– Влипли вы совсем не так. – Цимбаларь покосился на телевизор, где снова мелькнул новый глаз правительства, под защитой охраны улепётывающий от настырных репортёров. – Вы знали о существовании этого человека?
Однако Башилов сделал вид, что не расслышал вопрос, и занялся проветриванием прокуренного кабинета, пустив в ход не только настольный вентилятор, но и собственный пиджак. Воспользовавшись подходящим моментом, Людочка шепнула Цимбаларю:
– Не надо растекаться мыслью по древу. Будем пока бить в одну точку.
Она же сама эту точку и обозначила, задав очередной вопрос:
– Но ведь, направляясь в кафе «Ротонда», вы и не предполагали, что встретите там повзрослевшую дочку своего покойного приятеля. Эта мысль пришла вам в голову уже позднее, во время памятного телефонного разговора. Чего ради вы вообще появились в кафе?
– Ну как вам сказать… – Башилов замялся. – Рудольф был для меня человеком не посторонним. Когда случилось это трагическое событие, я, естественно, не мог оставить без внимания все его околичности… Пусть даже и возникшие впоследствии… Появились какие-то загадочные сообщения в радиорекламе. И мне было просто любопытно взглянуть на людей, начавших собственное расследование. Никак не мог предположить тогда, что они связаны с правоохранительными органами.
– Но меры предосторожности тем не менее приняли основательные, – заметил Цимбаларь.
– Это, скорее, была игра… Детство, знаете ли, иногда даёт о себе знать.
– Как вы догадались, что погиб именно Рудольф Бурак, а не кто-нибудь другой? – спросила Людочка. – Мало ли убийств происходит в Москве…
– Он позвонил мне накануне. Вернее, оставил краткое сообщение на автоответчике. Обещал связаться позднее… Признаться, для меня это было потрясение. Я ведь догадывался, какая судьба может ожидать его в России. А через пару дней прошёл слух про обезглавленного мертвеца. Именно такая смерть была уготована Рудольфу. Консультации, полученные у компетентных людей, подтвердили мои самые худшие опасения.
– Почему же вы не заявили куда следует?
– Вы что – смеётесь? – сказав так, Башилов засмеялся сам, но это, скорее, был горький стон. – Разве Рудольф единственная жертва? Этой истории, молодой человек, больше лет, чем вам довелось прожить на белом свете!
После этих слов, прорвавшихся, казалось, из глубины души, наступило краткое молчание. Башилов тайком корил себя за то, что ляпнул лишнее, а Цимбаларь решил до поры до времени не касаться столь скользкой темы.
Инициативу взяла на себя Людочка:
– Предостерегая меня от участия в расследовании, вы довольно подробно описали психологический портрет человека, причастного к убийству Рудольфа Павловича. Кроме того, как выяснилось, вам хорошо знаком его преступный почерк. У меня даже есть основания предполагать, что в своё время вы звонили жителю Ростова-на-Дону Суконко, предупреждая его о грозящей опасности.
– Вы и до этого докопались… – Башилов даже головой покачал от удивления. – Ну и как: помог ему мой сигнал?
– Увы, он счёл его за глупую шутку. Однако благодаря счастливой случайности Суконко уцелел, отделавшись тяжёлой травмой. Сейчас нянчит внука… Короче, как вы уже, наверное, догадались, я перевожу разговор на личность убийцы.
– Если вас интересуют его анкетные данные и почтовый адрес, тут я ничем помочь не могу. – Башилов картинно развёл руками. – Располагая такими сведениями, я не сидел бы сейчас здесь, словно кенгурёнок в мамкиной сумке, а орошал бы могилу убийцы скупою мужскою слезой.
– Но вы хотя бы пробовали выследить его?
– Было дело… Но потом оно как-то утратило свою актуальность. Тело заживчиво, память забывчива…
– Хотите сказать, что после отъезда Бурака за рубеж опасность перестала угрожать ему?
– Проблема не в Бураке… Вернее, не только в Бураке. Но вы где-то правы.
– Зачем Бурак вернулся в Россию? – спросил Цимбаларь. – Только не надо гнать порожняк.
– Узнаю лексикончик родной милиции, – усмехнулся Башилов. – В нашей среде сейчас говорят иначе: не надо гондольера заправлять… Я полагаю, что Бурака заманили сюда какими-то посулами.
– С какой целью? Убить?
– Не обязательно. – Башилов маялся, избегая лжи и в то же время скрывая правду.
Пользуясь его шатким положением, Людочка вновь перешла в атаку.
– В то, что личность убийцы вам неизвестна, я ещё могу кое-как поверить, – сказала она. – Но только не надо заливать, что ваше неведение распространяется и на мотивы убийства. Сейчас я произнесу слово, которого вы так старательно избегаете. Это слово – «двойник». У Бурака имелся двойник, не так ли?
– Смешно было бы отрицать очевидное, – глядя в пространство, промолвил Башилов.
– Мы знаем, что Бурака погубило именно сходство с другим человеком, – продолжала Людочка. – Та же самая причина в своё время едва не вогнала в гроб Суконко. Но опасен не всякий двойник, а только высокопоставленный, имеющий реальные рычаги власти. Совсем недавно такой двойник появился и у вас. А вместе с ним появилась и смертельная опасность.
– Это ещё не факт, – Башилов небрежно махнул рукой, – а тем более не приговор. Всё решается с учётом обстоятельств и далеко не сразу.
– Скажите честно, за что хотели убить Суконко? – спросил Цимбаларь. – Он мешал генералу Селезню?
– Вряд ли генерал даже знал о его существовании. Но кое-кто посчитал, что политические противники генерала могут использовать Суконко в своих неблаговидных целях.
– Проще говоря, совершить подмену?
– Ну да… Скорее всего… Как я понимаю, тут есть один нюанс. – Башилов машинально потянулся к валявшейся на столе пачке сигарет, но, встретившись взглядом с Людочкой, сразу отдёрнул руку. – Поясняю на собственном примере. Если новый глава правительства с места в карьер поведёт так называемую антинародную политику, меня могут придержать про запас как перспективную фигуру. Но если он каким-то образом оправдает надежды маньяков, переживших и своих вождей, и своё время, и самих себя, меня постараются убрать.
– То есть народный заступник может существовать только в единственном экземпляре?
– Конечно. Двойник всегда представляет некоторую угрозу для властелина. А уж совершенно идентичный тем более.
– И сколько же таких пар существует на Руси? – поинтересовался Цимбаларь.
– Не так уж и много. Хотя мне известны далеко не все. Но не следует забывать, что каждый из них является полноправным гражданином своей страны, как вы или я. Зачем их зря беспокоить! Знаю по собственному опыту, что комплекс двойника сильно мешает нормальной жизни. Вам нужен убийца Рудольфа Бурака? Вот и ищите его. Вместе с ним исчезнут и проблемы, которые мы сейчас обсуждаем.
