Ознакомительная версия.
Когда Сенгтай и Агот вернулись в свой лагерь, отряд Таштака уже был готов выступать. Среди воинов Сенгтай заметил Сорука. На нем были такие же доспехи, как и на остальных: сшитые из толстой кожи, без металлических пластин. Так же у него уже была лошадь и меч. Проходя мимо, Сенгтай на миг остановился и спросил:
— Ты готов?
— Да, — ответил Сорук и похлопал рукой по ножнам на левом боку.
— А-а, — произнес Сенгтай, догадавшись, что имел в виду Сорук, — извини за твой старый меч.
— Ерунда, — сказал Сорук, — новый мне нравится больше.
Сенгтай кивнул и, догнав Агота, пошел вместе с ним к лошадям.
Сев в седло, Сенгтай и Агот вернулись к своему отряду. Подъехал Локаи.
— Выступаем через минуту, — сообщил он. — Все готовы?
— Все готовы, князь, — ответил Агот.
— Хорошо, — ответил Локаи и занял свое место во главе отряда.
Сидя на коне, Сенгтай увидел, как императорская армия замерла в ожидании сигнала. Тысячи наконечников копий сверкали в утреннем солнце в самой середине этой огромной массы. На западе, вдоль леса, выстроилась конница. На юге бесконечные ряды лучников стояли без движения.
И вот, раздался звук горна. В тот же миг вся армия пришла в движение. Топот копыт и тяжелых сапог наполнил прохладный утренний воздух. Лес копий стал медленно раскачиваться, уносимый вперед тысячами воинов.
Локаи поднял руку и крикнул:
— Выступаем!
— Вперед! — скомандовал Агот, обращаясь к всадникам.
Отряд двинулся в путь.
Через четыре часа безостановочного движения Сенгтай увидел, что часть конницы стала отставать. Еще через четверть часа, когда имперская армия достигла южной оконечности леса таров, примерно десять тысяч всадников остановились на краю леса и спешились.
— Что они делают? — спросил Сенгтай у Локаи.
— Они остаются здесь под прикрытием деревьев, — ответил тот.
— Разве они не идут с нами?
— Так решил Хантаго, — сказал Локаи, — большая часть кавалерии будет оставаться в засаде на окраине леса. Когда они понадобятся, им подадут сигнал, и они атакуют дродов с левого фланга.
— А они успеют? Где поле боя? — спросил Сенгтай.
— Да вот оно, — сказал Агот, указывая вперед.
Сенгтай приподнялся в стременах и посмотрел в ту сторону. Примерно в тысяче шагов впереди он увидел небольшую возвышенность. К востоку от нее располагалась обширная долина, с одной стороны которой стоял стеной лес таров, а с другой — густые заросли тростника, за которыми простирались труднопроходимые болота. Эта долина была единственным путем на запад, к Таулосу.
— Мы встанем наверху, — пояснил Агот, — вон там, перед метательными машинами. Видишь?
Агот посмотрел на Сенгтая.
— Да я вижу, — ответил тот.
Действительно, впереди он уже видел длинный ряд из высоких деревянных конструкций, предназначенных для метания тяжелых камней и бочек со смолой.
— Как только остановимся, я должен буду отправиться к Хантаго, — сообщил Локаи, а вы двое следуйте с отрядом на правый фланг и ждите меня.
— Понял, — ответил Агот.
Ровно в полдень первого дня месяца белого солнца имперская армия расположилась на возвышенности перед долиной. В нескольких сотнях шагов от ее края был разбит временный лагерь, где люди из отряда генерала Сафара уже готовили обед. В самом центре лагеря находился тканевый навес, под которым стоял большой стол. Вокруг стола собрались все генералы и князья, которые привели сюда свои отряды.
Склонившись над картой, Хантаго и Моши уточняли последние детали. Напротив, молча, ожидали их решения генералы: Мун, Сафар и Инкаон. Чуть дальше, сидя на стульях, внимательно наблюдали за происходящим князья Локаи и Дапт, а также У-Фас — сын князя Митца. Князя яни Кипри на этом совещании не было, поскольку он был убит в своем доме, когда дроды высадились на побережье. Также отсутствовал генерал Валис. Он остался с резервом на краю леса таров.
— Итак, — начал Хантаго, — войска прибыли на место. Тяжелая пехота уже заняла свое место на склоне перед долиной. Лучники расположатся здесь, на возвышенности, — Хантаго провел пальцем по карте.
Моши кивнул, соглашаясь с этим решением.
— Где расположить конницу? — задумчиво спросил Хантаго и бросил взгляд на Моши.
— Я предложил бы разместить ее на правом фланге — вот здесь, — Моши указал на карту, — рядом с тяжелой пехотой.
— Почему здесь? — поинтересовался Хантаго.
— Я считаю, что здесь она будет менее уязвима для вражеских стрел, — ответил Моши, — а когда придет время атаковать, генерал Мун может быстро ударить в центр или на правый фланг противника.
— Что вы думаете, генерал? — спросил Хантаго, обращаясь к Муну.
— Я согласен с Моши, Ваше Высочество, — ответил Мун, — вот только мне кажется, что лучше атаковать не центр и не правый фланг, а ударить вот сюда, — Мун указал на карте направление движения, — от центра и вправо. Так мы не окажемся зажатыми между врагом и болотами.
Моши, выслушав это предложение, согласился.
— Сколько у вас всадников в настоящий момент? — задал вопрос Хантаго.
— Шесть тысяч, Ваше Высочество, — ответил Мун, — и десять остались с генералом Валисом.
— Хорошо, — сказал Хантаго. — Что у вас, господин Сафар?
— Все машины расставлены и готовы к бою. Четыре тысячи лучников тоже ждут указаний, — ответил Сафар.
— Учитывая, что дальность стрельбы у наших лучников меньше, чем у дродов, используем их только в случае, если враги пойдут в атаку, — предложил Моши.
— Согласен, — сказал Сафар.
— Тогда будьте готовы закидать их камнями сразу по моей команде, — произнес Хантаго.
Сафар склонил голову.
— А кто прикроет наш левый фланг, если вражеская конница ударит именно туда? — вмешался генерал Инкаон, до того молча наблюдавший за происходящим.
— В этом случае мы используем всадников инаров и санилов, — ответил Моши и посмотрел на У-Фаса и Локаи. Те поднялись с мест.
— Вы пойдете в атаку вместе с легкой пехотой генерала Инкаона, — сообщил Хантаго князьям, — Дапт останется на правом фланге и поддержит нашу конницу, в случае, если дроды начнут теснить ее в болота.
Князья молча согласились.
— Итак, господа! — произнес в завершение Хантаго. — Наш план состоит в следующем: после обстрела противника из метательных машин наша конница атакует его справа. Князь Дапт будет двигаться следом в том же направлении. Мы должны потеснить их ряды и завязать сражение на правом фланге. Затем тяжелая пехота ударит в центр. Мы рассеем их строй и заставим повернуться лицом на юг. Если их конница ударит нам в левый фланг, отряды инаров и санилов берут ее на себя. Не волнуйтесь, — Хантаго посмотрел на Локаи, — их конница не так сильна и многочисленна, как наша. Ваших всадников будет достаточно. После того, как мы добьемся поставленной цели, наша легкая пехота зайдет с востока и перережет пути отступления, и тогда я дам сигнал генералу Валису. Он ударит прямо в спину дродам и раздавит их, — Хантаго замолчал и посмотрел на присутствующих. После короткой паузы он добавил:
Ознакомительная версия.
