Первые два дня я бродил по замку, не зная, что делать дальше.
У меня не было не малейшей зацепки для продолжения поисков.
“Раз нам никто ничего больше не скажет, будем искать самостоятельно”, – наконец решил я.
Сначала я обходил комнаты замка, простукивая стены. Потом еще два дня перекатывал бочки в подвале, ища потайную дверь.
В поисках мне помогали Шах и гномы. Гномы нашли пару тайных ходов, но, к сожалению, они лишь вели в другие помещения замка. Я долго расспрашивал коменданта крепости о графе и его привычках. По его рассказу выходило, что за графом ничего странного или таинственного не водилось. Тогда я прямо спросил, не знает ли он о могиле, находящейся здесь, в замке. На что получил отрицательный ответ. Все мои поиски и опросы ничего не дали. Я зашел в тупик.
“Если могила находится в этом замке, значит, его надо разобрать по камушку, чтобы ее найти. А как это сделать, если здесь родовое гнездо графини де Альберт? Ваня меня разберет на части прежде, чем я разберу замок. А может быть, могила находится не в самом замке, а в его окрестностях. Что же делать?” Ваня все эти дни проводил с Сильвией. Девушка находилась в ужасном состоянии. Прошла неделя, как она заперлась в своих покоях. Вскоре в замок приехала ее тетка, которую срочно вызвали, чтобы она позаботилась о Сильвии. Прошло еще две недели. Замок приобрел нормальный вид, ничего не напоминало о кровавой битве, разразившейся в его стенах. Вскоре гарнизон пополнился дружинниками. Пришло время прощаться с гномами. Мы хорошо провели вечер за вином и теплой беседой. Наутро я проводил Нифигуса и его солдат до ворот, а потом долго смотрел им вслед.
Мы не раз совещались все втроем, но так ничего и не решили. Ребята даже склонялись к тому, чтобы отложить на время поиски. Ваня по-прежнему большую часть времени уделял заботам о Сильвии. В остальное время он занимался восстановлением замка и обучением гарнизона. Как-то всем сразу стало ясно, что Ваня здесь обосновался надолго. Если не сказать навсегда. Шах в меру своих сил помогал мне в поисках, но не забывал о Катрин, посылая к ней гонца за гонцом.
Жизнь текла своим чередом. Мои спутники уже твердо стояли на этой земле. Пора и мне что-то решать. Я уже начал подумывать, что буду делать, если придется остаться на этой планете.
“Поработаю бароном, пока не подвернется что-то более интересное”, – утешал я себя.
Однажды Ваня, войдя в мою комнату, сообщил о желании Сильвии проехаться верхом до ближайшего леса.
Я обрадовано воскликнул:
– Ей лучше?
– Намного лучше, чем в первые дни. Так что, ты поедешь? Она хочет, чтобы вы с Шахом тоже поехали с нами.
– Нет вопросов! С радостью съезжу. Засиделся я в этом замке. Только надо взять с собой охрану.
– Двенадцать всадников ждут нас у ворот, – спокойно сообщил он мне.
– Ты что, прямо сейчас выезжаем? – удивление и возмущение в равной мере присутствовали в моем голосе.
“Не могли раньше предупредить! Можно подумать, на пожар едем”, – обиженно подумал я. – Сильвия сейчас выходит. Шах предупрежден. Сказал, что будет нас ждать во дворе.
– Сейчас буду. Без меня не уезжайте, – не успел я договорить фразу, как Ваня повернулся и зашагал к двери. Я кинулся одеваться.
Выскочив во двор, я увидел, что все уже сидят в седлах. Подойдя, я хотел извиниться за свою задержку, но не успел. Тетя Сильвии, баронесса фон Дитрих, опередив меня, надменно произнесла:
– Господин барон, не сочтите за труд. В покоях Сильвии я оставила накидку. Вы не могли бы принести ее?
В подтексте этой фразы читалось: “Дамы не ждут кавалеров. А если вы не кавалер, то…”.
– Баронесса, о чем речь! Сейчас принесу. – Галантно поклонившись, я отправился обратно.
“Следующий раз без опозданий, господин барон!” Добравшись до покоев Сильвии, я стал искать накидку. Нашел я ее в третьей по счету комнате. Здесь стоял большой буфет с золотой и серебряной посудой. Несколько кушеток и кресел, на которых вперемежку с рукописями лежала незаконченная вышивка и безделушки. Посреди комнаты стоял столик из черного дерева с великолепной инкрустацией. По стенам были развешаны яркие вышивки На самой большой стене висел ковер со странным рисунком.
“Чего только местные умельцы не придумают! Наверное, ткач был не совсем трезв, когда делал этот ковер”, – подумал я.
Взяв накидку, я спустился во двор. Через некоторое время мы уже подъезжали к лесу. Прогулка удалась. Сильвия была очень грустна, но не казалась такой замкнутой, изредка отвечая на наши шутки и улыбки. Жизнь продолжалась! Молодость и любовь делали свое дело.
На обратном пути, завидев черную громаду замка, она опять нахмурилась. Чтобы отвлечь ее, я поделился своим недоумением по поводу странного рисунка на одном из ковров в ее покоях. Она мне сказала, что ковер висел там всегда. Кто из ее предков его повесил, она не знает. Рисунок на нем был и для нее загадкой. Только я хотел перевести разговор на другую тему, как вдруг она перешла на таинственный шепот:
– С эти ковром связана страшная тайна. Я чуть не свалился с седла, резко наклонившись к ней:
– Какая тайна?
Сильвия, выдержав паузу, продолжала тем же таинственным шепотом:
– Он никогда не выгорает на солнце. Все ковры и гобелены время от времени приходится менять, заменяя их новыми. А на нем рисунок как был, так и остается ярким и свежим.
Увидев разочарование на моем лице, которое мне не удалось скрыть, она рассмеялась. Я бы и хотел на нее рассердиться, да не за что было. Откуда она могла знать, что я так остро отреагирую на слово “тайна”. Услышав смех Сильвии, все наперебой стали спрашивать, что ее так развеселило. Сильвия рассказала о нашем разговоре. И тут же с молчаливого согласия тетушки пригласила всех в свои покои полюбоваться на необычный рисунок Так, за разговорами мы и не заметили, как въехали во двор замка.
К вечеру я успел забыть о приглашении Сильвии, но слуга, постучавший в дверь моей комнаты, сообщил, что меня ждут в покоях графини.
“Черт! Совсем забыл про этот ковер. Было бы на что смотреть!” – с досадой думал я, поспешно одеваясь.
Через двадцать минут я стучался в покои Сильвии. Там уже собрались все приглашенные. За чаем нам стали подробно рассказывать о сюжетах ковров и гобеленов, о вышивках, выполненных самой Сильвией, а заодно и о других предметах, которые украшали ее покои. На мой взгляд, эти рассказы несколько затянулись, и я откровенно заскучал. От нечего делать стал опять рассматривать узор ковра, заинтересовавший меня утром.
“Этот ковер какой-то сумасшедший выткал. Никакой симметрии! Я бы сказал, что… Но что это? Нет! Этого не может быть! Сначала успокойся!”
