глядя на подругу, с которой они были одного возраста, невольно отмечала, что её лицо выглядело свежее.
Надолго зависла у шкафа с одеждой. Хотелось одеть на работу сегодня что-нибудь интересное, хотя бы на день уйти от вечных деловых костюмов с юбками и блузками. Полистав плечики с одеждой, нашла своё любимое изумрудное платье с воротником стойкой и вертикальным вырезом. Достаточно простое, оно плотно облегало, визуально вытягивая, фигуру и отлично подходило к её глазам.
Покружившись в нём перед зеркалом, Алиса осталась довольна. По крайней мере, она усиленно пыталась себя в этом убедить.
Вообще, конечно, она не любила свой день рождения. В детстве всегда ждала чего-то особенного, но ничего особенного так и не происходило. Сначала она ждала бабушку, которая жила в другом городе и не всегда могла приехать. Потом ей хотелось большого шумного праздника и подарков, но из-за за скромных финансов родители ограничивались домашними посиделками. Постепенно в мозгу закрепилась мысль, что ждать нечего, чуда не произойдет. Ну а теперь и вовсе от вставшей перед нулём цифры три, начинало веять какой-то тоской.
Самые первые на работе Алису поздравили её подчинённые – сотрудницы отдела Геннадьевна и Леонидовна.
Принесли букет из орехов и конфет.
Мысленно вздохнув, девушка натянула на лицо дежурную улыбку и приготовилась выслушивать фальшивые поздравления.
– С днем рождения, Алиса Сергеевна, – то, что изобразила Геннадьевна, больше походило на оскал, чем проявление приязни, – В этот раз мы решили соригинальничать и преподнести вам такой необычный букет. Пусть ваша жизнь будет сладкой, как эти конфеты.
Мысленно, однако, женщина транслировала совсем другое и крайне нецензурное, настолько, что Алиса, пожалуй, не решилась бы такое повторить вслух. “Сука” – было там самым приличным.
У Леонидовны мысли были чуть лучше, – " Уже тридцатник, а всё под девочку косит. Я бы поняла, если бы такое платье Полинка директорская напялила, но эта, эта-то куда.
Переварив порцию змеиного яда, и с трудом удержавшись от того, чтобы не приложить их по мозгам, вслух Алиса произнесла только, – Спасибо, коллеги.
Сама же подумала, что букетик, по дороге домой, надо будет куда-нибудь выкинуть. Таким подарочком только подавиться.
Следом заявился, как обычно, донельзя самоуверенный финдир. В новом дорогом костюме, перед собой, на вытянутых руках Безменов торжественно нёс здоровенный букет крупных белых роз.
– Алиса Сергеевна, разрешите поздравить вас с Днём рождения, и подарить этот букет.
– Надеюсь, там не ровно тридцать? – вновь не удержалась от подколки девушка, примерно определив, что роз в букете десятка три.
– Нет конечно, – деланно рассмеялся он, но улыбка в то же время стала слегка напряжённой, а взгляд быстро забегал по бутонам.
Внезапно чертыхнувшись, Безменов выдернул один цветок из букета, обломал длинный стебель и всунул в нагрудный карман пиджака, этакой бутоньеркой. Затем, как ни в чём ни бывало, вновь протянул ей уменьшившийся на одну розу букет.
Дальше было поздравление директора, уже в присутствии остального коллектива и ещё один шикарный букет. Фуршет за счёт фирмы. Дорогое шампанское. А затем, самый, наверное, шикарный подарок, возможность смыться с работы и не видеть приторно-любезных рож и не слышать насквозь фальшивых поздравлений.
Плюнув на всё и вся, Алиса рванула в Нижегородский район к родителям, которых не видела несколько месяцев, никак не находя времени выбраться из форменного дня сурка.
* * *
Возвращалась Алиса уже ночью. Дико не хотелось уезжать из места где тебя действительно любят, но завтра надо было снова на работу. Небо было затянуто тучами, сгущая и так непроглядную тьму, хорошо ещё вдоль дороги светили фонари.
Мерно шуршали по асфальту шины, из динамиков доносились ударные ритмы бодрого инструментала и в целом всё было более чем хорошо. Едь да едь себе на практически пустой дороге.
Откуда появился тот здоровенный чёрный джип, она и сама потом не могла внятно объяснить. Он словно соткался из воздуха за её спиной, и всё, что она успела сделать, когда в зеркало заднего вида вдруг ударили яркие фары быстро приближающегося автомобиля, это дёрнуть рулём в сторону, буквально слетая на обочину. Повезло, что не стала резко давить на тормоз, машину не занесло и не выкинуло в глубокий кювет, заполненный почти осязаемой чернотой, а джип, в котором без сомнения сидели представители магической аристократии, словно не заметив её, не снижая скорости и не меняя траектории, мелькнул мимо, качнув воздушной волной её небольшой седан и скрылся вдали, быстро превращаясь в маленькую чёрную точку.
Плавно остановившись на хрустящем под колесами гравии, Алиса откинулась, тяжело дыша и пытаясь прийти в себя. Что бы с ней было, ударь трёхтонная махина на полной скорости в её втрое меньший по весу автомобильчик, девушка старалась не думать, и так было понятно, что ничего хорошего. А потом, даже выживи она, её скорее всего добили бы те маги, кому помехой она оказалась. Вот только в этот раз уже не страх, а вязкая чёрная злоба заполнила разум Алисы, и месть. Да, пожалуй, сейчас ей хотелось отомстить, хотя она пока ещё не понимала как и кому. Но чувство это всё сильней разгоралось где-то внутри.
Глава 7
В воскресенье Алиса любила поспать подольше. Может быть так и провела бы полдня, нежась в постели, но сегодня они договорились с Настей пройтись по магазинам. Родная сестра – Настя была самой младшей в семье и ещё училась на четвертом курсе одного из столичных университетов. Алиса, в последнее время, шопинг не очень любила, но побаловать сестру, которой в детстве приходилось донашивать старые Алисины вещи – хотелось. Пришлось выбираться из кровати и плестись в ванную, приводить себя в порядок.
На парковке возле торгового центра она оказалась в самом начале одиннадцатого. Самое оно, спокойно и не толкаясь побродить по бутикам, пока большая часть народа ещё спит.
Настя уже ждала её у входа. Оглядев более чем лёгкий для осени наряд: распахнутую курточку, с тоненькой кофточкой под ней, короткую юбку и капроновые чулки, Алиса только неодобрительно поцокала языком. Но потом, только философски вздохнула, сама когда-то такой была.
Обняв сестру, Алиса тут же погнала её внутрь. Оглядев редких
