– Господи, как же я сам не догадался! Сейчас по пробую! Спасибо, Том! – Фил отключил связь. – Джойс, слышал? А ты должен был сам до этого доду маться! – Сори, босс, исправимся! Я не связист, я... – гибкий боеи принял позу стрелка. – Укажите цель, сэр!
– Ладно, не дурачься! – Граббе поднялся и направился к выходу. У дверей повернулся: – Давай, выходи на Эдди. На одну станцию бригады Конти хватит. А Эдди пусть возьмет под контроль две других, ту, что перед Колхо, и ту, что после! А я пойду, нашему умнику перца под хвост насыплю!
– Будет сделано, босс! – Джойс шутливо вытянулся и щелкнул каблуками.
– Боб, что со связью? – Фил Граббе влетел в кабинет Бросмана. – Я ни с кем не могу связаться! У меня операция под угрозой! – Что со связью? – Бульдозер переадресовал вопрос к сидящему в глубине зала Фолли. – Пе, ты не в курсе?
– Еще не знаю, но с уверенностью могу предположить, что это опять наш сетевой недоброжелатель, – ответил аналитик. – До появления этих жителей Сети таких проблем не возникало.
– Так почему твои программисты еще не выловили его? – рассвирепел Бросман. Глаза его выкатились из орбит, рот раскрылся, чтобы заорать о бездельниках, сидящих в Империи и зря проедающих заработанный братвой хлеб, но Фолли его опередил: – У сетян возможностей гораздо больше, чем у программистов. Я думаю, что своими силами нам их не одолеть. Пока, по крайней мере. Но, думаю, это и не нужно. Он наш враг, пока носитель на свободе! А вот если будет пойман Снейк, то...
– Так я же об этом и говорю! – вмешался в разговор Граббе. Ему была непонятна тема спора, да и вообще ему дела не было до каких-то сетян. Он людей теряет, а тут программисты, компьютеры. – Мои люди Снейка обложили, а у меня связи с ними нет!
– Что?! Снейка? – подпрыгнул Бульдозер. – Да что же ты!... – Пе чуть не задохнулся от Возмущения. – Где он?
– Не знаю! Говорю же – связи нет!
– Пе, дай связь! – заорал Бульдозер. – Если из-за твоих м... чудаков упустим Сазерленда...
– Боб, я думаю, что если мои люди в чем-то и виноваты, то только самую малость! – Фолли спокойно смотрел на Бросмана. – Если Филу нужна связь, проблем нет, пусть научится пользоваться своим коммуникатором. Там есть переключатель на спутник. А что касается Снейка, то он уже один раз был в руках твоих людей, что ж ты с них не спрашиваешь?
Фил, видя, что его замысел не удался, деловито достал коммуникатор и начал нажимать кнопки. Сказать, что он был удивлен вольностями, которые позволял себе карлик, значило ничего не сказать. Ну сейчас Бросман оторвется на наглеце, ну и буря же поднимется! Впрочем, это проблемы Фолли, а он должен быстрее дозвониться до своих...
– Эдди? – закричал он, увидев лицо бригадира. – Эдди, ты сейчас где?
Граббе в порыве энтузиазма не заметил, как от его вопля вздрогнул задумавшийся Бульдозер. А зря, в последнее время у Боба с нервами было не очень.
– Достал! Идиот! Чего орешь над ухом! Иди свои вопросы у себя решай! – заорал Бросман. – И изучи инструкцию к аппарату!
Осыпаемый бранью Граббе не видел, как за его спиной лысый коротышка делал знаки Бульдозеру: выгоняй, мол, выгоняй быстрее. Он уже и без этого вылетел в коридор. Черт, не удалось уродцу напакостить! Хитрый дьявол, все кнопки знает!
– Ну, что ты мне хотел сказать? – спросил Боб, когда они остались вдвоем. – Что ты хотел сказать, дергая своими конечностями? И как расценить твое хамство? Фил все же отвечает за Службу Безопасности и не стоит с ним ссориться по-пустому!
– Ну, напомнить о том, кто упустил Снейка, это не хамство, пусть эти идиоты, что только мышцами играть могут, помнят, как Империю и тебя подвели! – Пе скоренько перевел острие своего сарказма на силовиков организации. – А что касается наших дел, то надо запрячь Виктора, без этого у нас ничего не получится. Слишком они там, – Фолли ткнул маленьким пальцем в дисплей, – вольно себя чувствуют! Пора и делом заняться!
– Конкретней! – набычился Бульдозер. Впрочем, он это делал всегда, когда не очень понимал замысел подчиненного. – Что ты предлагаешь?
– Давай вызовем Шанца, сам все услышишь! – ответил Пе. Он удовлетворенно отметил, что Бросман все больше и больше привыкает к тому, что Фолли начинает говорить с ним на равных. Ничего, Боб, готовься, еще ни к такому привыкать придется!
– Ну так вызывай! – Бульдозер с нетерпением посмотрел на дисплей. – Код вызова у тебя!
– Подожди, не все так просто! – Фолли раздраженно скривился. Вот когда и этого тупицу зацепила проблема. – Как же его вызовешь, если нет связи? Пробовать будем внешнюю, но гарантии нет...
Бородач достал свой коммуникатор и начал набирать команды. Сосредоточенное ожидание сменилось умиротворенным спокойствием, и только блеск в глазах выдал удовлетворение.
– Ну что? – нетерпеливо спросил Бросман. – Что там у тебя?
– Сейчас, погоди...
Пе нажал еще несколько кнопок. Информационный канал переключился на большой коммуникатор. И тут же появилось лицо Виктора. На этот раз он был похож на самого себя.
– О, Виктор, сегодня ты выглядишь просто блестяще! – польстил сетянину Бульдозер. – Вот теперь видно, что ты уже полностью освоился в Сети! Рад за тебя.
– Спасибо, – сдержанно поблагодарил Шанц. – Ты прав, мне уже не так тяжело. Я бы даже сказал, что стал чувствовать себя здесь более комфортно, чем в вашем мире. Что-то такое было в этих словах, что насторожило Фолли. Он еще не уловил, что именно, но сторожевая система Пе еще никогда его не подводила.
– Я снова стал писать, – продолжал поэт. – Мои стихи опубликовали многие виртуальные издательства. Вот только деньги, которые они мне предлагают, пока тратить не на что...
– Ничего, вернешься в тело, а мы для тебя его бережем, можешь не беспокоиться, вот тогда и найдешь, на что потратить. – Бросман старался держаться своим парнем. – Все девки твои будут!
– Да я как-то и не спешу вернуться, – равнодушно ответил Виктор. – Мне теперь и здесь неплохо!
И вновь в его тоне Фолли уловил тревожащую его как аналитика информацию. Что-то с поэтом было не так. Он явно менялся. В перемене облика, в его интонациях и особенно в безразличии к делам реального мира карлик почувствовал растущую независимость сетянина. Неужели он там так адаптировался, что больше не испытывает желания возвращаться? Или блефует? Не хочет давать повод для давления? А как же тело? Каким бы глупцом Шанц ни был, но он же не может не понимать, что пока носитель у имперцев, то и сам поэт – существо абсолютно зависимое! Нет, здесь какая-то загадка!
– Я смотрю, ты там совсем обжился! – сказал Пе. – А может, ты научился управляться с информацией не хуже Саз... Криса Джордана?
