человека по имени Виллоу. Пожалуйста.
— А кто это?
— Он искал Ранна. Сказал, что друг.
— Ранна? Ты уверена?
— Уверена, Флор. — Мелания метнулась к подруге и положила руки на плечи. — Пожалуйста, ради Йодис. Если Дейв его знает, значит…
— «Значит» — что?
Но Мелания не знала, как закончить эту фразу.
Возвращаясь в спальню к Дейву, Флоранна была даже рада такому повороту. Сейчас они заговорят о Ранне и таинственном Виллоу, а потом ее резко потянет в сон и все остальное станет неважно.
— Всё хорошо? — спросил Дейв, откинув для девушки одеяло. Флоранна тут же забралась в теплую постель и прижалась к его груди.
— Мелания спрашивает, знаешь ли ты человека по имени Виллоу.
Дейв состряпал гримасу.
— Виллоу?
— Да. Она утверждает, что он искал Ранна.
С минуту Дейв копался в памяти, но так и не вспомнил ничего, связанного с этим именем.
— Никакого Виллоу я не знаю. Об этом лучше спросить у Торлейка.
Суровые стражники сомкнули свои копья перед блондинкой, а ворота в «Рен Ультио» остались закрытыми.
— В чем дело? — спросила Демоника, соединив свои идеальные линии бровей. — Почему вы меня не пускаете?
— Нужен пропуск, госпожа, — ответил один из стражников. Его сине-зелёное лицо морщинистое, как сушеная слива, сумело принять выражение непреклонности.
— Что это еще за шуточки такие? Какой пропуск? Это же я — Демоника. — На секунду вампирша напряглась. А что, если кто-то прознал о ее шалостях? В последний раз она не удосужилась спрятать обескровленные части тел украденных людей. Однако тут же одернула себя и пришла к выводу, что ничего подобного нет, раз ее до сих пор не вызвал Акил. Она выпрямила спину и велела позвать главного: — Пусть сюда подойдет Морлек.
Один из стражников нажал на кнопку звонка, а когда оттуда донесся женский сухой голос, попросил, чтобы Морлек спустился к госпоже Демонике. И он не заставил девушку долго ждать.
— Морлек, что происходит? Мне необходимо поговорить с новеньким донором.
— Прости, Демоника, но это приказ Акила. Из-за того, что произошло недавно, он запретил кого-либо впускать в донорский дом. Сама прекрасно знаешь, что количество жителей за холмом превышает число доноров. Особи должны питаться каждый день, в отличие от вас.
Демоника напряглась, пытаясь понять, что знает Морлек.
— А… что произошло?
— Разве ты не в курсе? — удивился главный. — В «Рен Ультио», пропадают доноры. И это не единичный случай. У нас лишь одно предположение — это кто-то из королевских вампиров.
— Но… зачем?
— Вампир-наркоман. Мне приходит на ум только это, — смело заявил Морлек, а уходя добавил: — Если тебе необходимо поговорить с Ранном, то возьми пропуск у Акила.
Как же глупо все вышло… Сама история с похищением людей не стоит выеденного яйца. Но как только Акил устроит допрос с пристрастием, то ей не выкрутиться. Демоника понимала, что первая попадет под подозрение, и Евдем не раз предупреждал ее. И почему надо всегда быть такой упрямой? Так было восемьдесят лет назад, когда она перекусала пятьдесят процентов доноров и особи едва не вырвались во Вьюрэй, так как крови не хватало. Акил с большим трудом справился с наступившим кризисом, издав указ о том, что особи будут питаться вампирской кровью до тех пор, пока в «Рен Ультио» не прибавится нужное количество доноров. Ждать пришлось почти двадцать лет. Наказание понесли все королевские вампиры. На счастье Демоники, Акил не стал проводить расследование и ее не вычислили, а Евдем, который знал о ее пристрастии, молчал, словно рыба.
Со временем Брендон узнал, что Демоника не может иногда сдерживать себя. Хотя нет… может, но не хочет. Любое разочарование и она срывается. Но снова, благодаря его сыну Евдему, Брендон не предпринял мер. Напротив, он решил, что Евдем сможет перевоспитать девушку, поэтому поручил ему присматривать за Демоникой. До сих пор у парня это отлично получалось.
Отлично — и Демоника чувствовала улучшение, но ее ожидало новое потрясение.
Виллоу отправился к людям…
Решение пришло само, пока Демоника бродила по мрачным лесным коридорам. Ноги привели ее к замку Акила, и к тому времени она уже знала, что скажет.
— Милорд, мне необходимо поговорить с Ранном, — утверждала Демоника, стоя перед огромным дубовым столом, за которым сидел Акил, оглядывая ее взглядом, где любопытство было смешано с подозрительностью.
— Ответь, для чего это тебе?
— Я хочу помочь Виллоу. — Она переступила с ноги на ногу. — Только что до меня дошли слухи о произошедшем в «Рен Ультио», и я подумала, что если Виллоу быстрее отыщет донора во Вьюрэй, то… В общем, я как женщина, смогла бы добиться имени у…
— Демоника, — перебил Акил, грозно взирая перед собой, — оставь эти попытки, а лучше займись подготовкой.
— К… к чему? — разволновалась девушка.
Акил поднялся со своего места и медленно прошелся по деревянному полу, а стук каблуков раздавался ужасным пугающим глубинным эхом в голове Демоники.
— Как это к чему? — сказал он. — Брендон говорил, что ты и Евдем скоро воссоединитесь. Давно у вампиров не было гуляний.
— Но… это же невозможно! — воскликнула огорченная вампирша, крепко сжимая кулаки. — Мы с Евдемом только друзья!
— Молодая леди! — зарычал вампир. — Оставьте мой кабинет и займитесь делом. А в «Рен Ультио» вам точно делать нечего, и зарубите это себе на носу!
Демоника вспыхнула и виновато склонила голову.
— Да, милорд. Простите.
Ненависть переполняла ее душу, она заряжала ее такой демонической энергией, что казалось, она вот-вот начнет рушить все на своем пути. И только мысли о Виллоу придавали сил и успокаивали.
Вернувшись домой, она застала у крыльца Евдема. Глядя на него, она словно слышала голос Акила: «Вы с Евдемом собираетесь воссоединиться…»
— Эй, Демоника, где тебя носит? Я жду тебя тут целую вечность!
Вампирша зашипела, оскалившись, от злости. Не дав Евдему опомниться, она прижала его к стене с такой силой, что любой человеческий воин мог только позавидовать.
— Какого черта? — не имея шанса дышать нормально, выдавил Евдем.
— Кто? — рычала Демоника. — Чья это идея?
— Я не… понимаю.
Она отбросила его на несколько метров и постаралась совладать с собственным гневом.
— Акил сказал, что я и ты поженимся. Так вот знай: этому не бывать!
Ошарашенный парень не знал, верить ей или нет.
— Я ничего об этом не слышал.
— Тогда откуда он это взял? — закричала девушка, не боясь, что ее могут услышать в доме. Ее глаза горели красным пламенем. — Это твой отец. Да, это он. Только я… Не подходи ко мне! — зашипела Демоника, когда Евдем сделал пару шагов. Она
