— Тогда, после того, как я доставлю Тессу домой, я буду твоим проводником в походе по Центру. Покажу местные достопримечательности, музеи, театры, одно неплохое кафе, где я обедаю.
— Уж лучше сразу бар, — с озорной искоркой во взгляде произнес Сириус. — Хочу напиться до зеленых соплей терранской выпивкой, а потом рвануть к зданию правительства и написать под их окнами огромными буквами просьбу о произведении тебя в майоры раньше положенного срока.
— Надеюсь, что ты сейчас пошутил, — приглушенно пробурчал Винсент, представляя себе пьяного сайлокианца, малюющего асфальт белой краской и что-то мурлычущего под нос.
— А ты разве не хочешь внеочередного повышения? — удивился Сириус.
— Нет, я не хочу потом вытаскивать тебя из обезьянника, потому что за разрисовку асфальта политиканы назовут тебя чуть ли не вандалом.
— А по-моему это будет охренительно весело. Ну да ладно, не буду доставлять тебе лишних хлопот.
Корпус корабля слабо задрожал, и цветастое свечение пространства конвертирования сменилось на обыкновенный темно-синий с белыми блестками звезд пейзаж космоса.
— Группа высадки, — раздался из приделанного к стене динамика голос Николая, — мы на месте. Зейн, как думаешь, где находится эта штуковина, о которой говорил Маска?
— Точно не знаю, но, скорее всего, она рядом с Меркан Прайм. Подвези нас туда поближе.
— Эмм, тут такое дело, — голос Николая замолчал. — Кажется, я вижу эту самую хреновину.
— Видишь?
— Ага, вижу космическую станцию, вокруг нее висят корабли Единых Рас, десятка три максимум, а еще я хочу сказать, что эта дура будет покрупнее самой станции.
— Можешь повернуть корабль так, чтобы мы в арсенале могли видеть эту штуку? — попросил пилота Сириус.
Корабль остановился и заломил маленький вираж на месте. Когда фрегат повернулся так, что в единственный иллюминатор стал виден желтый бок Арракиса, местного светила, Зейн и Сириус смогли заметить огромную конструкцию формой очень напоминающую гигантский клинок. Помимо странной конструкции данная махина была создана из какого-то странного материала, отливающего в лучах местного солнца фиолетовым мерцанием.
— Темный меч, твою дивизию, — фыркнул Сириус, разглядывая неизвестный артефакт. — Интересно, для чего эта хреновина понадобилась Маске? Как думаешь, Зейн?
А Зейн и не думал, для чего она нужна сайлокианскому террористу. Ему было просто не до этого, ибо в данный момент в его голове начали проявляться элементы послания ретранслятора с Аксиоса.
Сейчас он снова видел перед собой ничтожную фигурку эс'кейлу'нарийского солдата, стоявшую на сожженном проспекте. В его руках была зажата его верная, но уже бесполезная винтовка, шлем из-за очередного сбоя ВИ костюма был снят, а его немигающие миндалевидные глаза были устремлены в красное небо, в котором начали появляться громады талик'саранских дредноутов, несущих в своих стальных телах тысячи вражеских солдат, которых прислали сюда за ним.
— Они придут за всеми нами, это верно, — произносит он слова Тессы, и еще крепче сжимает свою винтовку. С новой волной гнева в его глазах загорается пламя. — Идите за мной, ищите меня. Взамен вы отыщите свою смерть.
Эс'кейлу'нари переводит взгляд своих глаз с кораблей куда-то вправо, туда, откуда они появлялись. Это была гигантская дыра в пространстве конвертирования, позади которой виднелись очертания… Нет, этого не может быть! Позади дыры находилась та самая махина, что сейчас болталась в космосе Арракиса.
— Как же вас много, — слышит Зейн сдавленный голос древнего солдата. — И ведь если бы не эти установки, то вы никогда бы не добрались до нас.
Он снова смотрит на вражеские дредноуты. Теперь их броня вся искрится от потоков непонятной энергии. Энергии, несущей смерть.
Солдат печально вздыхает, пальцы его руки разжимаются, и винтовка с глухим стуком падает на землю. Тем временем сияние кораблей становится нестерпимым, оно выжигает глаза, но даже теперь он продолжает смотреть на это пламя. Глаза солдата, теперь уже ничего не видящие, наполняются слезами.
— Шима, Атави, подождите еще немного, скоро я буду с вами…
Раздался режущий слух звук, а следом за ним волны смертоносной энергии затмили солнце своим синим сиянием. Коснувшись крыш небоскребов, они испепелили их и продолжили сжигать нижние этажи, а следом за ними и улицы, и машины, и трупы, и секунду назад стоявшего на одной из улиц живого эс'кейлу'нари, теперь уже летающего мелкой пылью по просторам окончательно сожженного города.
— Братишка, ты чего?
Зейн обнаружил, что из его глаз маленькими ручейками текли слезы.
— Видение, Братан, — ответил он, вытирая слезы с лица. — Я увидел недостающую часть.
— И что там?
— Безысходность. Крушение. Смерть. — Винсент указал на висящую во тьме мечевидную машину. — Эта штука — один огромный мост, открывающий путь через пространство конвертирования в нашу Галактику.
— И для кого эта штука служит мостом?
— Для кое-кого очень плохого.
— Так, — Сириус широким шагом направился к выходу, — этих слов мне вполне достаточно для того, чтобы разнести эту махину ко всем чертям собачьим. Николай, вызывай Джарвиса, пусть прилетит и держит эту херню на мушке вместе с остальными командирами. При малейшем признаке ее активности пусть расхреначут ее в хламиду. Передай эти слова Вите, пусть отправит весточку командирам флотилий. А мы с Зейном пока разберемся с Маской. Погнали, братишка.
Винсент закинул винтовку за спину, убрал пистолет в кобуру, и только после этого последовал за Братаном.
Внезапно в проеме двери выросла фигурка Тессы. Девушка развела руки в стороны, тем самым полностью закрыв проход.
— Эй, королева, ты чего творишь? Уйди с прохода, не мешай взрослым дядям творить историю. — Сириус постарался проскочить мимо нее, но девчонка настойчиво продолжила стоять на месте. — Але, я к тебе обращаюсь.
— Может, предупредишь Винсента? — вдруг выпалила она.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, но уверен, что эту важную информацию я передам Зейну чуть позже. А теперь отойди с прохода.
— Сириус! Ты должен…
— … Должен идти спасать Галактику, я знаю! — Сириус бесцеремонно оттолкнул девчонку с прохода и потопал к ангару.
— Сириус! — крикнула она вслед ему, но конкорд пропустил зов мимо ушей и тут же скрылся за поворотом.
Не понимая абсолютно ничего, Зейн перевел взгляд с только что исчезнувшего Братана на стоявшую рядышком Тессу. На мгновение девушка показалась капитану совершенно потерянной.
— Что случилось, Тесса? — Зейн осторожно положил руку ей на плечо. — Что ты хотела сказать мне о Сириусе?
