через огромнейшее расстояние — преодолели все горы. Прямо никогда нельзя построить нить маговода в этом деле. Даже если есть небольшие наводки — нужно сворачивать. Вот и тут меня перебросило на несколько сотен лиг, и это в лучшем случае.
Услышал, как рядом в полной тьме упала подруга, корчась от неприятных ощущений. Меня уже отпускало, уселся и приходил в себя. Криста мучалась не очень долго — она телепортацию переживает с детства. Девушка встала и пустила волну магии, прощупывая всё вокруг. Ничего не найдя, повесила над нами осветительный шар. Привела себя в порядок и подала мне руку, схватился и поднялся, тошнота отпустила. Достал свою часть съестных припасов и закинул в рот небольшой кусочек. Однокурсница поморщилась, но тоже взяла — нам сейчас нужна энергия.
— Нормально? — спросил её.
— Будто заново родилась. — скривила лицо девушка, огрызаясь.
Кивнул и пошёл к выходу из небольшого зала — тут места было на трёх человек, не больше. Стены комнаты правильной формы, но судя по неровному потолку — мы в пещере. Выход только один, куда мы и направились осторожно. В этот раз я сам наложил заклинания на нашу обувь — звуков не издавали.
Коридор тянулся долго, уже начали приходить в голову нехорошие мысли. Например, что мы вышли где-то не там и вообще далеко от цели. Был вариант что Киттер повредил плиту, возможно тогда сработала система безопасности. Нас могло выкинуть просто в другой точке. Но знак был такой же, как и там, где мы входили в переход.
Впереди оказался узкий лаз — выход. Судя по тому, что мы нащупали магией воздуха — там пусто. Запустил дальше ещё один шар света, теперь уже мой, снял с себя ношу и полез. Уткнулся в большой валун, пришлось извиваться словно змея, чтобы пролезть дальше. В какой-то момент подумал, что застрял, но в итоге лабиринт из камней кончился. В лицо задул холодный ветерок, я оказался в небольшой пещере.
Сзади выбиралась подруга, протаскивая за собой на верёвке наши вещи. Я не стал ей помогать — пошёл вперёд, к остаткам костра. Осмотрел всё вокруг — человек вылез по нашему пути, какое-то время отдыхал у стены. Дальше Киттер развёл огонь, пользовался магией — и я это чувствовал. Как и то, что пламя потухло не так уж и давно — час, может полтора назад. Он не спал — скорее всего дремал, но не более, согрелся и поел.
— Дай. — попросил Кристу.
Взял оба заплечных мешка, встал на одно колено и принялся перебирать. Забрал патроны для огнестрелов, запасные накопители, пайки Первой Империи. Пару фляг воды уместились на наших поясах. Тут же оказались несколько артефактов — видимо однокурсница напихала от радости. Переложил их в свою бездонную сумку. Расправил шапки ушанки и одну протянул девушке.
Направились к единственному широкому выходу, откуда задувал холодный ветер. Прошли через кишку перехода и оказались в пещере. Единственный выход закрывала сплошная стена падающего снега. Пронизывающий, холодный даже для северян ветер, казалось, проникает под кожу. Мы отошли к краю выхода, спрятались за ним. Присел на колено, рукой смахнул насыпавшего снега, на ровной поверхности изобразил то, что хотел.
— Вроде бы здесь и здесь. — показал Кристе на две точки.
Подножия гор находились в низине, когда мы отбывали из северного порта в прошлый раз, кое-что видели. Да и карты замечали — с этой стороны Империя охраняла подходы к своей территории. Конечно, не так рьяно, как с Союзом или на границе степей — но кто их знает, этих мёртвых, они тоже могут преподнести сюрприз.
— Тут. — она исправила и поставила другую точку.
— Ну это если мы там, где нужно. — кивнул ей. — Пошли.
Застегнули куртки до конца, завязали шарфы с высокими воротниками как можно выше. Сверху накинули капюшоны расправленные из кармана куртки на спине. Завязал верёвку и продел в пояс, протянул конец Кристе, она сделал тоже самое. Осмотрели друг друга и двинулись наружу.
Снег сыпал так, что я вспомнил историю наставницы — когда на них навели иллюзию. Им казалось, что вытяни руку — и её не видно. Вот сейчас нам так не казалось — всё именно так и было.
Услышал знакомый звук, несмотря на ветер, сверился с компасом и поплёлся в нужную сторону. Ступал осторожно, натягивая верёвку и стараясь не тащить за собой однокурсницу. В какой-то момент замедлился, стал пробираться. Поднял руку и пустил вперёд волну воздуха, расчищая путь — увидел обрыв через пятнадцать шагов. Подошли ближе, заглянул вниз — картина и правда узнаваемая — огромные волны разбиваются о скалистые берега. Я такое видел когда-то, когда был в Анстуге и смотрел в бездну с высокой стены крепости-храма. Здесь высота была гораздо меньше, но всё равно — если сорваться, то уже не жить. Да и в такой холодной воде даже северянин продержится не больше минуты-двух.
— Вперёд! — крикнул, приближаясь лицом к подруге.
Эти тёмно-синие волны не спутаешь ни с чем, мы на них насмотрелись, когда приближались к Мине на злополучном клипере. Так что портал вывел правильно, на нужной стороне — мы снова были в Империи. Непонятно только что с погодой и закрадывались неприятные догадки, но решил их оставить на потом. Потому что если у Киттера получится то, что он задумал — всё будет не важно.
Развернулись, немного прошли вдоль подножия, начали спуск к лесу что простирался внизу. Через десять минут были уже у первых деревьев. Не мудрствуя, просто стал источником, начал расчищать перед нами снег. Почувствовал недовольство подруги — она думала, что нас могут заметить. Девушка очень быстро сообразила, что от неё нужно и прикрыла. Теперь мы хотя бы почувствуем, когда кто-то наткнётся на нашу магию поисковым заклинанием.
Редкий лес тянулся с перерывами вдоль почти всего побережья. Именно в нём меня когда-то лишила ноги маг из Хеми. Деревья в основном самые обычные, несмотря на относительную близость эльфийских земель. Пробирались быстро — я чистой силой расчищал перед нами путь. Не знаю где именно мог находится Киттер, но пока не решался запускать поисковые заклинания. Подумал, что сделать это можно где-то через час, может быть полтора. Он всё равно впереди, и мы не знаем по какому пути пошёл. Но в отличие от нас у парня нет в запасе столько сил чтобы чистить дорогу и спокойно идти.
В какой-то момент снега стало меньше, ещё через полчаса он совсем перестал идти. Небо оставалось всё таким же серым, но ветер стих, стихия кажется, успокоилась.
Мы
