— Дед, — сказал я. — Его надо уничтожить. Сбить. Все, что угодно. Может быть, тогда…
— Невозможно, — сказал дед. — Ни у кого нет таких ракет. Китайский корабль уже пересек условную орбиту Луны, и в настоящий момент скорость его составляет двенадцать с половиной километров в секунду.
«Уже больше второй космической[2], — прикинул я. — Пожалуй, действительно не достать. Может, лазером?»
Мощности наших орбитальных лазеров хватило бы. По крайней мере, чтобы выжечь оптику. Но проблема в том, что все спутниковое оружие было рассчитано либо на поражение целей в ближнем космосе и стратосфере, либо (с предварительным созданием канала) в воздухе или на поверхности земли. Можно ли переориентировать их на дистанции в сотни тысяч, а то и миллионы километров? Этого я не знал. Зато я знал, каким может быть «откат».
— Китайцы сошли с ума, — сказал я. — Дед, мы должны быть готовы ко всему. Надо объявить военное положение. Это будет такой катаклизм…
— Десять часов назад была объявлена нулевая готовность, — сказал дед. — Военное положение может быть введено в течение часа. Если возникнет необходимость. Но есть мнение, что никакого катаклизма не будет.
— То есть?
Есть еще первая космическая скорость — минимальная, которую необходимо сообщить телу, находящемуся в гравитационном поле планеты, чтобы оно стало искусственным спутником планеты. У поверхности Земли первая космическая скорость равна 7,91 км/с.
И третья космическая скорость — минимальная скорость, необходимая для того, чтобы космический аппарат, запущенный с Земли, преодолел притяжение Солнца и покинул Солнечную систему. У поверхности Земли третья космическая скорость равна 16,67 км/с.
— Так утверждают китайцы. Они распространили коммюнике, суть которого в том, что никакого феномена спонтанной деструкции в природе не существует.
Я настолько растерялся, что просто не знал, что сказать. А дед тем временем продолжал:
— По их заявлению, весь «ифрит» — это «липа». Стратегическая игра Антитеррористического комитета с целью сохранить власть и силовые структуры после того, как с терроризмом было покончено, и эта организация стала не нужна.
— Бред какой-то… — пробормотал я. — Дед, но это же брехня. Я сам видел, что такое «ифрит». Не по «гало» — собственными руками людей из развалин вытаскивал. И все эти зависимости… Связь проявлений «ифрита» и научных разработок… Они же в открытом доступе. Ничего не стоит проверить…
— Связь есть, — сказал дед. — Но нет доказательств, что это именно природные катаклизмы. Китайцы представили справку: все катаклизмы, имевшие место на Земле с момента первого проявления так называемого «ифрита», могли быть организованы людьми.
— Вранье!
— Извини, Артём, но наши специалисты этот вывод подтверждают.
— Когда ты об этом узнал? — спросил я.
— Десять минут назад, — ответил дед. — Коммюнике распространено полчаса назад. По всему миру. Вместе с призывом к лидерам всех стран немедленно прекратить всякую деятельность «Аладдина» и всех связанных с ним структур.
— Полчаса, — сказал я. — А корабль к Марсу они запустили пять часов назад. Они всё подстроили.
— Вот это несомненно, — согласился дед.
— Постой! — вдруг вспомнил я. — Ты сказал: нулевая готовность объявлена десять часов назад?
— Да. Так и есть. А что тебя смущает?
Китайский космический аппарат был запущен пять часов назад, коммюнике распространено полчаса назад… То есть готовность объявили не поэтому. Неужели из-за меня?
— Вы что, всё знали заранее? Или произошло что-то, о чем я не знаю?
— Конечно, произошло! — Дед даже удивился.
— Артём, ты что, гало не смотрел? — подал голос мой дружок Иван. — Экстренного выпуска не видел?
Дед, кажется, понял.
— Здесь — царская резиденция, Иван, — сказал он. — Здесь не бывает экстренных выпусков. Всё необходимое сообщают в индивидуальном порядке. Артём, видимо, не в курсе.
— В курсе — чего? — спросил я.
Что еще произошло, пока я отсыпался и сочинял стихи?
Глава двадцать четвёртая
Война
Артём Грива
Нулевая готовность в Российской Империи была объявлена потому, что началась война. Начал ее Китай. Не с нами, слава Богу. Жертвой китайской агрессии стал Всемирный комитет по выявлению и пресечению незаконных научных исследований.
Хотя слова «жертва» и «агрессор» здесь были не совсем уместны. Скорее — «превентивный удар».
Выяснилось, что китайцы готовились к подобной акции с того дня, как экспансионные возможности «Аладдина» реализовались в Лас-Вегасе. А возможно, и раньше. В Комитете по выявлению и пресечению об этом ничего не знали. В этой операции китайская разведка оказалась на высоте. А аладдиновская — нет. Равно, впрочем, как и наша, российская, для которой происшедшее оказалось полнейшей неожиданностью.
Подготовились китайцы качественно. Руководство «Аладдина» было буквально нашпиговано китайскими агентами влияния. А вот научные и военно-промышленные подразделения «Аладдина» были проработаны намного слабее. Китайцев в них тоже было изрядно. Но это были китайцы несколько иного менталитета. Старые кадры, для которых интересы «Аладдина» были важнее интересов Генерального секретаря Коммунистической партии Китая. Так что у «Аладдина» по-прежнему оставалось значительное техническое превосходство над КНР. Однако как профессиональный разведчик я вполне одобрял выбор зоны внедрения. Ни к чему врезаться в исполнительные схемы, если есть возможность завладеть управляющей консолью. Да и риск выявления агентурной сети намного ниже, если агентура берет не количеством, а качеством. Курок был взведен. Осталось дождаться удобного момента, чтобы нажать на спуск.
Момент наступил, когда силы «Аладдина», контролирующие Китай, оттянулись в Америку.
Все базы «Аладдина» на территории Китая были атакованы одновременно и очень мощно. Правда, захватить удалось только две. Да и то благодаря успешной работе диверсионных групп. Остальные были взорваны, едва стало ясно, что защитить их не удастся. При этом погибли все, кто их оборонял, плюс несколько сотен тысяч китайских солдат. Мясня получилась страшная. Причем потери «Аладдина», не в количественном, а в реальном значении, оказались намного выше. Комитет потерял не только базы, но и более двух тысяч сотрудников. Восемь процентов личного состава.
Всё могло обернуться для «Аладдина» намного хуже, но неожиданно мощную роль сыграло прикрытие, выбранное Буркиным для операции по освобождению Гривы.
