Замок не только снаружи, но и внутри был весь в цветах и зелени. В гостиной сидело несколько человек, но Ишол представил только одного:
— Мой дядя Граб, глава наших семей.
— Что вы хотите? — проскрипел Граб.
Рита сказала, что их интересует дерево клана Меняющих Лица.
— Ишол сказал, что за помощь вы отдадите нам орешек дерева друидов?
— Да, Шаман передал один орешек вам, один американцем. — ответила Рита.
— Это очень неравноценный обмен. — заметил Граб. — Даже если бы мы отдали вам все наши деревья и растения, это всё равно было бы неравноценно. И я думаю, Шаман это понимает.
Рита достала шишку Шамана, отдала друиду один орешек. И почувствовала какой радостью загорелись глаза всех присутствующих.
— Вы получите дерево, больше того дерево повезёт наш друид, и проведет необходимые консультации. Вы можете связаться с теми членами клана, для которых это делаете, мы передадим им дерево и научим обращаться. Но это не полный расчет. Мы и лично я вам будем должны, и Шаману тоже. Я также попрошу друида из семьи воинов поехать с вами к американцам.
— Дядя, я поеду с ними. — воскликнул Ишол.
— Нет, это невозможно. Ты не воин.
— Ну и что, мы не на войну едем, а к своим в гости.
— Ты ещё ребенок, и мне не простит твой отец. — возразил Граб. И посмотрел с просьбой на Риту.
— Послушай, Ишол. Ты же видишь мы очень слабые даже по меркам людей, и нам нужен матерый защитник, а не пацан. — откликнулся Макс.
— Я уже всё решил, и я поеду с вами. — упрямо сказал Ишол.
— Ты ведёшь себя как капризный ребенок. Ладно, но мне придется послать с тобой охрану.
— Со мной поедет Яса. — твердо ответил Ишол.
— Яса стар. — пытался возразить Граб. Но Ишол ничего не желал слушать.
Василиса, выдержав паузу, спросила:
— Трибунал нас посылал к вашему Старшему. И Мы хотели бы подойти хотя бы к его могиле, может услышим совет или наставление.
— Пойдемте, я вас провожу. — ответил Ишол.
— Наши сильные маги сами выбирают себе место, и заранее создают себе ландшафт. — рассказал по дороге Ишол. — Отец в последние дни много времени проводил тут. А перед смертью, он просто лег и исчез в земле. Друиды долго умирают, он и сейчас ещё не совсем ушел. С ним можно и поговорить, и посоветоваться, только я этого не люблю.
Небольшая лощинка полная разнотравьем и разноцветьем. По кругу сидят в задумчивости несколько друидов. Когда они подошли поближе, Рита услышала внутри себя шелестящий голос:
— Спасибо, что не погубили сына, и простите за опрометчивый поступок с хранителем. Рита покажи мне твои зернышки!
Рита достала зернышки, раскрыла ладошку, и вдруг одно зернышко самое большое поднялось над ладонью и полетело на середину лощины. И тут же исчезло в земле. Рита ахнула, но не успела ничего сказать, как услышала:
— Не беспокойся, друиды, что рядом слишком слабы, чтобы понять, что произошло. Для них: ты бросила семя, я принял. А что за семя, они не знают. Я специально ушел в землю раньше, чтоб сохранить силы для такого случая. Сейчас во мне сил достаточно, и я помогу родится одному эльфу.
Рита не выдержала и заплакала, только слезы эти были слезами радости.
Макс и Василиса всё поняли. А вот Ишол крепко задумался, и когда они отошли спросил:
— Что за семечко ты бросила на могилу отца?
— Очень дорогое для меня растение, всего пять зернышек на земле. Я спросила, и твой отец согласился его принять и вырастить. — ответила Рита.
— Покажи мне остальные. — потребовал Ишол.
— Нет. — ответила Рита. — И не смей трогать их. Это моё требование. Понял.
Ишол не ожидал такого отпора, и кивнул.
На другом континенте…
Вечером обсуждали дальнейшие действия, и Рита предложила:
— Давайте побыстрее уедем.
— Почему? — возмутился Фадей. — У нас по программе ещё несколько замков.
— Да, наверное, ты права. — согласилась Василиса, не обращая внимание на Фадея. — Чем скорее, тем лучше. Так что Фадей организуй нам поездку в Америку, а сам можешь тут оставаться, и без нас посещай свои замки.
Фадей так обрадовался, что его отпускают, и не потащат с собой, что пулей вылетел из-за стола. Полетел на ночь глядя всё организовывать.
Рита посмотрела на несогласного Макса:
— Нам надо уехать, чтоб не провоцировать друидов. У них очень шаткое равновесие.
— А у нас слишком тяжелые гири. — добавила Василиса. — Если нас доставят на совет, нам придётся раскрывать карты. И раскола не миновать.
Шон загрустил:
— Мне жалко с вами расставаться.
— Не грусти! У нас к тебе ещё есть дело, помнишь лепесток со знаками? Нам нужно его расшифровать. — сказал Макс. — Надеюсь у медиума получится. Так что мы будем на связи. И ещё я связался с Жоржем, он приедет за деревом. Помоги ему состыковаться с друидами.
— Да, конечно. — улыбнулся Шон.
Фадей на радостях, что избавится от них, сделал всё в лучшем виде, и на следующий день Василиса, Рита, Макс, Ишол и Яса улетели в Америку.
Ишол настоял, чтоб первый визит был к друидам Канады.
— Там люди менее задавалистее, и более дружелюбнее. — предупредил Ишол. — Да и связи у нас более близкие и теплые.
Их действительно встретили два друида. Обняли Ишола, и было видно сочувствовали ему. В машине Рита задремала, и проснулась уже в лесном поселении. Несколько небольших домиков было разбросано в пределах видимости. Дома были сделаны из дерева с большой любовью, резьба, украшения, обереги. Их привели в один из таких домов. На первом этаже располагалась большая красивая гостиная, а на втором комнаты для гостей.
Им предложили отдохнуть, а через пару часов встретится со старейшинами. Когда Рита проснулась, она поняла в доме нет ни Ишола, ни Ясы. А Василиса сидела в задумчивости на кровати. В дверь постучали и вошёл друид, который привёз их.
— Пойдемте со мной к озеру. — позвал он. — Для нас это священное место, и мы предлагаем всем нашим гостям окунуться.
Озеро оказалось маленьким, на берегу стояла купальня, в ней на лавках лежали три крестильные рубашки.
— Что это значит? — недоумевал Макс.
— Я думаю, это озеро, в которое ушел высший маг этих мест, как и лощина для Старшего. — предположила Василиса.
— Хорошо, давайте искупаемся. — согласилась Рита. Первая переоделась и зашла в воду. Окунулась и вышла, за ней окунулись Василиса и Макс. Переоделись в своё, и сели на лавочку.
Рита закрыла глаза, чтоб сосредоточится, по телу пробежал озноб, и она увидела над озером то, что видела в
