на нём Дьякона.
Теперь же планета отстранилась от контроля за биосферой, отпустив вожжи эволюции.
И теперь, помимо привычных людских склок, нам предстоит непрерывный бой с агрессивной планетой, населённой чудовищными монстрами.
— Через две недели планируется первый Совет, — я протянул руку Феррите, и тот отдал конверт. — Попробую выбить нам преференции как передовым территориям. Может, дадут добро на усиление воздушного флота, а то это искусственное ограничение, пропихнутое Хиго, меня порядком раздражает.
— Тебя или Алёну? — хитро прищурившись, поинтересовался Серёга.
— Нас обоих, — отрезал я, не желая признавать, что сестра мне всю плешь проела, требуя увеличить личный флот боевых дирижаблей.
Несмотря на то, что космос для нас теперь закрыт, сестра от полётов отказываться не собиралась, усиленно проталкивая свои хотелки.
Впрочем, выгоду воздухоплавания отрицать было глупо. Тем более что территория союза стремительно росла, и быстрая переброска войск становилась насущным вопросом.
Мы, конечно, продолжали развивать сеть железных дорог, но по скорости их было глупо сравнивать.
— Предположим, — кивнул Кабанов. — Впрочем…
Раздавшийся стук в дверь прервал его.
— Ну хоть кто-то культурный нашёлся… — громко произнёс я. — Войдите!
— Ты специально ото всех в кабинете своём скрылся? — громко произнёс шагнувший в кабинет Жилин, но тут взглядом наткнулся на сидящих Кабанова и Феррите. — А, всё-таки не один.
— Ну так, не можем же мы бросить товарища в столь страшный день, — ответил ему Кабанов, протягивая руку.
— Я Ксении обязательно передам слова на счёт «страшного дня» — пообещал я другу, пожимая руку Ивану. — Как добрался? Как Екатерина? Всё в порядке?
— Да. Правда, пришлось пустить бронепоезд впереди. Разведка доложила о новых тварях. Похожи на собак, но жрут только рельсы. Но в этот раз доехали нормально, — Иван сел в кресло и глазами зашарил по столу. Не найдя чайного набора, который обычно приносила Гита, грустно вздохнул и продолжил:
— С Катей тоже нормально. Доктора говорят, что беременность протекает нормально. Срок, конечно, ещё небольшой, однако следим… следим…
— Да нормально всё будет, — с деланным спокойствием произнёс Серёга.
— Кстати, по поводу нападения, — переключился я с деликатной темы, волнующих последнее время многих. — Не кажется вам подобное поведение местной фауны несколько странным?
— Да чёрт его знает, с этой чокнутой планеткой, что теперь нормально, а что нет… — проворчал Жилин, видимо, ещё полностью погруженный в размышления о беременной жене.
— Считаешь, что это могут быть краты? — сразу поняв, о чём я, уточнил Феррите.
— Ну, с генной инженерией они всегда были на ты, — кивнул я. — Хотя с учётом того, что их храм сел фактически на противоположной стороне планеты, добраться сюда так быстро они не могли.
— Если только они не подружились с Перуном,
— Вряд ли. Он в курсе, что краты тоже пытались убить Дьякона, и что-то мне подсказывает, что к ним он будет настроен так же недружелюбно, как и к нам. Однако, всё же нужно будет подумать насчёт экспедиции, — постучал я по столу ручкой. — Если краты выжили, то мы имеем не призрачный шанс столкнуться с глобальной угрозой в ближайшие годы.
— Как будто нам других угроз не хватает, — вздохнул Кабанов и тут же отвлёкся на пиликающий комм. — О, Ксюша… Говорит, что пора собираться…
— Так времени ещё навалом, — снисходительно посмотрел на товарища Иван и тут же взялся за свой пиликающий коммуникатор, на котором я успел заметить надпись «жена». — И меня тоже зовут.
Мы втроём синхронно посмотрели на покрасневшего Валентино, чей коммуникатор подозрительно молчал.
— Да ладно… — удивлённо произнёс Кабанов.
— Ну, Мила ещё минут пятнадцать назад написала, — не выдержав удивлённых взглядов, всё-таки признался Валентино. — Кстати, пока не забыл!
Быстро сунув руку во внутренний карман пиджака, Феррите извлёк три небольших конвертика и вручил каждому по одному.
— Приглашение, в общем. Через месяц у меня, — зачем-то пояснил парень, хотя и так всё было понятно.
Как-то быстро у Валентино с Милой сложилось. Она всего-то в сопровождении мамы и сестры прокатилась до соседнего феода, а через неделю ко мне заявился смущённый Феррите и, забавно запинаясь, попросил разрешения взять в жёны младшую сестру.
Признаюсь, чертовски хотелось помучить парня. Однако перед этим я имел «удовольствие» побеседовать с двумя весьма боевито настроенными сёстрами. Причём, вместо «здрасте» они сразу перешли к угрозам по поводу того, что жизнь моя перестанет быть спокойной, если я не дам согласия.
Вот так и живём. Вроде и хозяин в своём доме, а хитрые особи женского пола умудряются проворачивать свои тёмные делишки.
— Ладно, езжайте давайте, — кивнул я товарищам, косящимся на непрерывно вздрагивающие коммуникаторы.
— Отлично, — первым подскочил Жилин. — Ты давай тоже не задерживайся.
Подойдя, он хлопнул меня по плечу, а после выскочил в дверь, спеша к своей дорогой жене. Через несколько секунд за ним последовали остальные, так что в кабинете я вновь остался один.
Хотя один, это грубо сказано. С момента своего появления я почти постоянно слышал шёпот планеты. Порой он был угрожающий, порой просящий, но никогда она не шла на контакт.
И тем не менее образовавшаяся между нами связь давала надежду, что мир, который построю я и мои друзья, сможет просуществовать достаточно долго. И наши потомки увидят звёздное небо.
Потянувшись в кресле, я выдвинул ящик в столе и, открыв его, не глядя, нащупал небольшую бархатную коробочку.
Достав её на белый свет, поставил перед собой и через несколько секунд, собиравшись с мыслями, открыл.
Четыре кольца с иссиня-чёрными камешками материализованного эфира заиграли различными оттенками, постепенно меняя цвет, пока не приобрели бриллиантовую прозрачность.
Полюбовавшись на произведения ювелирного искусства, захлопнул крышку обратно и, подкинув коробочку вверх, ловко поймал её. А после, поднявшись с кресла, направился к выходу.
— Что ж, этот день рано или поздно должен был настать, Игорь, — пробормотал я, усаживаясь в машину, которая тут же тронулась с места, увозя меня в сторону моей резиденции.
Впрочем, в своих новых апартаментах я пробыл недолго. Ровно столько, сколько нужно было для того, чтобы влезть в торжественный костюм, а после этого отправиться к месту проведения торжественной церемонии.
— Все уже в сборе. Я уже думал, ты сбежал куда-нибудь, — громко произнёс встречающий меня у входа в зал Леонов.
— Да куда я с космического корабля денусь? — улыбнулся
