А услуга, о которой упоминал Носорог и которая пошла в оплату за «яйцо», – это, очевидно, помощь с легализацией в Хармонте. Как бы иначе мои папа с мамой так легко вписались в местную жизнь, да еще и разделившись, то есть порознь? Никак иначе. Только за деньги, отданные в нужные руки. Деньги чиновникам и военным должен был передавать надежный человек, которым, по определению, отец быть не мог. Да и суммы скорее всего требовались бешеные. Так что хорошую сделку заключили Пинк Флойд с Живчиком, и как же здорово, что условия были выполнены. А то ведь всякое в мире сталкеров бывает…
Очередные кусочки картины встали по своим местам.
– Что случилось с твоей мамой? – спросил я Натали.
– Умерла при родах. Я ее убила. Отец до сих пор не может маму забыть.
– Прости.
– Не парься, я-то ничего не помню.
Вот и я ничего не помню, подумал я. Где я все-таки родился, в Киеве? Или мама перебралась в Хармонт, будучи беременной? Кто мне скажет правду?
– Зачем твой отец все это замутил? С «Детским садом», устроенным прямо в Зоне?
– Спросил! Как он мог допустить резню, если родная дочь – первая в списке приговоренных! Его, конечно, кормили разными заверениями, но он же не идиот.
– А во вторую «Душевую», в пансионат, мистер Рихтер правда ходил? – спросил я.
– Говорит, вначале ходил. Перестал, когда русская спецура узнала про портал у них под носом…
Именно на этой реплике, про спецуру в сибирской Зоне, спокойная ночь в очередной раз и закончилась. Вдруг задолбил пулемет, пройдясь очередью по линии второго этажа, громя окна и пробивая стены. Комната, в которой мы сидели, была как раз на втором. Не разжимая объятий, мы упали на пол, и только там произошла расстыковка. К двери ползли уже порознь.
* * *
Собственно, ночь закончилась чуть раньше, когда вовсю набирал обороты «зеленый рассвет». Прожекторы к этому времени уже погасили. И были подтащены два пулемета с бронещитами, их установили так, чтобы контролировать все подходы к зданию.
К десанту присоединились отряды, вошедшие через южный КПП, – они оцепили Седые кварталы так, что крысак не проскочит. И ловушка захлопнулась окончательно. Вперед они не лезли только из-за своих товарищей, превращенных в зомби, а то бы давно студию сровняли с землей.
Гранатометчик занял позицию за павильоном напротив студии, в котором был когда-то магазин одежды, пробрался и засел там со своей пукалкой, гнида. Позиция для стрельбы, конечно, убойная. Снимать его надо было сразу, пока он бежал и полз, но – прощелкали клювом. Вообще до самого рассвета ни единого выстрела так и не прозвучало, ни с какой стороны.
Пока молчали пушки, Эйнштейн рассмотрел пришельцев в бинокль. «Пришельцев» – в плохом смысле, настоящие бы обиделись. Узрел своего лучшего друга Глиттера, а также доктора Кейси. Участие этого доктора выглядело странным. Для объяснений позвали Бодро. Объяснение было простым:
– Очевидно, его прихватили как специалиста по мутантам. Мне он был нужен в том же качестве. Алчный и трусливый тип, работал только за деньги, но я с ним уже полностью рассчитался. Помогать нам сейчас не станет, наоборот, постарается ликвидировать меня и младшего Пэнова, который его видел со мной.
«Алчный и трусливый тип» в устах мэтра Бодро звучало анекдотично, ну да ладно.
– Зачем вы ему поручали фотографировать малышей-мутантов в обнаженном виде? – спросил я. – Для каких исследований?
– Ничего подобного ему не поручалось, коллега. Мною, во всяком случае. Зато я неоднократно избавлял мистера Кейси от обвинений в сексуальном насилии над малолетними мутантами-звероидами из числа зарегистрированных в городе. Это было просто, учитывая, как прокуратура и полиция всегда относились к мутантам. Выбирал он, кстати, только безопасных самочек, лишенных каких-либо аномальных качеств.
– Убью гада, – пообещал я…
Потом наши вожди в лице Носорога, Эйнштейна и Макса Панова спорили, как выбираться из дерьма. Носорог настаивал, что надо идти на прорыв и что с каждой минутой шансы тают. Эйнштейн предлагал обороняться, устроив здесь неприступную крепость, по максимуму используя возможности аномалов. Мой отец конструктивных предложений не высказывал, зато был категорически против вовлечения «детей сталкеров» в боевые действия, поскольку мы же их вроде как спасали? Тем временем мы с Наткой тихонько удалились от всех, чтобы поиграть в обнимашки…
А потом началось – все вдруг, сразу и со всех сторон. Вояки, похоже, смогли связаться с начальством и получили приказ: зомбаков, бывших братьев по оружию, не жалеть, списать как потери. И пошла стрельба – шквал за шквалом. Пулеметы заработали и по пристанищу мутантов, и по собственной несознательной элите. Крупный калибр! Страшно смотреть, что такая пуля с человеком делает, и никакой защитный костюм класса «букет» не спасет. Правда, за счет внезапности убить с ходу смогли только двоих, ведь рефлексы у трофейного спецназа Горгона не отключила, наоборот, усилила. Они остались спецназом, пусть нечаянно и забыли присягу. Как эти терминаторы в доспехах воевали со своими – залюбоваться! Наши поддерживали огнем из окон…
Женщин и детей сталкеры спустили в подвал. Туда же оттаскивали раненых. Чертовы пулеметы не давали ни вздохнуть, ни головы поднять: бронебойные пули дырявили стены, как печенье. Если этот боеприпас пробивает дюймовую сталь с расстояния в полмили, что ему какие-то кирпичи? Находиться возле окон было смертельно опасно: вот одному из парней буквально перерубило поясницу, вот у другого – огрызок вместо руки.
Пожаловала ракета из гранатомета – уничтожила дверь вместе с дверным проемом. Это постарался говнюк, занявший позицию за магазином одежды. С ним тоже надо было что-то делать, вряд ли он остановится, наверняка готовит новый выстрел. Его прикрывали два автоматчика.
Горгона дала своему элитному стаду приказ отступить в здание и расставила возле самых критичных окон. Из двенадцати спецназовцев остались пятеро, зато накрошили они в три раза больше, заставив волну наступавших откатиться. Жаль, уничтожить пулеметные точки им было не по силам: дать такое задание значило израсходовать «отмычки» впустую.
Отец мой, как хороший стрелок, ушел со снайперкой на крышу. Носорог управлял боем, сидя где-то на втором этаже и вопя команды во всю глотку. Иногда доносились его стоны: «Почему я не взял ничего тяжелого, идиот… А как ты, идиот, пронесешь тяжелое в Зону…» Мы с Горгоной залегли в коридоре возле спуска в подвал и усиленно придумывали, что еще можно предпринять…
Эйнштейн ворвался в подвал:
