После этого электролизер начал через насосы вкачивать в баллоны водород и наполнять баллонами оболочку. Система вентилей, шлангов, ведущих к баллонам вышла запутанной и только Селим, её монтировавший, мог в ней разобраться, по крайней мере именно так он сам утверждал.
Отдельно были готовы моторная и грузопассажирская гандолы. Долгое время всё это хозяйство крепили и доводили до ума. Постепенно вырисовывался громадный воздушный корабль. Летать на таком монстре было просто жутко, под ногами пустот,а а сверху врывоопасный водород. Пол придумал, снабдить грузопассажирскую гандолу двумя транспортными парашютами. Вообще поставили парашютную вышку посреди прерий недалеко от стройки и прыгали-тренировались, особенно ребятишками нравилось, хоть какое-то развлечение.
Настал день когда исполинская оболочка впервые оторвалась от земли. Её продолжили накачивать и под неё подвезли обе гандолы и начали монтировать их к дирижаблю. Долго думали как назвать дирижабль и назвали его "Конкистадор", звучно, гордо ну и престижно. На боках оболочки намалевали тотемные знаки всех четырёх племён. Поначалу водили воздушную зверюгу на канатах. Проверяли работу двигателей и систему управления кораблём.
В первый рейс "Конкистадор" отправился из Квебека в "Большой дом" 1 сентября 3 года от переброса. Долетел без приключений. В полёте безопасность обеспечивали три мотодельтаплана. Единственная атака птиц была отбита пулемётом, расположенным вверху оболочки. Выяснилось, что на высоте дубариловка страшенная и смазка в пулемётах замерзает. К причальной мачте "Большого дома" дирижабль пристал на неделю. Грузопассажирскую гондолу утеплили и оборудовали сплитсистемой на аккомулятрах - расходно, зато быстро. Осталась неутеплёной верхняя пулемётная точка и дежуривший на ней пулемётчик одевался как на северный полюс, выпивал 100 грамм, а после пары часиков сменялся.
Обратно диражабль утащил в Квебек груз цемента, чтоб испытать грузоподъемность монстра. После допуска в эксплуатацию, который дали все специалисты, экипаж машины боевой в составе Стива, Селима, Пола, Дэна и Джона направился в горы севернее Квебека, между прерией и океаном. Эти Андокордильеры вполне могли быть пристанищем заброшенных сюда Духами людей. Три года без канала продержаться можно было только в горах или на побережье, в прериях и лесах хищники быстро подчищали поселения гомосапиенсов, не имеющих огнестрела. Пример райской пещеры показывал, что даже без огнестрела в горах хреново, но выжить можно.
Дирижабль невозможно было не заметить, но дополнительно на него поставили ревун с парохода и время от времени стреляли ракетами. Летели только в светлое время суток. Задача команды была высматривать следы человеческих поселений.
Уже на второй день полёта люди были найдены. Это были остатки заброшенных сюда индейских племён. Вот только присоединяться они не спешили. Они к третьему году существования обжили дубовые леса в горах и чётко поделили всю территорию дубрав. Дело в том, что жёлуди являлись основным продуктом питания для этих людей. Их собирали перетирали в труху и вымывали в горных ручьях и речушках дубильные вещества, затем сушили и перемалывали в муку, либо варили в кашу. Из желудёвой муки пекли лепешки. Эти же племена охотились в пешем порядке на диких кабанов, которыми дубовые рощи изобиловали. Также охотились на лесных оленей и мелкую дичь.
Самым страшным преступлением было срубить дуб, за это просто рубили преступника. За сломанную ветку, ломали руку, за сломанный корень - ногу. Дуб был священным и неприкосновенным - он был для племён источником жизни. И не дай Бог было разжечь в дубраве костёр! Короче Стив был в полном расстройстве от таких законов, получалось пока он построит корабль его несколько раз порубят и порежут местные. Но потом выяснилось, что мёртвые деревья, а таковые встречались после лесных пожарищ, можно брать с некоторыми ритуалами, также впоследствии Стив договорился кривые деревья разрешать рубить, дабы избавлять их от "уродливого" по мнению индейцев существования, но тоже с ритуалами и жертвоприношениями.
Охота на кабанов-любителей желудей опасна, особенно на матёрых секачей-одиночек и требует сосредоточения солидных отрядов охотников в одном месте поэтому приходилось объединяться для охоты. Зато и добыча была солидной - один кабан мог весить несколько центнеров. Племена не могли жить вместе, так как большое число людей не прокормилось бы на одном месте и не могли воевать, так как охота требовала объединения охотников. Поэтому в племенах Дуба, как их назвали потом конкистадоровцы, не было единой власти, зато были временные объединения охотников-воинов. Жили племена Дуба в пещерах и полуземлянках, обнаружить которые сверху было невозможно.
Ревущий на всю округу, "Конкистадор" величественно плыл над земляными крышами пока с него не увидели столб чёрного дыма на полянке. Здесь из чрева воздушного монстра выпало два человечка, над которыми вспухли купола парашютов. Оба они приземлились на полянку и не торопясь свернули и уложили парашюты. Были они в кожаной одежде лётчиков. Им на встречу вышли из ближайшей дубравы толпы раскрашенных воинов с перьями на головах, с копьями, луками, стрелами и бола (метательное оружие - два камушка или металлических гирьки связанных верёвкой), томагавками, ножами и дубинами. Одно то, что пришельцы с неба были не индейцы уже не устраивало претендентов на присоединение и они просто предложили поединок-испытание.
Услышав о поединке, Джон перекинул пистолет-пулемёт "томпсона" из-за спины и предложил корешу перестрелять этих дикарей всех нафиг. Но друг его был другого мнения и сказал охотникам, что должен подготовиться к схватке, пусть дадут лучшего бойца. Таковой быстро нашёлся, это был молодой индеец, поджарый и худой, примерно среднего роста и с зубами тигра, связанных ожерельем на шее. Уже судя по этим зубкам был он чрезвычайно опасен в схватке.
Белый воин тем временем по рации попросил себе скинуть его рюкзак с оружием и одеждой. Вскоре сверху на веревке спустили груз и белый быстро начал переодеваться и наносить уверенными мазками краску на тело и лицо. Расцветка его была яркая и агрессивная. Старые охотники одобрительно зацокали языками, увидев многочисленные боевые шрамы на теле бледнолицего. Скальповая прядь на его тщательно побритой голове так и просилась на трофей. В рюкзаке нашелся и томагавк и длинный нож с пилой вместо второго лезвия. Клинок был тщательно заточен, как и зубцы пилы. Сам по себе вид этого оружия устрашал. Оставшись в набедренной повязке, мокасинах и головном уборе из орлиных перьев перед публикой предстал индейский воин-вождь собственной персоной иначе его просто невозможно было идентифицировать. На груди его болтались обереги из зубов и когтей местных хищников лично им убиенных, а также маленькая фляжка из тыквы-горлянки. Дэн дал знать что готов к бою и самые уважаемые воины выложили длинной верёвкой место поединка, оттеснив всех за неё. Перед битвой необходимо было представиться.
