасплох, как тех Санитаров, умерших из одного только гипертрофированного чувства долга.
Эти знали свое дело, были сильны, быстры, готовы расправиться любым врагом по первой подсказке рефлексов. Потому Гор не стремился вступать с ними в какое-либо общение. Ведь всякому везению может придти конец.
Потому все свое внимание Гор немедленно переключил на того, кто не очень-то вписывался в эту компанию: это был Летун, судя по всему, довольно высокого ранга. Так же, как и Санитары, он был отделен от среды Бастиона. Только скафандр его был легким, с характерными знаками отличия командного состава Летунов.
– Подключитесь к Серверу и проверьте, кто здесь есть живой! – скомандовал Летун.
Двое Санитаров бросились к ближайшему нервному узлу Сервера, обозначенному большим красным квадратом в поверхности посадочной грани. Гор несколько обеспокоился: ему совсем не хотелось, чтобы вражеские лазутчики разнюхали все подробности и передали любой из враждебных Стай.
И Мим в нем снова взял верх. На этот раз его потянуло на импровизацию.
Гор незаметно вынырнул из Мира образов за спиной Летуна. Теперь он умел выходить из этого зыбкого, нереального состояния и частично – и только для одного конкретного человека. Бдительные Санитары охранявшие периметр, ничего не замечали.
– Все спокойно, ничего не происходит… – прошептал ему на ухо Гор, не сомневаясь, что чувствительные синапсы передадут его слова сквозь прочный стеклолит.
– Конечно, все спокойно, – так же тихо согласился Летун.
Убеждение сработало безотказно. Этим надо пользоваться.
– Как тебя звать? Ты кто?
– Фетч… Ведомый Пятнадцатого крыла…
Летун быстро и охотой выдавал информацию, а Гор с беспокойством наблюдал за тем, как Слухачи из числа Санитаров ловко подсоединяют универсальную панель к нервному узлу. Следовало поспешить…
– Слушай меня внимательно, – быстро прошептал Гор. – Ты – мой пленник. Сейчас ты быстро помчишься в Театр и найдешь Маха. Вот что ты ему передашь…
…Санитары заметили, как из-под днища бота выскочила и бросилась наутек худощавая фигура. Немедленно ей вслед были направлены с десяток тукеров и один испаритель.
– Отставить! – приказал Фетч. – Не стрелять! Пусть бежит.
Санитары равнодушно взглянули на Летуна и опустили оружие.
– И вы там – прекращайте ковырять узел. Мы возвращаемся.
– Но мы уже практически внедрились! – сообщил один из Слухачей.
– Вы слышали приказ? – повторил Фетч. – Мы улетаем…
Абордажная команда чувствовала недовольство, досадную неудовлетворенность, которая всегда случается при отмене приказа. Санитары были готовы вычистить все обозримое пространство и захватить столько объема, сколько возможно удержать. Так бы они и поступили. Но отданы они были в распоряжение Летуна, который не понимал, да и не мог понимать всего, что чувствует настоящий боец. Летуны видят противника только на гигантских расстояниях и наносят удар одним движением пальца. Как такой человек может командовать десантом?..
Но Приказ был отдан, и команда вынуждена подчиниться. Быстро свернувшись, она погрузилась в бот. Бот запустил двигатели – и кувыркнулся в услужливо провернувшуюся посадочную грань.
– Мой Вожак! – бодро докладывал Ведомый. – Все оказалось не так плохо, как мы предполагали. База полностью покинута персоналом, но функционирует нормально. Технические подробности пусть сообщит боец…
Вперед шагнул Слухач в форме Санитара абордажной команды. В его голове уже созрел текст, который он считал своим собственным. Сила Убеждения Мима значительно выросла – теперь она проникала в сознание самого убеждаемого, склоняя того к чудесам правдоподобной выдумки в заданной Мимом направлении.
И опытному командиру Гир К’Оберту, слишком доверявшему собственным подчиненным, ничего не оставалось делать, как внимать предложенной версии разведданных.
– Мой Вожак! – деловито произнес Слухач. – Боевые возможности Базы таковы, что вражеской армаде будет не просто преодолеть ее оборону. С учетом имеющихся у нашего крыла сил мы наблюдаем абсолютный паритет.
– Так почему бы нам не нанести упреждающий удар совместно с этой Базой? – Гир К’Оберт принял предложенную игру.
– К сожалению, настройки Сервера таковы, что База абсолютно автономна. Она будет действовать только в случае явной угрозы извне и не подчиняется внешним командам…
– Ладно, допустим, – задумчиво проговорил Гир К’Оберт. – Ситуация похожа на патовую…
Настало время для Гора, который стоял сейчас, вытянувшись перед Первым Вожаком, прочно влившийся в роль оставленного в Бастионе Летуна.
Эта роль сразу понравилась Гору. У Летунов все было просто: летать, сражаться, умирать во имя родины. Особое кастовое чувство, возвышенное отношение к чести и долгу – это внушало уважение. Хотя Мим был далек от всех эти перипетий субординации, рангов и званий, он чувствовал странную близость этой Ветви Сильных к нему, к Миму.
Все дело было в неистребимом налете романтики, который за века не смогли согнать с Летунов суровые и сухие Догмы. Летуны жили только в полете и, оказываясь на поверхности планет, страшно тосковали по звездным путям. Большую часть жизни они были разлучены со своими семьями, но тоска по родным и близким была несравненно меньшей, чем тоска по далеким звездам.
Оторванный от корабля Летун постепенно впадал в депрессию, и дело могло кончиться летальным исходом, если его вовремя не возвращали в полет. Летуны чувствовали тонкие всполохи реликтового излучения, ловили бесплотный эфир, будто свежий морской ветер, наслаждались таинственными, ни для кого больше не слышными, звуками космоса.
Летуна невозможно встретить в бюрократическом аппарате какой-либо из планет. И даже Великое Адмиралтейство Конгломерата Миров базировалось на огромном древнем корабле немыслимой конструкции. Адмиралтейство вело свою работу, только с сознанием того, что в любую секунду может сорваться с орбиты Колосса и умчаться прочь – в черные глубины космоса…
Ознакомительная версия.
