— Нет, у меня свои источники… Вет, я готова все тебе рассказать, только давай сначала отсюда исчезнем. Речь идет о твоей жизни. Даже, быть может, о большем!
— Слушай! Но ведь если со мной что случится, Алан знает, где я. Делегация сделает запрос правительству. Тебе поручат расследование. Как корпорация будет выкручиваться?
— К сожалению, я не знаю, что они задумали. Уверена в одном: действовать они будут быстро, нагло и решительно.
— Пожалуй, ты права. Самое время отсюда удирать. Но я окажусь в идиотском положении — что-то завтра придется объяснять Дробушу. Так вот взял и ушел, не попрощавшись…
— Что-нибудь придумаешь, — улыбнулась Рика. — Ты мастер. Например…
Ее слова прервал звук торопливых шагов. Мы обернулись. На ступеньках стоял «черный» охранник.
«Началось!» — мелькнуло у меня. Инстинктивно заслонив Рику, я, было, двинулся на него, но она меня удержала:
— Все в порядке. Что случилось, Егор?
— Госпожа генерал! — быстро заговорил он. — Охранный компьютер только что установил факт подмены. Вас разыскивают.
Несмотря на серьезность момента, я не сдержал улыбку при этом «госпожа генерал».
— Черт! — выругалась моя подруга. — Они узнали меня?
— Насколько знаю — нет.
— Хоть это радует. Генерала хватились? — кивнула Рика в мою сторону.
— Да. Ищут по маяку браслета.
Что ж, размышлять было больше не о чем. А насчет браслетика-то я оказался прав — с начинкой подсунули штучку. Внезапно в том направлении, где я повесил его на сук, раздались голоса, треск веток. Похоже, нашли. Правда, не совсем то, что искали.
— Бежим! — Рика схватила меня за локоть и потащила к выходу из беседки.
Я не возражал. Однако уйти по старому доброму английскому обычаю, не прощаясь, нам не удалось. Парк прочесывали.
Вокруг вспыхнуло множество фонарей, о существовании которых и предположить было невозможно, а на тропинке показалось четверо бегущих к нам людей.
— Не двигаться! — прокричал один из них. — При неповиновении стреляем! — И для пущей убедительности ударил лучом поверх наших голов.
Я и сообразить ничего не успел, как Рика ловко толкнула меня, и я буквально скатился по ступеням. В следующее мгновение она и Егор уже открыли огонь. Нападавшие больше и выстрела сделать не успели, сраженные наповал.
Сунув за корсаж свой миниатюрный энергатор, Рика нагнулась и, с силой рванув, отодрала длинный подол своего роскошного вечернего платья, превратив его в мини. Затем скинула туфли на высоком каблуке, оставшись босиком.
— К гравилетам! — бросила она мне и обернулась к Егору. — Немедленно уходи! Тебя не должны раскрыть.
— А вы?!
— Не волнуйся, пробьемся.
Она легонько подтолкнула Егора, и тот скрылся в зарослях.
— Вет, ну что же ты? Быстрее!
— Погоди, сейчас! Тебе, вон, платья не жалко, а я не хочу потерять здесь свои ордена. — Я спешно снимал с мундира награды.
— Угораздило тебя получить столько! — бросилась помогать мне Рика.
Сняв с шеи вместе с лентой последний орден, Золотого Орла, я подобрал брошенный Рикой подол, оторвал от него подходящий лоскут, завернул награды и сунул за пазуху.
Моя заминка чуть не погубила все дело. С двух сторон, из-за беседки и из чащи, высыпало еще с десяток «черных», видимо, привлеченных светом и криками погибших товарищей. То ли они опасались перебить друг друга, то ли приказ у них был взять нас живьем, но они не стреляли. У нас, напротив, не было необходимости брать пленных, но, замешкавшись со своими орденами, я совершил оплошность: не подобрал ни у кого из убитых энергатора и оказался сейчас безоружным. Рика успела дважды выстрелить, но потеря двух человек не остановила «черных». Бросок их был столь стремителен, что в следующий момент у нее выбили оружие, и завязалась рукопашная. Мы встретили противников глухой обороной, но долго вести бой в этом ключе не представлялось возможным — в любой момент к ним могло подоспеть подкрепление.
— «Колесо»? «Факел»? — коротко спросила меня Рика, отражая удары сразу троих.
— «Таран»! — выдохнул я, поразив насмерть опрометчиво открывшегося охранника.
Это были только нам понятные названия различных способов ведения совместного рукопашного боя. Эти способы мы разрабатывали сами на бесчисленных тренировках в незапамятные времена учебы в Академии Службы космической безопасности и позже, когда жизнь свела нас в работе. «Таран» был самым жестоким по своим приемам, нацеленным на беспощадное уничтожение.
— Делаем! — согласилась Рика.
И будто не было долгих лет разлуки. Ничто не забылось! Мы вновь оказались спаянной парой молодых бесстрашных агентов, способных сокрушить любых противников. Внезапным броском мы вырвались из кольца наседающих охранников и побежали по тропинке. Те бросились следом, растянувшись в цепочку. Резко развернувшись, я остановился. Рика спряталась за моей спиной. Захватив руки первого набежавшего, я отклонился в сторону.
— Ха! — бросив вперед ладонь, будто клинком поразила его в горло Рика плотно сжатыми пальцами.
Отбросив труп, точно так же мы встретили второго, третьего… Следующий успел остановиться и попытался выхватить из кобуры энергатор. Прыжком с места преодолев разделявшие нас метра три, я ударил его ногой по руке, одновременно рубанув ребром ладони по шее. Выхватив оружие у умиравшего, хладнокровно расстрелял остальных.
— Как в лучшие годы! — хлопнула меня по плечу Рика.
— Точно! — подтвердил я.
Переводить дух было некогда. В любую секунду могли появиться новые «черные». И мы припустили что было сил через парк.
На залитой светом посадочной площадке возле гравилетов, казалось, не было ни души. Но Рика знаком приказала затаиться.
— Ну, что же ты? — тихо спросил я.
— Наверняка хитрят — тут всегда есть охрана. Сунемся, набросятся.
— Ну и что? Подготовка у этих ребят слабая, прорвемся. Где твоя машина?
— Ее здесь нет…
— Как же ты сюда попала?
— Пешком пришла за тридевять земель. Отстань! — Рика внимательно разглядывала гравилеты.
— Ничего себе?! Втравила меня в какую-то сомнительную заваруху, я тут половину местной охраны перебил, что завтра врать военному министру — не знаю, а чуть вопрос задал — отстань!
— Слушай, — оборвала она меня, — твой ворчливый юмор всегда восхитителен. Особенно в минуты опасности. Но сейчас прошу — заткнись!
— Это у меня на нервной почве.
— Засунь свою нервную почву в задницу!
— Грубиянка! Раньше так не выражалась…
