глядя на Колю выговорил он. - Понимаешь о чём говорю?
- Не-а! Объясните пожалуйста.
- Свет и тьма, Холод и Огонь. Они противоположны друг другу. Это понимаешь?
Коля кивнул.
- Вот и магии у нас такие же — друг друга не любят.
Николай Генрихович прищурился и ещё более внимательно всмотрелся в Колю.
- Ты же имеешь свойство Жизнь? Так? - выговорил он несколько коряво с точки зрения русского языка, но тут же поправился. - Твоя специальность по волшебству — Жизнь?
- Да, Николай Генрихович.
- ...А они маги смерти. Они поклоняются смерти. Умершему богу. «Загробной жизни». И для тебя соваться в храм к ним — весьма опрометчиво. Они чисто случайно могли тебя покалечить. А если бы захотели — убить.
- Но...к-как же это?!! - испугался Коля. - Надо в милицию на них заявить!
- Не надо. Сам же и пострадаешь. Ведь ты сам к ним пришёл. Неужели тебе не говорили дома, не ходить в храмы?
- Г-говорили...
- Но не говорили почему?
- Я забыл! - понурился Коля.
Николай Генрихович покачал головой и положил руку Коле на макушку. Во что-то вслушался и рассмеялся.
- Так вот почему!
- Что?!!
- Признайся, ты с кем-то поспорил, что зайдёшь в храм и там простоишь сколько-то минут? - отсмеявшись спросил Дудочник.
- Ну... - начал снова заикаться Коля, но понял что запираться бессмысленно — его раскололи - и сознался. - Да!
Но тут взыграло любопытство.
- А как вы это узнали?
- Несложно догадаться, герр-хулиган! - смеясь ответил Николай Генрихович. - На тебе наручи-ограничители. Они защитили тебя. Иначе бы ты вылетел из помещения уже через пять минут. Тебя бы рвало так, как будто ты нанюхался запаха разлагающейся мертвечины.
- А-а... Э-э... О-о.... А я не зна-ал! - изумлённо проблеял Коля.
На это уже Колин собеседник смеялся долго и от души.
- Так получается, ты выиграл пари, не зная, что обладаешь гандикапом? - отсмеявшись спросил Николай Генрихович.
- Чего-чего? - хлопая глазами переспросил Коля и Николаю Генриховичу пришлось растолковывать значения непонятных слов: что такое «пари» и «гандикап».
- Понятно! - под конец подытожил Николай Генрихович, - Твои дружки рассчитывали повеселиться за твой счёт, а получилось так, что ты их обманул. Обманул, сам не зная этого.
Сделав паузу, он продолжил.
- Но всё равно — ты рисковал. Если не обедом, то своей шкурой. Не делай так больше, если не хочешь после лечиться долго и болезненно.
- Я вас понял. - удручённо буркнул Коля. - Я больше не буду.
- Хорошо! - ободряюще хлопнул Николай Генрихович по плечу Коле.
- А вы, наверное, сильный волшебник. - неуверенно начал Коля, чем заинтересовал Николая Генриховича.
- Почему решил? - заинтересовался тот.
- Вы же ту волшебную воду, заряженную, выпили.
- А-а! Это... Так я перед тем, как пить перезарядил её. Но ты не пытайся. Ты верно сказал, что это сильное колдовство. Станешь взрослым — будешь и не такие вещи делать. А пока — копи силы.
- Даже те... что с птицами? Делать... - не удержался Коля. Волшба с призывом птиц его впечатлила.
- С птицами проще. Особенно тебе. Ведь ты из тех, кто повелевает Жизнью.
- Научите?! - с энтузиазмом подпрыгнул Коля.
Николай Генрихович нахмурился и поколебавшись ответил.
- Извини. Но сейчас я при деле. А показывать и учить — это долго и я собью то, что уже делаю сейчас.
- А что вы делали?
- Хочешь увидеть?
- Ага!
- Тогда пойдём в парк. Там у меня следующая остановка перед рекой.
Пока шли Коля таки переварил происшедшее и слова взрослого волшебника. Снова вспомнил призыв птиц и его заинтересовала одна мелочь, которая с первого раза ускользнула от внимания.
- А почему не было голубей? - спросил он. - Когда вы призвали птиц.
- Я их не звал. Не люблю голубей! Воробьёв — звал. Синиц — звал. Слугу — звал. Этих — не звал.
- А почему?
- Хм... Ты знаешь, что голубь — самая злая птица из всех? - неожиданно спросил Николай Генрихович.
- Не-а!
- Вот! Если дерутся два голубя, то драться они будут не до того, как один из них улетит, признав поражение. А до смерти одного из них. Или до серьёзной травмы.
- Но как же!... Они же типа...с-символ мира!
- Нехороший символ избрали. Нехороший... не подумали. Выбирали по внешности. Она у них, «миленькая», но вот души у них чёрные. - нахмурился Николай Генрихович.
О чём-то задумался на целую минуту. Видно вспомнил что-то нехорошее. Потому что продолжение было мрачным.
- Так и люди есть... Такие же... «Голубки». - помрачнев лицом заметил он. - Посмотришь — есть ангел во плоти. И говорит всё только правильные слова. Красиво говорит. А потом... вдруг оказывается, что за этой красивой внешностью прятался Зверь Из Бездны.
Пока разговаривали, вышли по аллее к набережной.
Николай Генрихович, оглянулся назад и потянулся к чехлу, висящему на поясе. Расстегнул его.
У Коли полезли глаза на лоб. В чехле была флейта!
Николай Генрихович, привычным движением протёр её и улыбнулся Коле.
- Ну... малец, мне пора! Пора работать. Вон видишь... - он кивнул на человека, сидящего в лодке у самого берега и держащегося за вёсла. Заметив, что на него обратили внимание, тот приветливо помахал рукой и заулыбался. - Меня ждут. Я обещал показать тебе как работаю, так что смотри.
- А вы что, на реке работаете?
- Нет. - почему-то усмехнулся он и добавил загадочно. - Река для меня один из инструментов.
- А это как?!!
- Сейчас увидишь. - сказал он и хитро подмигнул.
Он поднял к губам музыкальный инструмент, глубоко вздохнул, облизался и приложив к губам заиграл. Над парком поплыла дивная мелодия. Коля слыхал, что есть такие мастера играть, что невозможно оторваться. Но встретил такого впервые. Музыка воистину была чарующей. Коле внезапно самому захотелось так играть и он с обострившимся вниманием стал наблюдать как музыкант играет. Стараясь запомнить все движения и мелодию.
Увидев такое внимание, музыкант бросил сначала удивлённый, потом вопросительный взгляд на Колю, а после кивнув ему даже присел на корточки, чтобы тому было лучше видно.
Играл он долго и мелодия была длинная. Коля не знал как все её части называются, но
