– Если вы не дадите добро, потери будут напрасны.
– И с кем вы планируете штурмовать базу Стрекоз?
– Я возьму с собой пятьдесят штурмовиков и столько же воителей.
– Вы с ума сошли, Мечислав Дмитриевич!
– Нет. Я знаю, что мне это по силам: последние два дня мы наблюдаем за их базой. Там осталось четыре десятка воинов. Он не ждут нашей атаки. Да даже если бы и ждали, то не смогли бы остановить. Танк с одного выстрела сделает десятиметровую брешь в куполе. А потом будет поздно сопротивляться. Кстати, там засел наш беглый Надзиратель Соколов. Не помешает выковырять ему жало. Ведь я больше чем уверен, что атака – его идея.
– Вы серьёзно? – садясь за стол, задумчиво спросила куратор.
– Вы обещали не лезть в военные дела, – напомнил Молот. – И сейчас я прошу дать мне добро на операцию.
– Вы уверены в победе?
Мечислав кивнул.
– Ну что ж, под вашу ответственность.
Молот ухмыльнулся.
– Как будто раньше было по-другому. Мне пора, собирать людей нужно, разобраться с экипировкой и разработать план.
– С богом, – вставая и пожимая ему руку, пожелала Ольга.
– К чёрту, сами справимся, – резко ответил Мечислав и решительным шагом вышел из кабинета куратора.
И справился. Молниеносная атака превосходящими силами буквально за несколько мгновений сломила оборону основной базы клана Стальных Стрекоз. Уже через пять минут на базе остались только гражданские, забившиеся в норы, словно мыши, и сдавшиеся вовремя воители.
На следующий день пала вторая база, расположенная в сотне километров от главной. Раньше она принадлежала небольшому клану и была захвачена несколько десятилетий назад. Там землян и Соколов местные приветствовали как освободителей.
Мечислав был против рабства, но от этой идеи уйти не удалось. Соколы и несколько человек, имевших авторитет на второстепенной базе Стрекоз, как дважды два доказали Ольге, что иного пути, кроме заключения большинства членов клана Стрекоз в невольники, нет.
И Железная леди согласилась. Из семи тысяч Стрекоз в рабство загремели пять. Остальные были более или менее надёжны. Но, рано или поздно, рабство должно было исчезнуть. Теперь рабы под присмотром работали в рудниках, на нефтедобывающих платформах, производствах. Всем мастерам смен приказали пристально наблюдать за подопечными, и, если они не несли угрозы, освобождать после разбирательства.
Так, в первый месяц свободу получили больше двух сотен рабов. Хотя рабами их можно было назвать с большой натяжкой: скорее, военнопленные. Они имели права, жилье, и даже маленькие деньги, чтобы изредка покупать что-то в небольших магазинах, которые предприимчивые люди открыли при производствах и разработках. Единственным признаком рабства была неволя, хотя и без кандалов и прочих атрибутов, но каждый день после смены и кормёжки пленников запирали в ангар.
Мечислав вынырнул из воспоминаний, и понял, что пропустил совсем немного, оказывается, всё это промелькнуло для него в одно мгновение. Ольга даже не успела перейти к следующим пунктам, и продолжала рассказывать о достижениях на воинском поприще.
– И всё-таки мы понесли большие потери в людях и технике, – произнесла Ольга. – Нам дорого далось предательство, мы частично восстановили потери в людской силе. Но выбит костяк, погибло много штурмовиков, бойцов с Земли. Они были настоящими профессионалами, и их невозможно заменить. Давайте почтим память погибших минутой молчания.
Одиннадцать человек встали и склонили обнажённые головы. Мечислав всегда восхищался этой традицией. Столько в ней смысла, особенно когда делают это искренне.
Стоя с опущенной головой, в полной тишине, он вспоминал всех бойцов, погибших рядом с ним, он вспоминал тех, кто погиб в Чечне, в Афгане, на фронтах Великой Отечественной и первой мировой, крымских компаниях, Полтаве, стрельцов Ивана Грозного и ратников Дмитрия Донского, варягов Рюрика, войтов Святослава, ополчение Александра Невского.
Так когда-нибудь вспомнят и о нём. Просто будут стоять и думать о тех, кто погиб. Пусть они не будут знать о нём ничего, но они будут думать – о нём, и о тысячах других.
Все сели, Молот опустился последним.
– Теперь перейдём к остальным делам. Нам удалось достичь многого, но это породило и множество проблем. Они разрешимы, но для этого требуется время.
«Время, – подумал Мечислав. – Это то, чего вечно не хватает».
– Теперь у нас есть шахты и буровые вышки, мы развернули несколько производств. Но в связи с этим появился вопрос транспорта. Мы потеряли один грузовик.
– Вы знаете мои соображения на этот счёт, – подал голос главный техник.
– Иван Сергеевич, вы опять про технику Пиров? – поинтересовалась куратор.
Техник кивнул.
– Это слишком рискованно. Мы не можем привлекать к себе внимание. Пиры не кланы, это огромный город-государство с инфраструктурой, армией, политиками и двумя миллионами жителей. Их двухсоттысячная армия нас шапками закидает и при этом не понесёт особых потерь. Вы думаете, они будут делать вид, что ничего не происходит, пока мы будем захватывать их крепости и прочие средства передвижения? Насколько мне известно, они разрабатывают ядерное оружие. И в сфере некоторых причин союз с ними также невозможен.
– Тогда что вы от меня хотите? – сердито поинтересовался Иван Сергеевич. – Я не могу делать грузовики из воздуха. Наших производственных мощностей не хватит, чтобы собрать обыкновенную малолитражку. Пройдут десятки лет, прежде чем мы сможем иметь необходимое оборудование и запчасти для сбора платформ и грузовиков. Те сто станков, которыми я располагаю, занимаются производством оружия, боеприпасов и генераторов защитного поля, простейшими запчастями к имеющейся технике.
– Замкнутый круг, – устало заметила Ольга. Видимо, тема была очень болезненной для куратора. – Чтобы иметь технику, нам нужны ресурсы, чтобы иметь ресурсы, нам нужна техника.
– А что, если Воданы? – подал голос главный аналитик. – Мы рассматривали вариант военного союза с Воданами против Пиров.
– Мы ничего про них не знаем, – ответила Ольга, – не окажется ли лекарство хуже болезни? Несколько раз наши спутники засекали их броненосцы неподалёку от берегов, но это всё, чем мы располагаем. У нас слишком мало спутников, чтобы следить ещё и за ними.
– У нас есть судно на воздушной подушке, – не сдавался аналитик, – можно установить на него защитный экран и попробовать вступить в контакт.
– И что мы можем им предложить? – спросил кто-то с противоположного конца стола.
– Технологии, – тут же ответил аналитик. – Мы обладаем уникальными технологиями. Наши учёные разобрались с техникой и вооружением падших. Плюс то, что мы принесли с Земли.
