изобрести в качестве оружия!
След оказался ложным. Ничуть не удивительно, отчего Ассамблея не заинтересовалась таким многообещающим слухом. Думаю, герои знатно посмеялись над Зелёным, потерявшим столько времени в погоне за Зозимусом и его пустым трёпом. Однако кое-какую зацепку парень нам дал — мужика с татуировкой на щеке и место, где встретился с ним.
— Что за татушка была?
Зозимус сморщил нос.
— Я не особо разглядел. Может, вообще грязь, от мужика страшно разило помойкой.
— Да уж, помог, — разочарованно выдохнула. — Иди, выключай утюг.
— Как скажешь, дамочка, только убери свою тачку с дороги.
Почти квартал мы с Ксэнтусом проехали в молчании. Друг бегал по радиостанциям, выбирая подходящую его настроению песенку, а я прикидывала в уме дальнейшие действия. Записи со скрытой камеры можно смело выкидывать. Эфирное время слишком дорогое и короткое, чтобы забивать фильм пустой болтовнёй Зозимуса.
Итак, что у нас есть: к трём товарищам подходит человек с татуировкой на лице и предлагает им новый наркотик под названием два-анизин-четыре. Соглашается только один. Принимает его, получает супериор-силы, а через некоторое время исчезает. Информация об этом событии странным образом попадает прямиком в руки Зелёному. Герой затевает расследование, но упирается в тупик, как я сейчас, а человек с татуировкой скрывается в неизвестном направлении.
— Что дальше? — поинтересовался Ксэнтус. — По домам, а завтра займёмся чем-нибудь другим?
— Нет, возвращаемся в «Собаку». Было несколько доз анизина, значит, где-то есть другие пострадавшие. Или хотя бы свидетели.
Ксэн разочарованно выдохнул и повернул в сторону бара. Такова его работа, он знал, на что подписывал контракт, и уже давненько привык к моим одержимостям. Домой ему спешить так и так не к кому.
***
Посетителей внутри «Собаки» только прибавилось, а вместе с ними повысился градус напитков. Моё место по счастливой случайности пустовало. Лишь подойдя ближе я поняла, что дело вовсе не в удаче — тот пьяный бродяга всё ещё сидел по соседству, уткнувшись носом в столешницу, а запах от него стал только хуже. Та потерянная девчонка с фиолетовыми волосами и безумно уставшим видом тоже никуда не делась. К ней никто не цеплялся, видимо, местная.
— И снова привет, мадам Новости, — улыбнулся бармен, доставая из-под прилавка мой нетронутый бокал с пивом и обветренный сэндвич. — Нагнала парнишу?
— От меня никому не уйти. — В пару глотков осушила бокал и жестом попросила долить. Весьма недурственное пиво для такой дыры.
— Эй, — девчонка осторожно тронула меня за локоть. — Кажется, я могу тебе помочь.
— Зависит от того, что тебе известно, — повернулась к ней.
Девушка покосилась на бармена. Мужик обслуживал других посетителей, ему есть чем заняться кроме подслушивания.
— Ты интересовалась анизином, а я видела его, — едва слышно прошептала она. — Видела в действии. Если интересны подробности, жди меня на улице, выйду через десять минут.
Вышла она только через пятнадцать. Остановилась у дверей бара, вынула из кармана помятую сигарету и закурила. Пришлось махнуть ей рукой, чтобы заметила. Всё это время я ждала её возле фургона, на всякий случай сжав рукоять револьвера за спиной. Никогда не стоит расслабляться, уж точно не в таком гиблом месте. Слова незнакомки звучали слишком уж красиво, чтобы оказаться правдой, но вдруг? Как информатор она ничуть не хуже того же Зозимуса, а за ним я погналась без лишних раздумий.
— Тебя как зовут?
— Присси.
Глубоко затянувшись, девушка выпустила в сторону неровную струю пахучего дыма, затем отбросила недокуренную сигарету в сторону. Её что-то сильно беспокоило, пальцы заметно подрагивали, взгляд затравленный. Подозреваю, это напрямую связано с анизином.
Я предложила зайти внутрь. Небольшое пространство фургона заставлено съёмочной аппаратурой, словно в шпионском боевике, но место для манёвров есть.
— Не возражаешь, если мы запишем разговор на камеру? Лицо скроем, голос изменим.
— Делайте, что хотите.
Ксэнтус оперативно настроил оборудование, я усадила гостью за маленький столик, а сама устроилась на ящике генератора.
— С чего начать? — тихо поинтересовалась Присси.
— Откуда ты услышала об анизине?
— От младшего брата, его зовут Титус. Последние восемь лет он вся моя семья. Наши родители погибли во время событий Дня «Р», иных родственников нет. Нам никто никогда не помогал, мы сами добывали деньги и еду, а когда подросли, оба пошли работать на химзавод. Жизнь не была добра к нам, но мы справлялись... — она перевела дыхание. Достав ещё одну сигарету, зажала её в кулаке, разломив на две части. — Неприятности начались пару месяцев назад, когда закрыли завод. Мы попытались устроиться в другое место, в десятки других мест, но выбор в Индустриальном не богат. Деньги быстро закончились...
Захотелось попросить Присси опустить ненужную биографию и сразу приступить к сути, но сдержалась. Девушке итак нелегко говорить.
— Ситуация изменилась пять дней назад. Титус вернулся домой в небывало приподнятом настроении, уверял, что нашёл выход, и показал мне пакетик с серебристым порошком. Назвал его два-анизин-четыре и сказал, будто бы он кого угодно может сделать супериором. Брат был уверен, что с новыми силами его запросто возьмут в одну из местных банд, и тогда все наши проблемы с деньгами закончатся.
— Должно быть, он сильно отчаялся.
Присси нервно хохотнула.
— Его не смутило даже то, что эту дрянь подсунул человек, который свёл в могилу тысячи людей.
— Значит, он запомнил... дарителя?
— А чего его запоминать? — девушка хмыкнула с презрением и опаской одновременно. — Он его знал. Только один человек в Стограде имеет на щеке татушку ящерицы да к тому же воняет, как стая дохлых кошек — Хендрикус Скунс.
Могла бы сама догадаться! Татуировка и специфический запах — их сочетание сложно забыть. К сожалению, я знакома с их обладателем не понаслышке. Удивлена, что он до сих пор жив. От его разнообразной дури погибло много обитателей Индустриального района, а их родственники, обычно, скоры на расправу.
— Титус развёл порошок в стакане с водой и проглотил. Несколько часов не происходило ничего, брат начал думать, что Хендрикус его развёл, но потом... — Присси распрямила скомканную сигарету и чиркнула зажигалкой. На две секунды яркий огонёк осветил её бледное лицо. — Вы знаете злодея по кличке Столп?
Я кивнула. Лично не знакомы, но комиксы иногда читаю; меня в них почему-то постоянно похищают. Пояснила для Ксэнтуса:
— Столп злодей средней лиги, ничего выдающегося и никаких заслуг, кроме грабежей и разбоя. Сила его
