Из цеха донеслись частые глухие удары. Повернув голову, Кай сквозь приоткрытые ворота увидел, что мастер Карло вооружился латунным молотком и выколачивает по бочке большой лист поржавевшего металла. Молоток так и летал в его уверенной руке: подручный Джино подтягивал металл, и неровный лист стали быстро превращался в аккуратный цилиндр. Кай удовлетворенно покачал головой. Старик и впрямь знал свое дело.
– Когда-то Карло держал настоящее ателье, – сказал Луиджи, поймав его взгляд, – делал кузова на заказ для богатых любителей. К нему приезжали со всей Апулии, он мог выполнить любой каприз; знаешь, как его уважали!
– А что же случилось потом? – удивился Кай. – Прогорел?
Луиджи поболтал в воздухе бутылкой, прислушиваясь к плеску ее содержимого.
– Потом убили его единственного сына, художника, – мрачно сказал он. – И старик начал пить. Он пил до тех пор, пока не пропил все, что у него было. Отец помог ему вернуться к жизни: купил эти цеха, инструмент и все прочее. Теперь Карло ремонтирует эти автомобили. У него был очень талантливый сын, синьоры…
Кай ощутил приближение автомобиля и не ошибся: через минуту в зеркале появились чьи-то фары.
– К нам кто-то едет, – сказал он, – какой-то грузовик. Кто это может быть, Луиджи?
Больт угрожающе ощерился и сунул руку под пиджак, нащупывая рукоятку пистолета, однако Луиджи, бросив быстрый взгляд через заднее стекло, успокаивающе махнул рукой:
– Это бензин приехал, – и выбрался из салона.
Кай счел за лучшее остаться в автомобиле. Продолжая смотреть в зеркало, он увидел, как под самую корму «Форда» подошел туполобый грузовик с тентованным кузовом, и из его кабины молодцевато выпрыгнул совсем юный офицер в мундире морского летчика. Он сердечно обнялся с Луиджи, и они скрылись за машиной. Вскоре Кай услышал стук откинутого заднего борта и какую-то возню, словно внутри грузовика волокли что-то очень тяжелое. Он оказался прав: под бортом появились двое матросов, которые помогали Луиджи и офицеру скатить по подложенным доскам металлическую двухсотлитровую бочку. Вслед за бочкой из грузовика выбросили зеленый деревянный ящик без крышки.
Луиджи порылся в карманах брюк, вытащил оттуда бумажник и принялся отсчитывать купюры. Передав их офицеру, он хлопнул его по плечу и скрылся в боксе мастера Карло. Грузовик вновь зафырчал мотором и подал назад, чтобы развернуться.
– Так, бензин нам привезли, – удовлетворенно потер ладони Кай. – Бочка, судя по всему, полная, и ее хватит по уши. В ящике, как я понимаю, насос со шлангами. Теперь хотелось бы добраться без приключений до дому – и можно считать, что дело в шляпе.
– А корпус? – возразил Больт.
– Дядюшка Карло, кажется, и впрямь знает свое дело. Слышишь, они вроде начали варить.
Из бокса действительно раздавалось слабое шипение автогена.
– А сколько весит этот чертов триггер? – спросил Больт. – Ты уверен, что такой контейнер его выдержит и не развалится в полете?
– Выдержит, – отмахнулся Кай, – тебе лететь с ним несколько минут. Главное – попасть в цель.
– Знать бы еще, что это за цель…
– Верно. Но если наши предположения верны, то уж цель-то я тебе разведаю до мелочей. Важно, чтобы она вообще была как таковая. Чтобы все эти ублюдки и в самом деле собрались в одной точке – тогда-то мы их и расплющим.
Кай старался не думать о том, что удар триггера идет в основном вниз, параллельно гравитационной оси, и в тектонически неблагополучном районе может вызвать мощные сдвиги коры. Он понятия не имел, насколько устойчивы будущие площади поражения, да и вообще с саперным делом сталкивался лишь чисто теоретически, во время учебы в офицерском корпусе. Он помнил только, что подобная мина предназначена для уничтожения глубоких, многоуровневых долговременных сооружений в случае их оставления перед лицом врага. Конечно, взрывная волна триггерного заряда могла наделать дел и на поверхности: одного ее «хвоста», направленного вверх, было достаточно для того, чтобы сбить в небе легкий самолетик Больта.
В машину шумно вернулся Луиджи.
– О, эту мы уже допили? – удивился он, заметив под ногами пустую бутылку. – Ну, так открывайте следующую. Я уломал Карло продать вам его «Фиат». Мне – двести долларов.
– Вот это разговор! – восхитился Кай, доставая из корзинки новую бутыль вина. – Я вижу, американские денежные знаки тебя изрядно разбаловали.
– Нет, ну чего ты… – смутился Луиджи. – Я же знаю, что у тебя есть. Ну… а мне они душу греют. Все-таки доллар есть доллар.
Кай сунул ему в руки бутылку и полез в карман, где дожидалась своего часа пачка зелененьких денежек. Не желая демонстрировать ее приятелю, он аккуратно высвободил пальцами четыре бумажки и, скомкав их четвертушкой, передал Луиджи. Тот запихнул доллары в жилетный карман не разворачивая – так, словно бы ничего и не произошло. Больт, внимательно наблюдавший за этой сценкой с заднего сиденья, тихонько хмыкнул.
– Что я должен за бензин? – спросил Кай.
Луиджи оскорбленно замотал головой.
– Считай, что я тебе его подарил. Пей!.. За мое рождение.
Кай поднес к губам наполненный гангстером стакан, и в этот миг в кармане его пиджака приглушенно пискнуло.
– Что это? – встревожился Луиджи.
– Это у меня в животе, – поспешно ответил Кай и вывалился из-за руля, моля бога, чтобы писк не повторился.
– Я готов поклясться, что кухарка у Титти вполне приличная! – заорал вслед ему Скалья. – Это вы по дороге…
Расстегивая на ходу брюки, Кай забежал за стену цеха и вытащил блок связи.
– Да… – прошептал он. – Слушаю.
– Это я, милорд, – мягко зажурчал голос леди Роденхейм. – У вас все в порядке?
– Лучше, чем я мог надеяться, – усмехнулся Кай, – если не считать того, что мы влипли в перестрелку и господин Больт показал себя отличным снайпером. Что у вас?
– Я только что получила последний отчет Джимми из Лондона. Ваши предположения полностью оправдались, переговоры начнутся в течение ближайшей недели. Из Бреста уже вышел корабль с германскими представителями. Англичане скорее всего сейчас ждут в Гибралтаре.
– Где все это будет?
– На алжирском побережье, милорд. Немцы строят там какую-то новую лабораторию. Правда, Джимми так и не смог узнать, где именно.
– Ваш Джимми – это просто маг разведки, – поразился Кай. – Не беспокойтесь, я найду эту таинственную лабораторию. Я уже научился находить радиоактивные материалы, даже на приличном расстоянии. Груз, шедший на «Оране», наверняка направляется туда; я смогу его унюхать. Теперь нет необходимости отслеживать пароход по всему побережью. Ясно, что он где-то там, в Алжире. Можете не переживать…
