и чистят коврики, но новым этот автомобиль все равно не станет. От него веяло такой… сдержанной гордостью потрепанного жизнью бедного интеллигента, который, может, и просит подать на проживание, но при этом всегда выгладит свои потертые штаны, знавшие лучшие времена. Действительно, подумал я, скромновато для принцессы и наследницы империи.
За рулем автомобиля сидел человек непримечательной наружности, носивший такие признаки бедного интеллигента, как и его автомобиль, они были так похожи, словно человек был частью этого автомобиля, его деталью, человек-машина. Механический кентавр. Как только я сел и закрыл дверь, Кентавр тронулся с места. Трогаться он умел просто ювелирно – я даже не заметил момент, когда. Говорят, такому мастерству учат только водителей «роллс-ройс-фантом» – когда пассажир и даже сам водитель не могут сказать, когда именно произошла остановка автомобиля или начало движения. Но «роллс-ройс» специально для этого и сделан, а вот «тойота»… нет, Кентавр определенно крут.
Кстати, Кентавр не разговаривал и даже не повернул головы, чтобы поприветствовать меня, сказать, какая нынче хорошая погода или про то, что наши опять проиграли команде из Киото. Обычный треп водителя, когда ты везёшь пассажира. Кентавр не собирался устанавливать контакт, он рта не раскрыл. Да, у этой принцессы вышколенные слуги, подумал я. Что вообще тут происходит и почему водитель везет только меня? Много вопросов, но задавать их нет толку. Подождем. И я уставился в окно на пролетающий мимо город. Мы ехали в полной тишине, Кентавр даже музыку не включил, хотя, может, у него что-то и играло, не знаю. Что касается Юки, то в связи с последними событиями у меня возникло к ней пару вопросов. Возможно даже не пару, а больше. Больно уж много совпадений в последнее время творится. С другой стороны – у меня ж паранойя. Как там? Стреляная ворона куста пугается.
Через двадцать минут город закончился и начался пригород. Что ж, подумал я, иного и не ожидалось. Если у тебя поместье или даже дворец, то вряд ли он стоит где-то в центре, между многоэтажками и магазинами. Через несколько минут закончился и пригород, и начался лес. Наконец Кентавр остановился. Дверь с моей стороны открылась, и я вышел наружу, оглядываясь. Никакого поместья. Никакого дворца. Просто лес. Я обернулся. Кентавр разворачивал свою машину, уезжая. Увидев мой недоуменный взгляд, он сделал жест рукой – туда. Я посмотрел в этом направлении и не увидел ничего, кроме леса. А, вот, тропинка. Просто протоптанная тропинка в лесу. Кентавр уехал, и воцарилась тишина. Свежий воздух и тишина кружили голову и опьяняли. Гадая, что за чертовщина тут творится, я пошел по тропинке. Недолго – тропика заканчивалась поляной. На поляне стояла Юки-сама. Спиной ко мне. Не оборачиваясь, она кивнула и произнесла фразу, заставившую меня замереть на месте.
– Добрый вечер, Синдзи-кун, – сказала она, и спина ее закаменела. – Или мне следует называть тебя Сумераги-тайчо?
– Добрый вечер… Крио-сан, – ответил я.
Ветер пронесся над нами и качнул верхушки деревьев.
Мы стояли друг напротив друга в абсолютной тишине. Казалось, можно было услышать, как упадёт лист – такой оглушающей была эта тишина. Да, моя одноклассница, председатель Литературного клуба, Снежная Королева и предводительница близняшек – супергероиня из «Воинов Сейтеки», некая Крио. Сомнений сейчас не было – она была одета в то самое бело-синее кимоно, а в опущенной руке у нее была безликая белая маска с трещиной, которую носила местная героиня.
Подозрения были, но уж слишком в духе дешевых теленовелл и дорам, которые с таким удовольствием смотрит Нанасэ. Не хватает только чувств, которые внезапно возникнут между нами. Да, точно, как там Горячие Губки говорила, «и силой овладеть на поле боя»? Я хмыкнул.
Снежная Королева Юки-Крио повернула свою голову и нашла меня взглядом.
– Тебе смешно? – спросила она. Серьезная. Впрочем, она всегда серьезная. Если Майко я серьезной не так часто видел, то тут наоборот – сдержанность и спокойствие.
– Мне смешно, – признаюсь я. Да, мне смешно. Эта сцена со страниц любой манги о суперах, любой манги об одноклассниках, любой манги категории восемнадцать плюс, любой манги вообще. Так радостно оттого, что моя жизнь следует не сложными изгибами судьбы, а прет через буераки – прямиком по клише и стереотипам. Хорошо же – всегда знаешь, что именно надо делать. Плохим – навалять, друзьям – помочь, девушку – спасти, Крио-сан – оттрахать. Сперва отмудохать, а потом – оттрахать. Вот бы еще знать, как именно, ну да по ходу пьесы разберемся. Смешно же, нет?
– И что же именно смешит тебя, Сумераги-тайчо? – Юки поворачивается ко мне всем телом и протягивает руку куда-то вбок, словно берет с невидимой мне полки предмет. Сжимает пальцы, и в ее руке начинает формироваться иссиня-белый ледяной клинок.
– Классный трюк, – оценил я, глядя на ее выверенные движения. Драться с Юки я не хотел. Возможно, придется, но я не хотел. Потому что вся эта натуротерапия хороша только с Майко – когда ей сперва надо выплеснуть энергию, раздражение, выговориться, выплакаться. Во всех остальных случаях – надо поговорить. Японскими словами и через рот.
– Ты готов, Сумераги-тайчо? – спрашивает меня Юки, поднимая меч.
– Нет, – качаю головой, – я не готов. Мне кажется, что мы как минимум сперва должны поговорить. Ну то есть до того, как ты начнешь резать на части своего одноклассника, основываясь только на невнятных подозрениях.
– Я знаю, что ты – это она. Я видела твое лицо, – сказала Юки, но меч опустила. Замечательно. Мы сможем поговорить, и даже мои руки-ноги останутся при мне. Наверное.
– Может быть, – киваю я, – а может быть, это иллюзия, загруженная в твой мозг. Может быть, грим и хороший актер. Может быть, это человек, похожий на меня всеми родинками – бывают же чудесные совпадения. В конце концов, может быть, это меня взяли под контроль, шантажировали, заставили – ты же не знаешь этого. – Я пожал плечами, внимательно наблюдая за Юки-Крио. На секунду лицо у нее дрогнуло.
– Этого не может быть, – сказала она, – это был ты, я уверена. Ты отрицаешь это?
– Нет. – Зачем отрицать очевидное? Для того, чтобы начать диалог, вам нужно что-то, в чем вы согласны. Мы согласны, что я и Сумераги-тайчо – один человек, теперь нам надо идти дальше.
– Тогда к чему все эти разговоры? – выплевывает Юки и перехватывает свою ледяную катану, готовясь к вивисекции. Моей вивисекции.
– Потому что я хочу показать тебе всю ошибочность стратегии «сперва бей, а уж потом разберемся». Есть у меня одна такая знакомая…
