– Прийти сюда было не очень удачной идеей… – прошептал Хило, когда все было закончено, и я склонился над его окровавленным телом.
Раны его были ужасны, но больше волновала потеря крови. Не знаю, как с этим обстояло у даймонцов, а человек на его месте давно был бы мертв.
– Не бухти, балбес. Прорвемся! – попробовал я его воодушевить, хоть и понимал, что мои слова звучат слишком наивно. – Вот уж не ожидал от тебя такой самоотверженности.
– Для меня это, как видишь, плохо закончилось. Надо было без оглядки дать деру, а не соваться следом за тобой. Большая ошибка.
Скривившись от резкой боли, когда я, наложив руки, частично затянул его раны на теле Хило с нескрываемой ненавистью покосился на виновника всех наших бед – Сайруса.
– Кажется, он все-таки добился, чего хотел…
– Ну, это мы еще поглядим, – мрачно пообещал я. – Лежи и не двигайся, иначе раны снова откроются. Есть еще одно незаконченное дельце.
– Как скажешь, только это все зря. Мне конец и ты прекрасно понимаешь…
– Слишком поздно для противодействия! – Сайрус посмотрел на нас победоносно и как будто устало. – Процесс открытия портала уже не остановить даже мне. Нам остается лишь смотреть.
Его глаза горели скрытым торжеством, когда я заметил периферийным зрением едва уловимое движение неподалеку. Резко выдернув из ножен липкий от крови клинок, я метнул его в последнего из уцелевших адептов Ждущих, пробив ему горло насквозь. Перешагивая через причудливо изогнувшийся в предсмертной агонии труп, я поднял его излучатель и стрелял в Сайруса, пока опустевшая энергоячейка не выскочила из ребристой рукояти. Силовая защита его скафандра была окончательно истощена, но и мое оружие стало бесполезным.
– Думаешь, точку в этой истории может поставить жалкий лучемет? – беллатрианец медленно извлек из нагрудных ножен белый как молоко клинок из некробивня. – Узнаешь? Это сувенир с твоей далекой родины. В один из моих многочисленных визитов, когда я там был, меня чуть не прикончило создание, которое вы называли Ночным Охотником. Очень ловкая бестия.
– Создана твоими трудами, – хмуро ответил я. – Жаль, что у нее не выгорело.
– Я прикончил ее голыми руками в честном поединке. Это оказалось даже забавно – убить равного себе по силе соперника. Мне понравилось. Жизнь начинаешь ценить лишь тогда, когда она под угрозой. Это будет достойный эпилог двух могучих воинов. Через жалкие пол арна будет не важно, что делало нас раньше врагами. Мы станем частью одного целого.
– Если ты думаешь, что я стану устраивать поединок, то ты ошибаешься. Еще есть время…
– Время? О каком времени ты говоришь? – Сайрус хищно двигаясь по кругу, взял нож на изготовку. Направив острие в мою сторону, презрительно фыркнул. – Время примириться?
– Время умирать! – отрезал я, сжимая крепче клинок.
– Если я чем-то тебя задел или обидел это твои собственные проблемы! Ради великой цели можно пожертвовать и более возвышенными вещами, чем дружба и добрые отношения. Я даже не буду припоминать тебе генерала и милую моему сердцу малышку Немиру…
– Которых ты сначала использовал, а потом цинично выбросил за ненадобностью, – парировал я. – Кем бы ты на самом деле не являлся, Скиталец, из какой бы медвежьей дыры Вселенной не выполз, я постараюсь загнать тебя обратно и желательно прямо в адский котел со смолой!
– Ну, попробуй! Потешь мое самолюбие, человек…
Распрямившись, словно пружина, я молча атаковал. Мобилизовав все силы и умения без остатка, приобретенные долгими и упорными тренировками, мы столкнулись, словно вода и камень. Холодное сияние биотических волн окружило нас непроницаемым для внешнего воздействия силовым коконом. Я и Сайрус были по силам приблизительно равны, а успех победы зависел от того, у кого сильнее желание победить. Наверное, со стороны наш поединок выглядел очень эффектным – сверкающие молнии, радужные всполохи по краю защиты и прочие не менее зрелищные визуальные проявления альфа-волн. Внутренне же мы были сосредоточены и собраны, словно натянутая до предела тетива готовая в любой момент лопнуть. Рвущаяся из темных глубин разума слепая, всесокрушающая мощь вызывала во мне страх и тревогу. Если бы Сайрус был менее опытным бойцом, наш поединок закончился едва начавшись.
Стены и переборки командного центра покрылись трещинами и вмятинами, словно огромный великан лупил по ним невидимой дубиной. Задыхаясь под тяжестью альфа-волн соперника, стиснув зубы, я наносил ответные импульсы снова и снова. Отразив мою атаку, способную разрушить белковые связи, Сайрус в ответ сгенерировал мощный луч, от которого оказалось проще увернуться, чем отражать. Почерпнув новые данные из силовых биолиний Сферуса я решился применить против него волну структурного деформирования. Пол под ногами моего соперника вспучился и закипел жидким металлом, вынудив его отпрыгнуть в сторону. Скафандр на беллатрианце уже был изрядно поврежден и не обеспечивал должной защиты. Яростно стянув с головы раскалившийся шлем, Сайрус с остервенением откинул его в сторону, не теряя при этом бдительности. Я воспользовался передышкой, чтобы немного восстановить собственные силы.
– Неплохо для некроморфа. Есть чему поучиться, – тяжело дыша, нехотя признал Сайрус.
Такими темпами я с ним провожусь намного дольше, чем рассчитывал вначале. "Изучи своего противника". – Гласит первая заповедь спецназа. – "Чем лучше ты понимаешь его мотивацию, стремления, характерные черты, привычки, тактику и отношения, тем больше твое собственное тактическое преимущество над ним. Как только ты начнешь понимать противника, думать и действовать как он, преимущество над ним станет лишь делом времени".
–"Черт меня раздери, если я понимаю этого галакта…" – подумал я, краем глаза наблюдая как по направлению к силовой консоли медленно, но упорно ползет Хило, оставляя за собой полоску крови. Он все еще пытался быть мне полезным даже зная, что жить, осталось совсем недолго.
– Готов признать мое превосходство? – спросил Сайрус, словно прочитав мои мысли. – Не отворачивайся от меня, Альфадок. Я тебя создал. Дал новые знания и указал высшую цель. Кем бы ты был сейчас, если бы не я? Жил бы в своем крохотном мире на краю Галактики. Я открыл перед тобой безграничные пространства. Именно мое вмешательство в дела людей вывели вас всех в Крул Каи. Ты видишь только негативную сторону этого дела.
В течение последующих пяти минут сокрушительных атак, как я и опасался, не привели ни к чему хорошему. Мелкие порезы, царапины и ожоги – вот и весь результат моих титанических усилий пробиться через его защиту. Я едва держался на ногах, с трудом поддерживая силовой кокон. Победить Сайруса одним ударом оказалось для меня непосильной задачей. Не знаю, что за адская тварь управляла его телом, она как будто наперед знала каждое мое действие. Самые изощренные и хитроумные комбинации биотических ударов беллатрианец играючи отбивал своими контрвыпадами. Я устал регенерировать свою поврежденную плоть – ведь это отнимало уйму сил и энергии. Лицемерно сочувствующий Сайрус один раз даже хвастливо снял защиту, вероятно ожидая от меня, что я клюну на его уловку и слепо ринусь в ловушку. Он был неприятно удивлен, когда острие моего ножа внезапно по рукоять воткнулось ему меж ребер. Пока он с ревом боли выдергивал из раны нож и с проклятиями отступал к командной платформе я дотянулся до тяжелого лучемета валяющего рядом с трупом аркурианца. Там было мало энергии и явно недостаточно для Сайруса.
