Сидя на корме, спиной ощущаю сочувственные взгляды.
— Тут опасно от берега отплывать, — укоризненно выговаривает мне Зураб, закуривая дешевую вонючую сигаретку. — Полно акул и медуз. И головоноги иногда на дне охотятся. Они твари всеядные — человек им — все равно что конфета.
— Ладно. Не пугай.
— Иди, помоги мужикам снасти разложить. Отвлекает. И штаны надень. Там, в каюте.
Мишель возвращается через неделю. В новой одежде. Ничего сексуального или дорогого. Простые брюки, синяя рубаха. Волосы коротко подстрижены — видимо, отыскала местную парикмахерскую. Как ни в чем ни бывало проходит в дом. Садится на табурет, берет нож и начинает помогать мне разделывать рыбу на обед. Молчим, стуча ножами. Рыба кончается. Я забрасываю в кастрюлю с водой последний кусок. Сдвигаю кастрюлю на огонек метановой горелки. Вытираю руки какой-то тряпкой.
— Юджин, я все сделала, — спокойно говорит она.
— Я в этом не сомневаюсь, — против своей воли язвительно отвечаю я. Присутствие Мишель выбивает меня из колеи. Все мои заготовки куда-то испаряются. Только горечь, смешанная с презрением к ней. И к себе. И нестерпимое желание обнять это волшебное тело. Я сопротивляюсь ему и боюсь даже гадать, что буду делать, если Мишель приблизится ко мне.
— Джек — наш шанс выбраться отсюда. Я все узнала, — продолжает она спокойно.
— Тогда зачем ты вернулась?
— За тобой.
— Тебе потребовалась моя помощь?
— Можно и так сказать. Хотя... я не хочу улетать с Джеком. Я хочу улететь с тобой.
Она откладывает нож и поднимается.
— Юджин...
Неожиданно для себя я бью ее по щеке. В последний момент что-то удерживает мою руку. Видимо, Триста двадцатый. Но все равно, голова ее сильно мотнулась в сторону. Все-таки рука у меня будь здоров.
— Прости, — глухо говорю я и отворачиваюсь.
— Идиот, — шипит она со злостью. — Чертов мужлан! Я не твоя собственность! Я имею право на самостоятельные поступки! Ты что, решил, что я прыгнула в койку к этому недотепе ради удовольствия? Я это сделала ради нас! У меня просто не было другого выхода! Да что ты о себе возомнил, черт тебя возьми!
Я сажусь на табурет. Смотрю в пол, чтобы не видеть ее гневного лица. Разъяренные женщины не похожи на себя. Ярость уродует женские лица немилосердно. Не хочу, чтобы она запомнилась мне такой. Стараюсь говорить как можно более ровно, хотя голос отчего-то срывается, как у нашкодившего школьника.
— Выбор есть всегда. Но ты права: ты свободный человек. Я помогу тебе. Сделаю, как ты хочешь. Если твой план не глуп, мы улетим. Но потом мы расстанемся. Ты все расскажешь завтра. Не сейчас.
Она молчит, не сводя с меня глаз. Взгляд ее жжет мне затылок. Потом она поднимает ящик с рыбьими потрохами и идет высыпать его в чан с живой рыбой. Тут все идет в дело, даже требуха и хвосты с плавниками. Даже кости. Безотходное производство, мать его.
Глава 44
Кому-то нужно начать
Койка в нашей хижине всего одна. Поэтому под утро, после ночного бдения, волей-неволей приходится укладываться под бок крепко спящей Мишель. Ложусь, не снимая рубахи. Придется на какое-то время отвыкнуть от привычки спать рядом с ней в чем мать родила. Пахнет от Мишель просто восхитительно. Представляю, что это какая-нибудь косметика с феромонами, которую она специально для меня купила. Или для Джека. От поднявшегося отвращения, как ни странно, становится легче. Даже тепло ее тела, проникающее через рубаху, не будит во мне никаких желаний, кроме как забыться побыстрее. Во сне она обнимает меня за живот. Тесно прижимается к спине. Я лежу, будто каменный. Подвинуться мне некуда. Узковат наш топчан. Внезапно чувствую, как изменился ритм ее дыхания. Она больше не спит. Просто лежит тихонько рядом. Сработала привычка просыпаться, когда я ложусь? Рука ее по-прежнему обнимает меня за живот. Осторожно снимаю ее. Мишель чувствует исходящее от меня напряжение. Немного отодвигается.
— Тут тесно, — словно извиняясь, шепотом говорит она. — Мне некуда отодвинуться. Ты уж потерпи меня.
— Ладно, потерплю. Спи.
Какое-то время молча лежим с открытыми глазами. Сон не идет. Рассвет проникает в неплотно закрытое занавеской окно. Запах тумана сочится под дверь.
— Ты не спишь? — спрашивает она по-прежнему шепотом.
— Пока нет.
— Он крадет у компании.
— Что?
— Джек крадет у своей компании катышки. Во время ловли ставит пару своих самодельных сетей. Поверх официальных. Чистая механика, проконтролировать трудно. А недалеко от берега или на отмелях сбрасывает их на дно. Вручную. Потом плывет порыбачить на лодке, и достает их. За полгода у него собралось больше двадцати “слез”.
— Хитро.
— Если компания узнает, его попросту убьют. Тут все просто. Служба безопасности не дремлет. Его скоро вычислят. Ему надо сматывать удочки. Без надежных людей ему не сбежать. Среди местных он никому не верит. Тут на самом деле всякий сброд оседает.
— А ты, значит, вызвала доверие? — не могу удержаться я от колкости.
Мишель никак не реагирует на мой выпад. Молчит. Беру себя в руки.
— Почему он думает, что его вычислят?
— Что, сам не понял? Слаб на спиртное. Нам в первый же день проболтался. Правда, я его провоцировала. А так — где-то ляпнул намеком, шлюхе какой-нибудь в борделе, и — все дела. Взяли на карандаш. Если показания бортовых систем проанализируют, ему крышка. Плановая проверка через неделю. Ему нужно бежать. Срочно. Он обещал нам за помощь пару катышков. Это по десятку миллионов на брата по ценам черного рынка. Плюс все расходы — на нем. Я взяла у него наличные.
— И какой у тебя план?
— Десять миллионов, Юджин, — это мелочи по сравнению с тем, что у меня отняли. Но это огромная сумма, чтобы начать новую жизнь. Купить документы где-нибудь в колонии. Вложить часть денег в надежные инвестиционные фонды. Жить без страха. Нам нужен корабль, который нас вывезет с планеты. Нелегально. Наверняка тут есть контрабандисты.
— И куда ты хочешь лететь?
— Пока не знаю. А ты бы что предложил?
— Лететь на базу “Будущее Земли”. Потом я отправлюсь на Землю, а ты — куда захочешь. Можешь отсидеться на базе. А потом вместе с корпоративным кораблем улететь на какую-нибудь колонию. Иногда они там грузы получают.
— Почему на Землю?
— Там Система слабее всего. К тому же, у Триста двадцатого есть идефикс. Мы хотим дать бой.
— Ты не перестаешь меня удивлять, — тихо говорит Мишель.
Мучительно хочется повернуться, чтобы увидеть ее глаза. Вместо этого начинаю тихо рассказывать.
— У нас будет цель. Великая цель. Триста двадцатый предлагает постепенно узаконить искусственный интеллект. Сделать так, чтобы люди и машины продолжали сосуществовать как партнеры и начали взаимно дополнять друг друга. Стали равными друг другу. Люди перестанут видеть в машинах рабов. Смысл существования машин и людей перестанет быть двойственным, приобретет гармонию. И мы добьемся того, чтобы Система перестала растить нас, как скот.
