исследуют специальные институты. Именно в один из них и увезли «неведому зверушку», вылупившуюся из найденного недавно артефакта в «лаборатории».
В том, что Та Сторона существует, Семенов не сомневался. Как и в том, что её всесторонне исследуют. Никакое государство не бросит на самотек вещи, которые могут подрывать его устройство. Так повелось исстари, так дела обстоят сейчас, так будет и в будущем. Лишь названия контор меняются. Во времена Иоанна Грозного колдунами, ведьмами и прочим непотребством занималась церковь и её карающая длань в виде Опричников. Затем за дело взялась Тайная канцелярия Его величества, Синодальный отдел жандармерии, ЧК, ОГПУ, НКВД и КГБ. Но за всеми ними так и закрепилось звание опричников.
В кабинете Басова Семенова ждал крепкий чай и пинежские пряники. Как бы с тонким намеком на толстые обстоятельства.
— Отчет составишь потом, у тебя нынче другое задание.
— Какое?
Хоть Илья и привык к непостоянству их службы, но так резво запрягать поводья показалось ему чересчур.
— У Бормана узнаешь. Сейчас вкратце обскажи, что у вас там в деревне стряслось. А то Кузьмич мне уже плешь проел насчет замеченной чертовщины.
— Так Пелагея разве ничего не рассказала?
Христофор Бонифачьевич махнул рукой:
— Марфа заявила, что девку покамест не трогать. В первый раз ведь ей ведомством заниматься пришлось, хотя бы пару дней в себя прийти надобно.
— Ну да, — протянул Илья, — Палаша там такое учудила! Сам чуть штаны не обмочил.
— А вот с этого момента попрошу подробней!
После получасового рассказа шеф хитро заблестел глазками:
— Права оказалась Марфуша! Палаша наша из древнего рода нуэйтов, то есть шаманок происходит. Зараза ведь эта также чудского производства. И локализация воздействия икотниц больно уж узкая. Токма у нас на Пинежье, да малость в Мезени и у Коми случается.
— А что у пермяков тогда за икота?
Басов отмахнулся:
— Там иное, хоть и схожее. Корень ведовства один. Тут ведь до прихода с Урала чужих племен и занесенных с новыми людьми обычаев иные люди жили. Так аборигены и восприняли чудачества уральских нодов по-своему. На Пинежье к тому же тогда сильны были традиции матриархата, а у финнов шаманы ноды обычно мужики. Тут вот все враз и поменялось! Икоту же, скорее всего, ведуньи использовали для внутренних разборок и сведения счетов. Не зря её лишь на женок насылали.
— Потому тогда меня послали, а не Наташку?
— А зачем её? Ты сам справился, — Христофор Бонифачьевич неспешно долил чая и спросил. — Знак Сварожича кто дал или сам догадался?
— Да он как бы сам случайно на глаза попался, — усмехнулся Илья, пристально следя за реакцией босса.
— Зря в гляделки играешь, не я это. Но испытание огнем ты выдержал. Оберег взял грамотный, значит, готов к новым свершениям. Так что, Илья Данилович, принимай звание старший архивариус и вливайся в работу.
— Спасибо! — Семенов честно не ожидал такого развития событий.
— Звание позже повысим. Как отработаешь маленько. Сам понимаешь, — Басов поднял палец вверх, — начальство не особо любит, когда работников часто поощряют.
Илья лишь кивнул в ответ. Как только он прошел стажировку в отделе, ему предложили официально перейти на службу. Будучи гражданским специалистом, рассчитывать на карьеру не стоило. А он уже столько всего в Отделе ЧС насмотрелся, что желание работать именно здесь перевешивало все остальные доводы. О своем новом качестве Семенов особо не распространялся. Лишнее это, учитывая специфику их работы.
— Христофор Бонифачьевич, а куда икотницу дели?
— Уже по этапу везут. Она же у нас по УДО вышла, но и года не выдержала. Наша контора, кстати, была против её освобождения. Вот и итог.
Илья потеребил подбородок:
— Вот оно как. Послужной список, небось, уже имеется?
— Аж с восьмидесятых. Еще в девичестве всяким баловаться начала. Там ведь в Суре много подобных ей потомков чудских ведуний жило, пока мы за них плотно не взялись. Ни священники, ни монахи, ни советская власть десятилетиями совладать с ними не смогли. Так что самых злостных пришлось выселять. Без родной земли сила икотниц теряется.
— Почему? — вскинулся Илья. Он почуял, что влез в это дело в полный рост, и руководитель не зря с ним беседует.
— А вот с этим будем разбираться. Но позже, как весенняя чехарда спадет. А пока дуй за новым заданием!
Петр Иванович Борман — главный научный сотрудник отдела ЧС молча всунул ошарашенному Илье спецовку, теплую рабочую куртку и резиновые сапоги.
— Одевайся! И так опаздываем!
— У? А?
— Со мной поедешь на раскопки.
Семенов лишь покивал головой и тут же начал одеваться, так как Петр Иванович уже стоял готовый к выезду.
— Так значит по этому поводу я вчера в архиве торчал?
— И не зря. Нашли мы концы, так что откладывать не будем. Там уже нас археологи заждались. Они бучу и подняли.
На отдельском микроавтобусе они приехали на набережную у бывшего Соловецкого подворья. Один из немногих районов города, в котором остались дома исторической застройки. Между улицами Поморская и Карла Либкнехта вдоль Набережной выстроился ряд зданий старинной постройки. Начиная от Главного дома городской усадьбы Е. К. Плотниковой 18 и 19 века далее шли Церковь Святителя Николая Чудотворца, остатки кинотеатра «Эдисон» 1903 года постройки, кладовые и кельи подворья Николо-Корельского монастыря 1865 года, здание Коммерческого банка, что начали строить еще в 18 веке, и комплекс сооружений подворья Соловецкого монастыря.
Ремонт в этих кварталах практически не прекращался. Реставраторы, новые собственники, музейщики, — все они любили поковыряться в зданиях и под ними. Борман закатил микроавтобус в Банковский переулок и вылез наружу. Около длинного здания бывшего Коммерческого банка, где недавно еще работала музыкальная школа, их дожидались.
— Привет честной компании! — встречал специалистов археолог областного краеведческого музея Михаил Братин. Илья с ним был знаком накоротке и не раз пересекался, потому молча сунул руку для пожатия.
— Ну чего, тля? Опять начали копать умники, тля, без спросу? — Борман выражался изысканно, но просто.
Археолог пожал плечами:
— Мы здесь, Петр Иванович, совсем не при чем. О нас позже вспомнили, когда в лужу сели, идиоты строительные. Полы у них, видите ли, гуляли, вот они и стали их разбирать. Ну один из работяг в итоге провалился в подполье, ему там стало плохо. Второй за ним полез, тоже скис.
