Алеку? – сказала Элен, не отводя взгляд. – Алеку Дивалло-Форсайту?
Она вложила в свои слова такую силу, что Асия задумалась о причине внезапного беспокойства. Она огляделась в поисках чего-то, что могло бы дать ей ключ к разгадке происходящего. Магазин казался пустынным и враждебным. Странная эта Элен… Сказала, что знала ее мать и тетю. В конце концов, если они были ее постоянными клиентами, это неудивительно. Однако клиенты не друзья.
Асия только кивнула. Элен покачала головой, как будто все это разочаровало ее, и сказала:
– Ты должна зайти ко мне, Асия. Приходи завтра днем на чай, и мы обо всем поговорим…
– Конечно, – послушно сказала Асия и приняла листок, на котором Элен нацарапала адрес и номер телефона.
На этот раз она окончательно развернулась на каблуках. Асия решила, что позвонит на следующий день и отменит встречу. Отныне она будет тщательно избегать этого магазина и этой улицы.
Странный эпизод с Элен лишил Асию смелости продолжать поиски работы. Она зашла домой, взяла новые свечи и направилась на кладбище. Она прогуляется немного среди зелени, поставит свечи на могилу своей семьи и вернется, настроенная на дальнейшие поиски.
Когда Асия уходила с кладбища, зазвонил телефон. Она с опаской посмотрела на появившийся на экране неизвестный номер. Асия вспомнила про резюме, которое оставила Элен. Там, конечно же, была графа с номером.
Мысленно ругаясь, Асия взяла трубку. Фу-ух… Голос был мужской. Она поняла, что мужчина хотел предложить ей работу: официанткой в чайной. Это место открыто с субботы по среду, закрыто по четвергам и пятницам. И если бы Асия согласилась там работать, то начинала бы в одиннадцать утра и заканчивала в восемь вечера.
Мужчина спросил, может ли она прийти сегодня, чтобы посмотреть чайную и встретиться с владельцем.
– Конечно, – ответила Асия.
Время не ждет…
Интерьер был бы мрачным, если бы не множество маленьких разноцветных фонариков, обрамлявших деревянные, покрытые лаком стены. Создавалось ощущение, что ты вернулся на столетие назад: крошечные круглые столики покрывали голубые вышитые скатерти и салфетки; из-за низко висящих медных люстр приходилось пригибать голову. На стенах громоздились зеркала всех размеров в позолоченных деревянных рамах. За прилавком, где под стеклом выставляли пирожные, на больших кубах из темного дерева стояли десятки сортов чая. Рядом поднималась деревянная винтовая лестница цвета слоновой кости, ширины которой едва хватало для одного человека.
Местечко было маленьким и очаровательным в своей захламленности.
Ее (возможно) будущий босс Бен выглядел так, словно случайно попал в это место. Крупный мужчина с грубыми руками и в футболке, немного тесноватой на его выдающемся животе, казалось, ходил на цыпочках, как будто боялся сломать драгоценный предмет слишком быстрым движением. Он объяснил Асие, где что находится, когда запускать посудомоечные машины, как заваривать чай, а также как делать заказ на кухне. Витрина утверждала, что выпечка была домашней и свежей каждый день. Бен посоветовал попробовать каждый вид чая, чтобы рекомендовать их покупателям, и разрешил забирать домой любые пирожные, которые не продались в тот же день. Остальное стоило выбрасывать.
– Я должен вас предупредить, – сказал он, – две предыдущие официантки уволились из-за Дианы, кухарки. Она делает вкусные пироги и кексы, но…
Покачав головой, Бен объяснил, что он унаследовал чайную, которой управляла его мать. Он не уточнил, что и кухарка досталась ему в наследство, но Асия поняла это между строк. Было около четырех часов дня, время чая, а чайная пустовала.
Энтузиазм Асии немного угас. На кухне тоже никого, а это означало, что противная Диана не на своем посту. Очевидно, Бен торопился. Он убедился, что Асия усвоила самое необходимое, и, довольный, ушел.
Поскольку он согласился платить еженедельно, а не ежемесячно, Асия почувствовала прилив ответственности, когда осталась единственной хозяйкой за прилавком.
Первый час прошел быстро, пока Асия осматривала помещение, нюхая различные сорта чая, чтобы познакомиться с ароматами. Она ждала дверного звонка, который словно молил о том, чтобы кто-то в него позвонил. Потянулся второй час, и, прислонившись к прилавку, Асия наконец взяла телефон, чтобы просмотреть документ, присланный мсье Арланом, и поискать детали об аренде.
Ничего, но пуганая ворона и куста боится. Асия позвонила мсье Арлану, чтобы уточнить, сможет ли она сдавать дом в аренду. Как обычно вежливо, хотя и неохотно, он заявил, что юридических препятствий нет.
Поскольку разговор с Элен все еще крутился в голове, Асия провела небольшое исследование имен Дивалло и Форсайт. Первое всплыло примерно в сотне случаев, связанных с Алеком и его работой агентом по недвижимости. По второму нашлось сорок пять тысяч страниц, что немало. Асия долго переходила с сайта на сайт, пролистывая одноименные роскошные отели и бутылки знаменитого вина, прежде чем наткнулась на страницу, где некая Констанция Бенедикт посвятила себя изучению истории семьи Форсайтов.
Форсайты прибыли в Исман двести девяносто восемь лет назад, всего через двадцать лет после Веры Рэйвен, и быстро купили землю под виноградники. Из поколения в поколение, по мере того как город приближался к их поместью, семейный бизнес разрастался. Освоив продажу вина на местных ярмарках, они начали покорять регион. Форсайты снабжали рестораны своим вином с тех пор, как в городе стали появляться туристы. Следующим шагом стало открытие отелей в городе и его окрестностях. В настоящее время их вина продавались и за рубежом.
На странице Констанции Бенедикт говорилось, что в течение нескольких лет развитие семейного дела остановилось – проблемы с урожаем неоднократно ставили под угрозу производство. До этого семья гордилась фразой, ставшей девизом: «Вино Форсайт всегда растет и хорошеет».
Как ни старалась, Асия не могла понять, почему Элен казалась такой потрясенной из-за продажи дома Алеку. Семья Форсайт богата и, без сомнения, гордилась своим успехом, но ничто из того, что она о них отыскала, не оправдывало такой реакции.
Значит, у Элен были свои причины.
В 20:00 Асия закрыла чайную. Отсутствие Дианы, кухарки, ощущалось. Редким посетителям не удалось очистить прилавок от пирожных. Тем лучше, ей же больше достанется.
На улице Асия посмотрела на темную деревянную витрину с нарисованным муравьем, который скручивался при падении с вершины небольшого холмика. Вывеска чайной была написана курсивом и очень маленькими буквами. Часть окна затеняли белые кружевные полушторы, поэтому только обладатель хорошего зрения мог бы догадаться, что там прячется чайная.
Возможно, Бен согласится купить большую грифельную доску и Асия сможет рекламировать десерты дня на улице, привлекая больше клиентов. За сегодня она обслужила только двух женщин почтенного возраста, каждая из которых выпила по чашке чая. Они переговаривались вполголоса в течение доброго
