- Увы, не все так просто, как кажется… - сокрушенно вздохнул Нюканен. - Согласно законам Конфедерации, системам, не входящим в ее состав, запрещено продавать системы вооружения, боевые корабли, военные технологии и даже технологии двойного назначения…
- Закон - это набор правил или норм поведения, который регулирует отношения между людьми, организациями или государствами. Или, говоря подругому, нормативный акт, принятый высшим представительным органом власти, и регулирующий наиболее важные общественные отношения… - улыбнулся Элайя Фарелл. - Ни для кого из нас не секрет, что в основе каждого принятого или не принятого закона лежит экономическая выгода. Вы - представитель этого самого высшего органа власти. И для того, чтобы изменить существующие в Конфедерации законы, вам достаточно понять, выгодно это вам или нет. Все остальное - дело техники. Кстати, если задуматься, то наши 'Иглы' - тоже системы двойного применения. И не только они - мы собираемся продавать вам достаточно большое количество разного рода изделий, созданных в сотрудничестве с Гномами. Однако, осознавая опасность, грозящую человечеству со стороны Циклопов, мы всетаки готовы закрыть глаза на возможность применения тех же комплексов межсистемной связи в гипотетических военных конфликтах между Конфедерацией и нашей маленькой независимой системой. И готовы обеспечить все ваши потребности. Так почему бы и вам не вспомнить про то, что вы продекларировали в самом начале нашего разговора?
- А что насчет продажи технологий создания 'Аресов' и 'Демонов'?
- Увы и ах… - президент кивнул Харитонову, и генерал сокрушенно развел руками:
- Как я уже говорил, в настоящее время мы прорабатываем возможность переноса мозга доноров обратно в клонированное человеческое тело. Нам кажется, что существование 'Аресов' противоречит этическим нормам Человечества. Поэтому про эти истребители вы можете забыть. Навсегда. Что касается Демонов, то, если я не ошибаюсь, на территории Конфедерации они считаются чемто вроде земного воплощения своих аналогов из Преисподней. Кроме того, продажа Личностей здорово смахивает на работорговлю…
- В армии Личности не место! - опять не удержался неугомонный Поликарпов. - Идеальный солдат свободой воли НЕ ОБЛАДАЕТ. Приказы надо выполнять. Быстро и не задумываясь. Поэтому идеальный Демон - Демон с импринтингом. Правда, господин Нюканен?
- Таких Демонов нет, и не предвидится… - поморщился Роммель. - Так что, увы…
- В общем, получается, что необходимости во вступлении в состав Конфедерации у нас, собственно, и нет… - подвел итог Элайя Фарелл. - А вот предпосылок для экономического сотрудничества предостаточно… Таким образом, в следующем раунде переговоров мы будем готовы рассмотреть конкретные экономические предложения…
- Простите, но если я правильно понял все вышесказанное, продавать нам сами технологии вы не собираетесь? - поинтересовался Нюканен.
- Пока речь действительно идет только о конкретных изделиях… - подтвердил президент. - Вопервых, в настоящее время между нашими системами слишком много политических противоречий. А вовторых, нам действительно нужны средства для увеличения обороноспособности системы. А, значит, нам выгоднее торговать готовыми изделиями.
- Но ведь промышленность Лагоса не в состоянии обеспечить потребности всей Конфедерации!
- Мы никуда не торопимся. И думаем не о себе, а о том, как будут жить наши потомки…
- Но, может быть, сначала имеет смысл подумать о современниках? Ведь под угрозой не только их будущее, но и настоящее!
- Господин Нюканен! В ближайшее время мы выпустим Четвертую Очередь проекта 'Демон'… - подал голос генерал Харитонов. - Думаю, что двести с лишним ветеранов и пять сотен новичков смогут защитить систему от любой агрессии…
- Да, пожалуй… - Сеппо повернул голову к Роммелю, и, глядя ему в глаза, задумчиво пробормотал: - Но ведь это самое 'ближайшее время' еще надо пережить?
- Безусловно… - уловив завуалированную угрозу, усмехнулся генерал. - Кстати, вместо ответа на незаданный вами вопрос я готов сделать вам весьма щедрое предложение. Как вы относитесь к тому, чтобы мы в качестве жеста доброй воли оставили вам те четыреста 'Аресов', которые в настоящее время базируются на планетах Метрополии?
- Простите, не понял? - голос Нюканена прозвучал так же ровно, как обычно, но во взгляде мелькнула растерянность.
- Ну, мы же говорили, что хотим дать 'пилотам' этих истребителей новые тела… Что тут непонятного?
- Новые тела - пилотам НАШИХ 'Аресов'? - Поликарпов подскочил на месте, как ужаленный.
- Почему сразу 'ваших'? - усмехнулся Роммель. - В каждой из этих машин заключен человек. А у него должна быть свобода выбора. Знаете, на вашем месте, узнав о столь вопиющем нарушении законов Конфедерации, я бы приложил все силы для того, чтобы эти несчастные люди вернулись к нормальной жизни. Мы, по крайней мере, постараемся исправить эту чудовищную несправедливость…
- Вы не верите нашим словам, господин генерал? - заметив, что Поликарпов тискает сенсоры своего комма, грустно спросил Харитонов. - Что ж, можете проверить… Ну, как? Ваши команды приняты?
- 'Аресы' почемуто не отвечают… - на лицо представителя ВКС Конфедерации стало белым, как мел.
- Ну, да! Что тут странного? Их создатель, господин Бен Гронер, оказался крайне предусмотрительным человеком. Используя оставленную им лазейку в программном обеспечении этих андроидов, мы перехватили управление вашим 'эскортом' и в данный момент сажаем его на планету…
- Так вот почему вы не подняли флот по тревоге! - после небольшой паузы выдохнул генерал.
- А зачем было его поднимать? Шестой флот только что закончил тренировку, а Демоны в полном составе отправлены в увольнение… - буркнул Роммель.
- Что, даже Первая Очередь? - на лице Нюканена в первый раз за все время переговоров появились какието эмоции.
- Да. Я же сказал - в полном составе. Они только недавно вернулись из трехдневного рейда к Алтору, и им требуется отдых…
- И майор Волков со своими напарницами?
- И подполковник Волков… - улыбнулся генерал. - Если у вас будет желание, то после переговоров я даже покажу вам, где и как… И не думайте, что я тяну время, чтобы подготовиться - просто, как мне кажется, здесь решаются вопросы несколько важнее, чем место и стиль времяпровождения одного отдельно взятого офицера…
- Браво! Великолепный ход, господа… - маленькое отступление от темы дало Нюканену возможность прийти в себя. - Но ведь 'Аресы' - это еще не все. Войны выигрываются экономиками. И если мы воспримем перехват управления нашими истребителями как акт агрессии, то вам придется воевать на два фронта. И против Конфедерации, и против Циклопов. Что вы будете делать тогда? Задумайтесь: только одна КПС сможет выставить против вас несколько десятков кадрированных флотов…
