Не разбирая дороги, Юдгар метнулся прочь, выскочил на открытую террасу и только здесь сумел перевести дыхание. Его мутило. Оживая, каменные изваяния приобретали свою первоначальную кровь и плоть. Их заставляла жить и двигаться энергетика замка…
Вид, открывавшийся с террасы, немного отвлек, помог прийти в себя. Край солнца уже погрузился в океан на линии горизонта, расплываясь по свинцовой водной толще багровым заревом. Мрачные, тревожные краски. По внутренним ощущениям он уже бродил в замке часа два. Черт, надо поторапливаться… Какие еще ловушки ждут его впереди? Может статься, под ним разверзнется пропасть, а может, за очередным поворотом его ждет еще одна каменная фигура, которая с яростным воплем кинется на него, размахивая оружием. А у него теперь даже паршивого ножика нет. Ладно, все равно он ему не помог, придется обойтись воображением… С молнией у него неплохо получилось… да и с той драконозмеей – тоже, грифон сразу копыта… вернее, когти отбросил…
Он спустился по многочисленным лестницам, опоясывающим донжон снаружи, и снова оказался внутри здания. На этот раз вход привел его в подземелье. В этих катакомбах можно было заблудиться, однако всюду царила странная полутьма. Он по-прежнему довольно сносно различал предметы. Повороты, углы, плиты пола. Юдгара все никак не отпускало чувство нереальности. Почему? Он сам не понимал. Может потому, что он находится в другом мире? Обычно в заброшенных жилищах селятся разные насекомые и крысы… интересно, кто на Алгисте исполняет роль крыс? Какие-нибудь маленькие, зубастые и не очень симпатичные зверьки… Юдгар попытался представить их себе, но в голову лезли только страшные, огромные драконы…
Он забыл об осторожности, и спасла его только реакция. Пол под ногами неожиданно провалился, и Юдгар едва успел ухватиться за край плиты. Пальцы предательски заскользили по гладкой поверхности. Он рванулся, закинул руку подальше, подтянулся и выиграл несколько сантиметров. Он болтался над бездной, а снизу раздавался грохот океана. Океан под замком? Думать о посторонних вещах было просто некогда, нужно было спасать жизнь. Он еще раз подтянулся, с трудом закинул колено и навалился на край плиты, через пару секунд ему удалось улечься животом на каменный пол и выбраться из ловушки. Все тело взмокло от пота, сердце бешено колотилось, руки дрожали от напряжения. Если разобраться, его спасли импланты. Цепкость и сила.
Через несколько минут он вышел к лестнице, ведущей вверх. Он почти бегом взобрался по ней, и перед ним открылась дверь. Именно открылась. Огромные деревянные створки распахнулись, и он оказался в огромном зале. Юдгар показалось, что он узнал его. Но откуда? Ведь здесь он впервые.
Он медленно прошел на середину, настороженно оглядываясь и в любую секунду ожидая нападения. Из высоких стрельчатых окон лился солнечный свет, пыльные гобелены, покрывавшие стены, давно истлели. Но вот позолоченные подставки для светильников, канделябры, темные решетки, которыми были забраны окна, все это сохранилось во всем своем великолепии. Зал был почти пуст, только в дальнем его конце виднелась высокая дверь, видимо, выходившая на такую же лестницу, которая привела его сюда.
Юдгара охватило волнение. Да, это тот самый зал… Тот самый зал? Да почему тот самый? Что еще за дежа вю? Он вдруг ощутил странную раздвоенность. Ему казалось, что в это же самое мгновение он взмывает под самый купол этого зала, готовясь ринуться на маленького человечка, стоявшего внизу в центре. Вот он складывает крылья и бросается вниз… Юдгар тряхнул головой, и ведение исчезло. Он вскинул голову и едва не свалился. Ему показалось, что купол сооружения теряется высоко в небесах. Но как можно было построить такое здание без каких-либо подпорок и перемычек? На чем держится купол? Стоило ему задуматься над этим, как его охватила дрожь. Здесь были нарушены все законы физики и тем более архитектуры. И не позавидуешь тому, на чью голову обрушится эта крыша. Это сейчас существуют композитные материалы, которые позволяют выстраивать купола и крыши любых форм и размеров, а тогда? Примитивная цивилизация. Если только замок не возводился силой самого Масма.
В раздумье он опустил взгляд… Господи, куда же он смотрел? Вот же они – колонны! Юдгар закрыл глаза и постарался сосредоточиться. Что-то во всем этом было неправильно. Он попытался вспомнить все, что рассказывал ему Ингра об этом месте. Как он там говорил? «Замок – это не просто стены, крепостные башни с бойницами и мосты, как ты представил только что. Замок – это особое место, обладающее необычными физическими и ментальными свойствами…» Черт, черт и еще сто тысяча чертей в придачу! Тогда Юдгар воспринял эту фразу совершенно однозначно, а ключевая фраза – «представил только что» По информации инфосети, он всегда представлял себе средневековые замки на Земле именно такими – с небольшими нюансами, само собой. А что получается в реальности? Замок становится именно таким, каким ты его себе представляешь! Ну и дурак же он! Мог бы и раньше сообразить. Тогда не пришлось бы ему тягаться силами с грифоном и воином с секирой, потому что когти и секира – усиленный противовес его ножу. Хорошо хоть он отправился в Замок не с лазерным оружием, иначе его точно встретил бы огнедышащий дракон… с ядерными боеголовками под крыльями… Вот почему замка нельзя бояться. И вот почему алгистяне спокойно проходят по этому обиталищу, ничем не рискуя.
Юдгар обвел взглядом запыленный зал. Он чувствовал, что пришел правильно, хотя и не мог объяснить, почему. Ни одной двери. А если проделать эксперимент? Что ему нужно? Зеркала. Комната с зеркалами. Главная комната замка, по словам Ингры. Можно сказать, рабочий кабинет. Где работаешь, там и творишь, верно? Значит все, что ему нужно – дверь. Дверь в этот самый кабинет, черт бы его побрал. «Глаза твои – глаза слепца», всплыла в сознании вязь пылающих символов – память о пещерах… он еще не успел усвоить это урок в достаточной мере, чтобы вовремя вспомнить о нем в аналогичной ситуации, но теперь до него дошло.
Сейчас сделаем…
Юдгар закрыл глаза и восстановил в памяти зал, во всех подробностях.
Дверь действительно была – она проступила в стене, невысокая, совсем неприметная, с темными бронзовыми ручками. Полированное дерево блестит в отблесках закатного зарева, проникавшего сквозь разноцветные витражи. К ней вели четыре полукруглые ступеньки.
Юдгар открыл глаза и улыбнулся. Дверь красовалась на том самом месте, куда он ее определил. Он больше не боялся замка. Замок его принял.
Больше не медля, он пересек зал, поднялся по ступенькам, рывком распахнул дверь.
Перед ним предстало еще одно помещение. Все, как он и представлял: полки с письменным принадлежностями, стол, широкий и высокий – как раз под комплекцию алгистянину. Типичный кабинет. Но самое главное: круг дракона. Юдгар сразу увидел его. Он был обозначен ровной канавкой, выбитой на ровном полу прямо между двумя зеркалами, которые совершенно неестественным образом висели в воздухе напротив друг друга. Прямоугольные, приблизительно метр на два, они почти касались пола, но Юдгар прекрасно видел небольшой зазор между ними и каменными плитами. Зеркала имели идеальную отражающую поверхность, напоминающую тонкую пленку, потому что поперечного сечения у зеркал не было. Юдгар вошел в круг и с двух сторон на него глянула бесконечная цепь Юдгаров. Он поднес руку к одному из зеркал и коснулся поверхности пальцем. Полированная поверхность оказалась холодная и твердой. Отлично. Значит это не пленка. Он задрал голову и стал изучать, на чем же они крепятся. Ни креплений, ни веревок, ни даже нитей. Нечто занятное. Юдгар положил на зеркало ладонь и толкнул его, но оно не шелохнулось. Монолит. Он навалился всей тяжестью тела – ничего, зеркало было намертво пригвождено к невидимой плоскости. Черт побери, вот это да! Впрочем, этого и следовало ожидать. Сместись одно из зеркал хотя бы на миллиметр, и исказится вся цепь миров. Он ведь уже понял, что это такое – та самая цепь реальностей, созданная Драконом на Алгисте. Зеркала – управляющие элементы. Еще один факт привлек его внимание: на поверхности зеркала не оставалось отпечатков. Он приблизил лицо и дохнул, ожидая обычного эффекта, но зеркало не запотело. Юдгар озадаченно почесал затылок, усиленно размышляя, что же ему делать с этими зеркалами. Инструкций на этот счет от Ингры не было. Задумавшись, он обошел вокруг одно из зеркал и… Юдгар не поверил собственным глазам. С обратной стороны зеркала не было! Он провел рукой, и она совершенно свободно прошла сквозь пространство, где должна была находиться плоскость, никакого физического ощущения. Один воздух.
