— Восстановление этого корабля представляет определенную сложность.
— Ничего слишком сложного, капитан Грей. Я консультировалась с Девятым.
Стоп. Самый простой вариант Джек так и не заметил. Его допуск к информации по военным кораблям в Цин не перекроет никто. И очевидный источник такой информации — Девятый.
— Вот видишь, Чали, ты уже работаешь. И подтверждаешь собственную квалификацию. А если захочется повоевать… так ради Кашалота. Я совершенно не против такого предложения. У меня накопилось для боевого испытания несколько интересных разработок. Есть изменения в конструкции прыжкового двигателя и систем связи. Нового будет много. И всё это надо будет тестировать и приводить к серийному варианту. Усиление для тебя — в моих личных интересах. И не представляет особой проблемы. Ну что, примешь от меня такую работу?
Ответ был ожидаемым. При стремлении именно к взаимовыгодному сотрудничеству, договариваться просто. Чали подтвердила личный контракт с Держателем Договора.
— Принято. Ключик подержать, доверишь?
— Оптимально. Ключ в капитанской каюте. Вам доступ открыт.
И через короткое время:
— Приветствую вас на борту тяжелого крейсера «Фуран», господин Старший Советник Императора.
О как. Впрочем, плевать.
— Сводка. Ходовые возможности. Вооружение и системы жизнеобеспечения корабля. Подготовить к настройке боевой интерфейс.
— Принято. Запись о назначении капитана сделана. Доклад в Центр отменен требованиями режима. Отклики служебных сетей…
Черт. В этом месте у тараканов «молоденького» СК, явно — гнездо. Здесь еще… не пахано работы. И уговоров.
Сводка по состоянию корабля, ничем особым не удивила. Косметику Чани сделала, а вот всё остальное осталось так же. Износ, выработка ресурса. Опять выработка ресурса. Сети управления и контроля, сенсоры и энерговоды. Энергетика, главные калибры… твою дивизию. Здравствуй, старый кошмар.
— Связь?
— Сеть сектора отличается от стандарта. Требуется регистрация.
— Эти протоколы устарели. Новые… пакет ушел.
— Пакет принят. На замену протоколов связи… отсутствуют распоряжения Узлового ВМ.
О, с такими проблемами Джек не сталкивался давно. Начинается притирка экипажа. Ну, что, будем разговаривать?
— Текущий статус крейсера — списание по техническим условиям.
— Пока жив хоть один член экипажа…
— Этого нет в Уставе Патруля. Из активного состава кораблей Империи, крейсер выведен. Фактически, восстановлением этого крейсера, при текущем статусе, несмотря на то, что фактически, по закону и по логике вещей, обязан, Патруль заниматься не будет. Из государственных организаций, такой возможности больше никто не имеет. Значит корабль — списан. В таком состоянии регистрация в сети не пройдет. Регистрация в служебной сети не пройдет, даже после ремонта «Фурана». Тебе известна причина моего увольнения? Отсутствие средств для оплаты контрактных условий. Эта же причина помешает зарегистрировать крейсер в активном составе Патруля. Стоимость ремонта они оплачивать не будут. Военная сеть тебя, без перезагрузки, не примет.
— И что мне теперь делать?
— Меня слушать. Внимательно.
Разговоры растянулись надолго. Ладно, хоть, работы не сворачивали. Через пять дней подошел тяжелый тягач. Страдальца аккуратно привязали и повели на Девятый. Там Чали в очередной раз всполошилась. Её мнение спрашивали только в особенностях устройства корпуса. При этом сам корпус исчезал со страшной силой, открывая основные узлы и магистрали корабля.
— Капитан, у меня в плане работ демонтаж всех основных узлов. Как…
— После подготовки силового каркаса, ты получишь новые основные узлы.
— Это слишком дорого.
— Нет. Это не твои проблемы. У нас сложные задачи. И простых противников не ожидается. Список экипажа приняла?
— Да.
— Вопросы?
— Больше половины из последнего экипажа «Арвата». Почему?
— Они первые в очереди. И пойдут ко мне, даже на гражданскую калошу. Очень хорошие специалисты.
— Оставшаяся часть — из семьи Грей.
— А здесь что не так?
— Твое текущее имя Дзеном Верган. Это… неправильно.
— Получению полной информации, мешает наличие у тебя ключей безопасности. Ты получила от Куама информацию о событиях, связанных с моим первым кораблем? Информация достоверна?
— В это очень тяжело поверить. Целенаправленные попытки уничтожения Кристаллов? Больше похоже на бред.
Странно. То, что в свое время, совсем не казалось бредом, сейчас подвергается сомнению.
— У тебя есть постоянный канал со Старшими. Спрашивай и получишь ответ. Человек, организовавший нарушение работы служебных сетей, всё еще на свободе. И у него достаточно ресурсов и возможностей для активных действий. Мои вопросы, так или иначе, связаны с его деятельностью. Все твои закладки ему известны. Встретим ненароком и получишь «Эртиз 345.122.900…. Рами» или что-то пострашнее.
— Не надо шутить с кодами безопасности.
— Ты себя боишься? Почему ты против удаления кодов?
— Бояться себя? Исключено. Но правила надо выполнять.
— Значит, ты боишься свободы. Можешь успокоиться. Этой эфемерной вещи в природе не существует. Насколько я представляю, обязательства по контракту, удержат тебя от неправильных решений, не хуже закладок.
— Ты ведь — свободен? Что ты можешь знать о том, как это?
— Получу вызов от Хранителя — и уйду по вызову. Получу сигнал о проблемах с любым из Кристаллов — и буду заниматься этим, несмотря на собственные планы. Будет проблема в Лепестках… мимо меня это тоже никак не пройдет. И такой порядок не зависит от моего желания. Если я намерен получить результат, то часто требуется делать совсем не то, что хочется. И таких вещей достаточно много. Так же, как и у тебя. И меньше не станет, только — больше. Это — свобода?
— Ты ведь сам выбрал задание, над которым работаешь?
— У меня была альтернатива. Рабство или смерть для разумных, которые мне небезразличны. Потом оказалось, что для того, чтобы результат стал выше среднего, требуется делать еще что-то… и так вплоть до нынешнего состояния. Это называется выбор?
Общее отношение, похоже. Но условия пробуждения наложили определенный отпечаток. Началось уточнение взаимных взглядов. Некоторых вопросов Джек совсем не ожидал. От Кристалла. С другой стороны, лучше это всё перебуксовать сейчас. И не ожидать проблем в критических ситуациях. Его собственные ответы, также были другими. Немного. Всё меняется. И сам Джек Грей — меняется, реагируя на окружающее.
