Видно, Иримэ уловила моё желание во взгляде, обращённом на неё, и, не дожидаясь воплощения моих фантазий, шустро скрылась за поворотом тропинки.
– Пошли, малышка, а то нас действительно уже заждались. – Я поймал взгляд эльфийки и серьёзно продолжил: – Собираешь свои вещи и переезжаешь ко мне в шатёр.
Исилиэль вся аж засветилась, но, наверное, вспомнила о Риниэль с Лаириэль и заволновалась.
– Что не так? – спросил её и оказался прав в своей догадке.
– Мне нужно будет прежде поговорить с Лаириэль и Риниэль, – сказала она и, увидев мой непонимающий взгляд, пояснила, что так положено и она обязана соблюсти это правило, иначе её могут не принять мои подруги, а это может плохо кончиться. Как плохо кончиться, я не стал спрашивать, и так было понятно, что возможно развитие любого сценария, где Исилиэль может предстоять лишь роль игрушки для битья и моё заступничество ничего не изменит. Хорошо, пусть поговорят, уверен, всё будет нормально.
Лаириэль и Риниэль моментально обо всём догадались и сразу же куда-то исчезли вместе с Исилиэль, а я остался с Иримэ.
– Надолго они? – невинно поинтересовался у неё.
– Не знаю, но есть, скорее всего, будем без них, – ехидно улыбаясь, ответила эльфийка.
Ну, я примерно так же и подумал, поэтому, никого не дожидаясь, мы приступили к трапезе.
Только её закончили и Ушастик убрал со стола, как появилась Лотанариэ. Она спросила разрешения на разговор, и Иримэ попыталась аккуратно смыться, но мой недовольный взгляд пресёк эту попытку. Не хватало ещё мне остаться наедине с Лотанариэ, не зная, о чём пойдёт речь, мало ли какие темы и вопросы хочет затронуть эльфийка. Её эмоциональный фон был для меня почти неощущаем. Возможно, это последствия ранения или у неё есть хорошая защита, но, чтобы проверить, мне нужно войти с ней в непосредственный контакт, а сделать это сейчас я пока не имел никакой возможности.
Разговор был в самом начале, когда появились мои подруги-фуинэ и включились в него. Беседовали о моих планах на будущее, и Лотанариэ этот вопрос очень волновал, что было ожидаемо. Она вошла в новый Дом, и не одна, а с парой десятков малолетних сородичей, за которых чувствовала огромную ответственность. Я хорошо её понимал и старался более-менее понятно объяснить наши цели и задачи. В этом сначала стала мне помогать пытавшаяся до этого смыться Иримэ, а после Лаириэль, которая и вовсе оттеснила меня на задний план. А я и не возражал, так как на некоторые задаваемые вопросы и сам желал знать ответы. Например, что нас ждёт впереди? Правда, на этот самый неудобный вопрос предстояло отвечать мне. Дорога в не известные никому из нас земли? Но это и так было ясно, а вот что там с нами будет? Может, люди или эльфы там вне закона и нас, кроме смерти, ничего не ждёт, или и того хуже – рабство. Все желали знать на этот вопрос ответ, и даже Лаириэль повернулась в мою сторону и, как все, выжидающе посмотрела мне в глаза. Кто бы знал, чего мне стоило прямо выдержать их взгляды и сохранить спокойствие не только на лице, но и в эмоциях.
Сколько раз я уже задавал себе этот вопрос, и вот теперь его повторили эльфийки, и что на него ответить? «Не знаю» или «Дорога покажет»? Возможно, будь рядом мужчины, такие ответы и удовлетворили бы присутствующих, но рядом сидели никак не мужчины, а прекрасные эльфийки. И хотя они и были воительницы, но в первую очередь это были девушки, а им нужен конкретный ответ. Я мог бы и не отвечать, все знали, что я так же, как и они, ничего не знаю о мире за полосой смерти, а мои фуинэ ещё и знали о моём иномирном происхождении, но им очень хотелось услышать ответ. Что ж, не будем разочаровывать ушастых красоток и ответим. Жаль, Исилиэль не успела расспросить своего Ушастика о тех землях, но ничего, прорвёмся.
– Что нас ждёт впереди? – обвёл я взглядом эльфиек, у всех на лицах такое ожидание, что я побоялся ляпнуть банальное «не знаю» и ответил не только то, что хотели услышать они, но и то, во что и сам уже и хотел, и начинал верить. – Я знаю, что по ряду причин вы все потеряли свои родные Дома и привычную жизнь. Лишились какой-либо цели в ней, а значит, и будущего. Впереди только страх существования и разрушенных надежд. И рано или поздно поймёте, что все надежды – это большая иллюзия, которая рушится с каждым днём всё больше и больше, пока в один из них не осыплется жалкими осколками.
Эльфийки сидели как заворожённые и неотрывно смотрели на меня, а в глазах такие чувства, что даже и не нужно слушать их эмоции. Они всё прекрасно поняли, что я своими словами озвучил все их страхи, которые они пытались искусно скрывать, но я знал, как это – всё потерять и какие чувства с мыслями их посещают. Это действительно очень страшно и сильно давит на нервы.
– Я предлагаю не дать вашей иллюзии разбиться о реалии жизни и не только сохранить, но и сделать её реальной. Я хочу подарить нам новый Дом!
Эффект от моих слов был неожиданно потрясающий. Слёзы! У них всех на глазах были слёзы и робкие улыбки надежды. Я знал, что им было очень больно потерять свою прошлую жизнь и пытаться начать новую, имея за спиной лишь пепел сгоревших мечтаний, а главное, потеря цели жизни – это больно, но чтобы так! Не знаю почему, но теперь я был точно уверен: в лепёшку расшибусь, но мои девочки получат новый Дом или, может, будет правильнее – лес. Тем более мне нужно приложить все, и даже больше, силы на поиск дороги на Землю, там мои близкие, и им несомненно не обойтись без моей помощи, а иметь хорошую базу в этом или, может, другом мире, как карта ляжет, лучше, чем уходить в никуда.
– Нас ждёт новый Дом! – повторил я, твёрдо уверенный в своих словах.
Анкалима
Джакинт нервно ходила по своему огромному залу для аудиенций, и звук её шагов отражался множественным эхом от стен, украшенных древними пыльными гобеленами и изумительными по красоте и исполнению фресками. Ей всегда невероятно нравилось находиться в этом месте, которое, как никакое иное, позволяло упиваться безграничной властью, но в данный момент это её совершенно не радовало. Джакинт было очень страшно, и, придя сюда, она хотела успокоиться и думать трезво, а также забыть об испытанном ужасе, но не помогло. На душе стало ещё хуже. Она очень давно не испытывала подобных панических эмоций. Первый раз это было очень и очень давно, и тогда она была совсем маленькой девочкой. Воины клана взбунтовались и ушли, оставив замок без какой-либо защиты, практически обрекая его обитателей на смерть и насилие. Как же ей было страшно, когда на замок напали, а на его защите стояли лишь женщины, подростки и десяток воинов её отца, но они выстояли, и вскоре всё забылось. Правда, клятва, данная себе испуганной девчонкой, дрожащей в потайной нише, не забылась, и Джакинт её сдержала. Воины, ушедшие из замка, основали свой клан Текущих, и на момент вступления Джакинт в права главы клана Хранителей они успели сильно возвыситься в империи, но это их не спасло. Жалкие остатки предателей сгинули где-то в степях орков, а девушка испытала первый и самый запоминающийся яркий эмоциональный взрыв чувств от обретённой власти.
