Юноша быстро спустился по лестнице и побежал к ближайшему переулку, дергая по дороге ручки всех дверей. Но тщетно – дома были заперты, как в обычном кошмаре!
Звуки двигателей усиливались, гул становился глуше, пластик в домах начал дребезжать от вибрации. Данька добежал до кафе – единственного открытого здания, юркнул в него и, открыв дверцу, залез в пустой холодильник. Теперь, даже если десантники начнут прочесывать здания, его не заметят. Многослойный пластик и камень стены должны спрятать от любых анализаторов.
В холодильник не проникал ни один посторонний звук. Данька мог только догадываться о том, что происходит снаружи, поэтому юноша сидел, дрожал от прилива адреналина и ждал неизвестно чего. Иногда, впрочем, щипал себя за руку, чтобы убедиться, что не спит. Правда, убедившись, тут же забывал об этом.
И все-таки Данька сумел успокоиться, расслабился и даже задремал, надеясь на то, что проснется в реальном мире. Вдруг он услышал скрип двери, а вслед за ним мягкий стук десантных ботинок по полу.
– Есть следы! – закричал кто-то. – Он где-то здесь, прошу подкрепление.
Данька вздохнул и положил руки на колени, ладонями вверх. Он прекрасно знал, что в десанте сначала стреляют, а потом выясняют, стоило ли это делать. Так его самого учили когда-то. “Главная задача воина остаться в живых, невзирая на приказы начальства, а для этого следует быть осторожным и удачливым”.
Дверь холодильника распахнулась, в глаза ударил яркий свет фонаря.
– Объект найден, прятался в холодильнике, – докладывал кто-то за слепящим светом.
Данька не пошевелился, зная, что за этим может сразу последовать выстрел. Если он хочет жить, то с этого момента обязан выполнять все приказы десантников. Десант не полиция, им пленные не нужны. Да и страха в них не меньше, чем сейчас в нем.
– Выглядит здоровым, цвет кожи естественный, глаза ясные, зрачки сужены, но это реакция на яркий свет. Вас понял.
Свет фонаря опустился на его руки, потом на ноги. Данька облегченно заморгал, смахивая с ресниц выступившие слезы.
– Выходи, парень. Только делай все очень медленно, нервы у нас шалят, застрелим сразу…
– Знаю, – пробурчал юноша. – Одну школу заканчивали.
– Какую, интересно? – Ему под ребра ткнулся ствол автомата. Пальцы десантника на спусковом крючке казались обманчиво расслабленными, но обольщаться не стоило. Так и ведут себя опытные воины.
Данька осторожно спустил ноги на пол, стараясь двигаться медленно.
В кафе снова горели три блеклые лампы, освещая пыльный зал и шестерых десантников, – четверо следили за ним, двое контролировали открытые двери, за которыми виднелись размытые силуэты еще троих.
Все десантники были в комбинезонах-хамелеонах, поэтому увидеть их было не так просто: мрачные лица, скрытые за прозрачными забралами, как будто висели в воздухе.
– Академию десанта, – ответил он, подчиняясь жесту одного из десантников, приказавшему ему сесть на пол, вытянув руки вперед.
Десантники отодвинулись от Даньки на предусмотренное уставом расстояние. Во время операций в колониях десантников никто никогда не ограничивал в действиях. Они имели право на все, что только им придет в голову, – насиловать, если хочется или требуется для выполнения задания, убивать и допрашивать, используя все виды пыток, взрывать и уничтожать, если необходимо. Иногда использовались самые современные средства допроса с использованием специальных аппаратов, подавляющих волю или причиняющих жуткую боль, но не убивающих, – о таком в Средние века могли только мечтать палачи инквизиции.
Часто десантники оставляли после себя пустыни, уничтожая все огненными бомбами, сжигающими даже землю на полтора-два метра в глубину, превращая ее в камень, на котором ничего не растет. Об этих воинах рассказывалось немало жутких историй, и в основном все было правдой. Поэтому колонии восставали лишь тогда, когда мучительная смерть становилась для колонистов предпочтительней жизни.
Пока десантники вели себя с Данькой так, словно он был пленным, имеющим ценную информацию. В таких случаях допрос проводился в несколько этапов: на первом за пленным признавались некоторые права и свободы, его для начала просили вежливо все рассказать; когда же такое отношение не давало результатов, начинались мягкие пытки. Они включали в себя избиение без травм внутренних органов, голод и лишение сна, иногда путы на трое суток, в отдельных случаях электрический шокер. Если и это не помогало, то использовался полный арсенал всех возможных средств, после применения которого человеку становилось все равно – жить или умереть. Обычно после такого люди рассказывали все, лишь бы дали быструю смерть – жить после таких пыток вряд ли стоило. В истории десанта еще не было случая, когда не удалось бы получить от пленного необходимую информацию.
Даньку тоже обучали методам ведения допроса, поэтому сейчас его не вводили в заблуждение кривые ухмылки десантников. Он сразу понял, что является мясом для супа – так назывались пленные.
Сержант, если судить по нашивкам на шлеме, хмуро посмотрел на него:
– Не хочешь ничего рассказать?
Данька только неопределенно пожал плечами и отодвинулся в угол.
Радио в шлеме у сержанта было включено на полную мощность, такое делалось только тогда, когда операция не считалась секретной.
Сейчас из динамиков слышалось донесение, поступившее, вероятно, от шлюпки, приземлившейся рядом с управлением шахты:
– Вижу полицейских, девятнадцать машин, четыре расстреляны из автоматических пушек. Все полицейские мертвы: часть убита, остальные имеют белую кожу и синие губы – симптомы, о которых нас предупреждали. Всем надеть респираторы! Заходим в управление… Первый этаж – охрана и полицейские мертвы, четверо убиты выстрелами из пистолета, остальные умерли от болезни. Поднимаемся на второй, здесь находятся остальные, мертвы от болезни. Не хватает десяти гомункулусов, посылаю две пары на проверку леса.
Послышались выстрелы из автоматов.
– Нападение местных хищников! Прошу поддержки с воздуха. Пары перед отступлением доложили о найденных трупах мутантов, большинство изорвано зверьем. Полный комплект!
Даньке на мгновение даже стало жаль зверей: десант – это не охранники, у них и оружие мощнее, да и выучка на порядок выше. Выживать их учили с первого курса академии, немногие дошли до конца обучения, но уж те, кто дошли, могли схватиться хоть с самим дьяволом.
– Переходим на разрывные снаряды. Ракетный залп, потом гранаты. Вышли к террикону, можете поджаривать дичь. Потерь нет.
Раздались глухие взрывы и заунывный вой челнока.
