Ознакомительная версия.
И это указало на еще одно препятствие.
Как оказалось, тропинки всегда были ловушкой. И это показали еще тысяча или десять тысяч моих смертей. Этого я уже не помню.
Я перестал входить на них. Я шел через лес и продирался сквозь чащу. Но больше даже не старался появляться там.
И это было следующей моей ошибкой.
Нельзя следовать одному пути и придерживаться одного и того же плана действий дважды.
Те, кто поджидал меня, всегда знали, где я пойду и где я должен буду появиться. Они ждали меня.
Это показали мне следующие встреченные мной чудовища.
Это были какие-то существа, похожие на гипертрофированных снежных людей, какими у нас их изображают. Только с непропорционально длинными руками и мордами, как у волков.
Меня отлавливали, меня жарили, меня съедали заживо.
Меня пытали, меня просто убивали.
Я попадал в расставленные ловушки. И умирал там или от ран, или от голода, или от других животных.
Чтобы не мучиться, я научился убивать себя сотней разных способов. Лучше умереть быстро, чем быть съеденным, разорванным на части, разрубленным на мелкие кусочки.
Или месяцами висеть на столбе с постепенно отрезаемыми частями тела, сдираемой кожей, отрезанными руками и ногами, испытывая непрекращающуюся боль от зуда и изъедаемого жуками или червями тела.
Сходить с ума от личинок, которые начинают оживать в мозгу и пожирать его изнутри.
Но потом я понял, что собственная смерть это тоже ошибка. И самая большая, которую я мог совершить. Нужно избегать ее. Нужно бороться. Выползать. Наблюдать и запоминать. Наблюдать и запоминать. Мельчайшие подробности. Все, что мне может помочь выжить в будущем. В следующий раз, когда я окажусь здесь.
И поэтому я терпел, я перестал чувствовать. Я научился отключать боль. Жить без рук. Жить без ног. Научился выживать даже тогда, когда, казалось бы, это невозможно.
И это было правильным решением.
Я продвинулся немного дальше.
Я сроднился со страхом и жил с ним.
Я потерял человеческую сущность и стал больше зверем, чем разумным существом.
Я шёл туда, где мог прожить несколько следующих мгновений.
Я старался продвигаться там, где могу пройти.
Где никого не встречу. Где не будет страха и боли, куда гонит меня инстинкт.
Но если страх возникал, я убегал от него. Я скрывался. Я прятался. Я зарывался в землю. Я обкладывался камнями. Я забирался на деревья. Я нырял в реки и озера. Я прятался в болотах. Я маскировался. Я обвешивался ветвями и листьями. Я обмазывался грязью.
Я научился ходить так, что не шелохнется ни одна травинка или веточка. Я всегда чувствовал направление ветра и шел против него. Ни одна даже самая тонкая тростинка не ломалась под моей ногой. Я научился передвигаться так, что они просто там не оказывались. Я научился ходить, не оставляя следов.
Ничего не должно был выдавать моего присутствия.
Я научился спать с открытыми глазами. Я всегда видел и чувствовал происходящее вокруг. Я научился слушать и слышать. Я улавливал ритм и атмосферу окружающего меня пространства. Я контролировал его.
Я научился сливаться с окружающей меня обстановкой.
В болоте я становился грязью, такой же тягучей и липкой.
В воде я становился течением, быстрым и вертким.
В горах я становился камнем или скалой, таким же бесчувственным и холодным.
В лесу я становился деревом, таким же живым и дышащим.
И я всегда был ветром. Я должен был знать, что происходит вокруг. Слышать видеть, ощущать и чувствовать.
И вот я плыву к тому самому острову.
Я чувствую, как ко мне приближается страх.
Нужно поднажать. Нужно проплыть еще немного.
И вот я ступаю на берег острова. Я добрался. Я тут.
Слышу тихие шаги. Чувства страха нет.
Инстинкт никуда не гонит меня.
Однако в следующий момент мое тело чувствует приближение скорой боли.
Я резко оборачиваюсь.
И вижу динозавра, взмахнувшего своим тесаком и разрубающего мое тело пополам. От плеча к бедру.
– Вот тебе мой первый урок, – говорит спокойно он, – никогда и никому не верь. Безопасность это лишь иллюзия, и она убивает. Жду тебя в доме.
Еще один взмах – и боль в шее.
И вот я подхожу к тому самому небольшому бревенчатому домику.
В этот раз на пляже меня никто не встретил. Но веры больше нет. Не хочу повторять весь путь сначала. И потому не хочу входить через главный вход. Ищу обходные пути.
Вижу открытое окно. Это как приглашение.
Поэтому быстро меняю свое решение и, резко распахнув дверь, делаю шаг вперед.
– Долго ты, – говорит динозавр, сидящий напротив открытого окна с каким-то огромным подобием арбалета в своих лапах, – я тебя ждал не отсюда. Значит, прогулка не прошла для тебя даром.
И повернувшись в мою сторону, он произносит:
– Одежда в шкафу, выбери для себя, что захочешь. Но сначала отмойся. Озеро ты знаешь где.
Я стою, не сдвинувшись с места.
– Пять минут у тебя есть, – произносит он.
Однако я ему не верю, но все равно подхожу к шкафу и выбираю какие-то штаны. Больше мне пока не нужно. Привык уже.
Динозавр посмотрел на мой выбор и лишь хмыкнул мне вслед.
Выйдя из дома, я сделал небольшой круг и остановился за деревьями.
Две минуты – и из дома выходит этот монстр с арбалетом в руках.
Я – дерево. Меня здесь нет.
Вижу, как он идет в ту сторону, откуда я и пришёл. Хочу пойти в противоположную. Но вдруг резко разворачиваюсь и иду за ним следом.
Тот подходит к воде и направляется вдоль берега.
Жду. Он скрывается за небольшим холмом.
Опять жду.
Я – дерево, мне хорошо тут. Солнце греет мои листья. Я всю жизнь простояло тут. Я проросло корнями в саму суть этого острова, связав свою жизнь с другими деревьями на нем.
А вот и тот, кто тоже является сутью этого острова. Он стоит за холмом. И ждет чего-то.
Он знает, что одно из нас не настоящее. Но не может понять, какое. И это заставляет его задуматься, удивиться и улыбнуться. Ему это нравится.
Он доволен результатом.
А поэтому он разворачивается и идет обратно. Туда, где лежат уже мертвые деревья.
Заходит внутрь.
Я поражен увиденным. Такого раньше не было.
Я сливался мыслями с деревьями и раньше, но чтобы видеть их глазами, ощущать или чувствовать их мысли, такого не было.
Осторожно подхожу к воде.
Страх живет в ней, но сейчас он далеко.
Я успею. Быстро моюсь. И выбираюсь на берег. Надеваю штаны.
Хорошо, что взял только их. Они не так мешают. Отвык от одежды. Сколько я уже без нее обходился, не помню, и поэтому мне непривычно.
Инстинкт напоминает о случившемся на берегу. И поэтому я снова сливаюсь с деревьями. Остров пуст. Кроме меня, никого нет.
Ознакомительная версия.
