И ученые запустили в телепортацию еще одно судно. Сначала — без людей. Куда оно делось, никто не знает до сих пор, ибо никто не смог обнаружить радиосигнал мощного передатчика, специально оставленного работающим и посылающим позывные. Правда, ходил слух, что подобный сигнал где-то неподалеку от себя обнаружил странствующий по просторам вселенной «Вояджер-2», но они ничем не подтверждены.
Но упорство ученых известно во все времена. Потому они решили запустить в телепортацию новое судно, побольше и посолиднее — ракетный крейсер «Техас» с обезьянами, крысами и собаками на борту. Однако эксперимент опять завершился неудачей, но иного рода: со дна моря внезапно поднялся большой метановый пузырь, и «Техас» пошел ко дну быстрее, чем проговаривается его название.
Но кипы бумаг о таинственных исчезновениях самолетов и кораблей, а так же безумный экипаж «Неуловимого-9» заставляли действовать дальше. Выбив из Конгресса денег на якобы модернизацию подводной лодки «Сент-Луис» класса «Калифорния», ученые и ее пустили в странствие по тайным морям телепортации. И тут-то, аллилуйя, подлодка телепортировалась нормально. Спутники засекли веселые попискивания радиомаяка субмарины точно под плавучими ледниками Арктики, где она и утопла впоследствии.
Работа привела к какому-то результату. Ученые поаплодировали и стали готовиться к новым успехам, как вдруг некто доселе неизвестный, в очках, со смешной фамилией Пинес, предложил дерзкий вариант. Он сказал, что раз все равно не жалко кораблей, так давайте попробуем в следующий раз телепортировать судно в момент одновременного включения двух климатических установок. Его обсмеяли и даже, поговаривают, обозвали похабным словом, но Пинес преподнес бумажку со своим персональным наблюдением: злополучный «Неуловимый-9» исчез у Флорида-Кис и появился у Фиджи именно тогда, когда и на Карибском архипелаге, и на тихоокеанских островах климатические установки работали ОДНОВРЕМЕННО.
К голосу Пинеса прислушались. И сделали так, как он предложил. Результаты оказались воистину поразительными: пара небольших сейнеров, выкупленных у рыбацкой братии за гроши, сменила воду Карибского бассейна на Тихий океан.
Пинес получил признание, много денег и пулю в затылок — в качестве бонуса. Чтоб не проболтался.
А работы начались с новой силой. Энтузиасты больше не аплодировали почем зря, но напрягали лбы и почти не спали, разрабатывая систему мгновенного перемещения массивных объектов на расстояние в десятки тысяч миль. Очень скоро они научились перемещать транспорт с людьми на борту, притом перемещать так, чтобы люди не сходили с ума. Основной точкой отправки стала акватория Бермудского треугольника — знаковое совпадение.
Америку ждал триумф.
Сразу стало ясно, что случилось со звеном В-17, с «Сити Белл» (иногда, когда климатические установки работали как-то не так, что могло объясняться вспышками на Солнце, телепортация не происходила. Вернее, происходила, но странным образом: судно оставалось на плаву в исходной точке, а вот экипаж черт пойми куда исчезал), с многими другими кораблями и самолетами. Правда, открытие не дало ответа на вопросы, какая же ерунда происходила в Бермудском треугольнике в средние века. Ведь не могли же современники Колумба испытывать СВОИ климатические установки! Но эту проблему отбросили как не актуальную.
Одновременно с изучением проблемы телепортации появилась новая струйка исследований. Весьма скандальный в молодости доктор биологических наук Самария Чейз, работавший над секретным заказом Пентагона в области вирусологии, добился того, чтобы склянки с его препаратами отправили вместе с очередным объектом в телепортацию. Еще живой тогда Пинес встал против этого, но быстро ушел в собственную телепортацию на тот свет. А Чейз получил телепортированные склянки обратно.
Тут-то он обнаружил кое-что в структуре некоторых штаммов оспы и сибирской язвы, некоторые изменения, вовсе нехарактерные для вирусов этих болезней. Уже через год Самария Чейз получил первый рабочий вариант того, что впоследствии многие окрестят «вирусом смерти», за что и покинут этот мир.
Тесно работавший с учениками эсэсовских вивисекторов и сам насквозь пропитанный мистическим духом Аненербе, доктор Чейз разработал целую технологию, целую систему, многоуровневую и сложную. Единственной целью вскоре для Чейза стало… создание новой расы. Он вел исследования в строжайшей тайне, и даже его ассистенты не знали, чем он там занимался по ночам в своей лаборатории. А он вынашивал идею превращения человечества живого в человечество как бы живое. Но верил, что как бы жизнь гораздо лучше и плодотворнее для разума (ученые-фанатики ведь не ценят жизнь как таковую, они ценят лишь разум и его жажду к всепознанию), чем просто, собственно, жизнь.
Новоиспеченный божок добился того, чтобы в распоряжение его группы был отдан остров в Тихом океане, неподалеку от того места, куда обычно телепортировались суда из Бермудского треугольника. Этот остров раньше использовали в качестве полигона «Северного сияния». Там-то доктор Чейз решил создать действующую модель будущего человечества. Пришлось изучить тонны литературы, провести бесчисленные опыты и наблюдения, прежде чем эта модель вышла во всей своей ужасающей красоте. Но то была красота лишь на бумаге. То есть в теории. Предстояло проверить ее на практике.
И он начал взращивать дочь. Взращивать по собственнолично разработанной системе воспитания и обучения.
Марина получила эту информацию почти мгновенно из головы своего раба, ученого, ранее работавшего вместе с отцом. Язвительный оттенок мыслей этого мертвеца сильно разозлил Королеву. Она считала, что, каким бы фанатичным и безрассудным ни был ее отец, он достоин уважения как великий ученый. Потому Королева заставила мертвеца-ученого совершить самоубийство — сбросила его с высокого утеса на севере острова Теней. Раб упал на камни и разбился, померев окончательно.
Но девушка понимала, что этот раб знал совсем не всё. Ведь как объяснить то, что уже в 1945-м году американские летчики наткнулись здесь на зомби? Ладно, подземные коммуникации могли существовать и до них: остров был базой для секретных лабораторий по созданию климатического оружия. Но зомби? Откуда они появились здесь задолго до окончания работ Самарии Чейза?
Либо этот ученый, так нахально думавший о работах своих коллег, знает совсем не всё, либо есть некая тайна, пока мне недоступная, решила Марина.
Мать поведала еще кое-какие факты о прошлом девушки, о прошлом ее отца и развитии проекта «Воскрешение», но Королеве это стало неинтересно. Ее более интересовала память одного из летчиков с В-17 «Летающая крепость», Алекса Карсона. Там хранились сведения о том, что слышал Карсон по поводу исчезновений и полярных сияний в широтах, где таких сияний быть не должно. Карсон слыхивал о многих самолетах и судах, пропавших в морях, а также о целых селениях, якобы исчезнувших в Северной и Южной Америках. Карсон даже тетрадь вел, где записывал подобные слухи и легенды и делал собственные комментарии. Впоследствии он хотел издать книгу и неплохо заработать, но так и не смог этого сделать.
