— Понимаю, — без улыбки кивнул Алекс.
— Что еще там есть?
— Не имею представления. Знаю только, что гостей там не любят, и при желании могут изменить плотность воды. В таком случае корабль пойдет ко дну со всей командой.
— А субмарина?
Алекс кивнул Вадиму, и тот ответил:
— Я видел, как снаряд уничтожил подводную лодку. У них солидный арсенал.
— Что ж, тогда следует подумать о батискафе. Мы решим этот вопрос, — Анвар поднялся. — Вы заинтересовали меня. Уверен, мы сработаемся.
Когда они выходили из кабинета, улыбался только Хенан.
* * *
Яхта Анвара Ганема длиной двадцать пять метров, в черном корпусе и при футуристических очертаниях космического корабля, носила древнее и многозначительное имя «Гермес». Как объяснил владелец, он отдает дань уважения богу-вору и заручается его удачей. Яхта в большей степени была для небольших прогулок и шумных вечеринок, которыми не стоило смущать умы местных жителей, но по утверждению Анвара, судно справится и с дальней дорогой. Комфортным пребывание гостей будет назвать сложно, поскольку для проживания большого количества людей яхта не была предназначена, но никто и не предлагал приятную прогулку.
— Морис — бог моря и океана, — сообщил Анвар, представляя капитана — сухонького темнокожего мужчину в очках. — Он приведет вас, куда нужно.
— Я так понимаю, вы с нами не отправитесь? — уточнил Алекс.
Тот рассмеялся.
— Нет, мистер Батлер. Я меценат, бизнесмен, уважаемый человек. А вы мне предлагаете какую-то авантюру.
Алекс задумчиво оглянулся на роскошную красавицу, на борту которой им предстояло совершить невероятное путешествие.
— И вы отдаете ее незнакомцу, который даже не может дать вам никаких гарантий.
— Гарантии оставьте беднякам. Мы с вами живем в другом мире, мистер Батлер. Хенан рассказывал мне о Камбоджи. Я тоже бывал там, — многозначительно сказал Анвар, похлопал Алекса по плечу и вместе с капитаном поднялся на борт.
Дождавшись его ухода, к своему командиру подошли Сэб, Колин и Вадим. Они с одинаковым выражением смотрели на мерно покачивающееся судно. На борту матросы подготавливались к пути. Звучали отрывочные команды, перебранки и смех.
— Делаем ставки, господа, — предложил Колин. — Вернемся или нет?
Сэб усмехнулась, поправила медальон на груди. Простенькое украшение, сделанное второпях на местном рынке. Подвеска с фотографией, которую Колин извлек из электронного архива, распространяемого Созидателями в сети. На изображении был улыбающийся мальчишка лет десяти.
— Поднимайтесь, господа, — наверху у борта появился Анвар. — Я проведу для вас экскурсию.
Сэб и Колин двинулись к трапу, тогда как Алекс придержал Вадима за локоть, заставляя остаться.
— Ты прав, — сказал он, чем несказанно удивил собеседника. — Я не хотел тебя слушать, да и остальных. Потому что это все не имеет никакого значения. Мне нужно туда попасть.
— Я знаю, — Вадим действительно понимал это.
— Кто-то должен их остановить, — будто извиняясь, усмехнулся Алекс.
— Думаешь, справишься?
— Может, я не стану последним. Но буду первым. За мной пойдут остальные, и сделают то, что не успею я.
— Это самоотверженно… и безнадежно.
— Об этом и речь, — Алекс преградил ему путь и, спрятав руки в карманы джинсов, произнес, — Ника хотела туда попасть. Так подействовало просачивание. Она не понимала, думала, что это только ее решение. Больше всего на свете Ника хотела вернуться домой, она твердила об этом с самого начала.
Он передернул плечами, словно пытаясь избавиться от неудобного и тяжелого груза:
— Сейчас я скажу один раз и повторять не стану. Уходи, Вадим. Возвращайся домой. Другого шанса уже не будет.
— Вот как? — тот усмехнулся от неожиданности. — И даже не пристрелишь? А вдруг мой мозг возьмут в оборот Созидатели или тамплиеры?
— Как я понял, Элиана ни о каком оружии так и не узнала. Это был ложный след. Но даже если где-то и спрятано нужное воспоминание, всё не имеет значения.
— Потому что ты не смог спасти Нику, и теперь не хочешь, чтобы та же участь постигла меня? — Вадим перестал улыбаться. На загорелом лице Алекса и так все написано, можно было не уточнять. Продолжил он на русском, зная, что собеседник — поймет, а душу открывать на чужом языке он не привык. — Опоздал ты, сынок. Лет так на тридцать опоздал. Когда вернулся я с той операции, где нам мозги промывали, чтобы, значит, секреты не выдали, вот тогда я хотел домой. А потом то перестройка, то развал Совка, то у нас война, не стало у меня дома. Не в нем беда, во мне. Моряк однажды — моряк навсегда. Я сам рвался в путь, а ты пришел и силком поволок, понимаешь? Куда я теперь после всего, что видел? С Серым в нарды резаться по пятницам? Или с Олежей за раками ходить? Кому я рассказать-то смогу? Никто не поймет, не поверит. А становиться чокнутым нелюдимым стариком я пока не хочу. Может, Ника тоже это понимала?
Алекс вяло улыбнулся одним уголком губ, будто благодаря за попытку слабого утешения, развернулся и пошел на борт. Все, как и сказал. Предложил один раз.
* * *
Серая дымка затянула небо. На материке было бы жарко и душно, но на борту «Гермеса» было свежо от поднимающихся брызг. Даже не пришлось включать кондиционеры, которыми были оборудованы все помещения. Хоть Анвар и не отправился с ними, но совсем без внимания не оставил: он то и дело связывался с капитаном по телефону, уточняя маршрут. Видимо, хотел все контролировать на каждом этапе. Это единственный путь сохранить влияние в разрастающейся империи. Увы, наука, понятная пирату, незнакома многим политикам.
Первой остановкой стала Форталеза, один из крупнейших городов Бразилии. Яхту заправили и далее двинулись вдоль побережья вплоть до Парамарибо — столицы и главного порта Суринама. Там совершили последнюю дозаправку, проверили судно, и вышли в море.
Никто из команды раньше не бывал поблизости от так называемого Бермудского треугольника. Каждый из них испытывал волнение, но демонстрировал это по-своему. Одни посмеивались, другие травили байки. Не принимали в этом участия только люди Алекса, а также двое наемников Анвара, которым предстояло спуститься к Атлантиде. Как Вадим узнал по куцым разговорам, эти нелюдимы были опытными ныряльщиками, подводными мародерами, пробирающимися на затонувшие суда, о которых либо все забыли, либо — еще никто не знает. Чтобы осуществить официальное погружение, нужно было пройти через бюрократический ад, и часто к тому моменту груз портился. Бывало, что эти наводные или подводные суда вовсе не хотели бы связываться с властями; особенно, если их груз мог обеспечить команду и организаторов перевозки несколькими десятками лет тюрьмы. В таких случаях обращались к команде ныряльщиков, готовых за солидное вознаграждение взяться за любую работу, рискуя жизнью, сделать все быстро и эффективно. Сейчас же им предстояло добыть поистине неоценимый артефакт. Для изучения Анвару было необходимо заполучить образец материала, из которого сделаны стены Сердца — главного сокровища Созидателей. Вадим не представлял, как они смогут незаметно приблизиться к Атлантиде, спуститься к ней, проникнуть внутрь. Но еще больше ему невдомек было, как эти двое собираются изъять необходимый образец.
