class="p1">— Куда дальше?! — прошептал Николай.
— Вокруг дома и на улицу, воспользуемся их машиной. Только пригнись пониже, чтобы в окна не отсвечивать.
— Не дурак, — беззлобно огрызнулся парень, и они осторожно потрусили за угол.
Добравшись до лужайки перед крыльцом, оба побежали дальше уже не таясь, поскольку здесь, на открытом пространстве, укрыться было негде.
— Я назад, а ты — за руль! — скомандовала девушка, обегая пикап кругом. — Мне, похоже, опять раздеваться придется.
Николай запрыгнул в кабину, но тут же в отчаянии воскликнул:
— Вот зараза! Он ключи с собой забрал!
— Педант хренов! — выругалась девчонка и остановилась, схватившись за ручку двери, но так и не успев ее открыть. — Отбой. Меняем планы. Вылезай!
На втором этаже оставленного ими дома задребезжало распахнувшееся окно. Одно из стекол разбилось, и его осколки посыпались на козырек крыльца.
— Стой, сука!!! — заорал высунувшийся почти по пояс Сванссен, держась одной рукой за разбитый затылок.
— Живучий, засранец! — процедил Николай. — Какой план теперь?
— Просто бежим! По ходу что-нибудь сообразим.
Парень забросил сумку на плечо, и они, что было сил, помчались вдоль по улице, пытаясь выгадать хоть несколько спасительных секунд. К сожалению, за столь короткое время принципиально переломить ситуацию почти невозможно. Николай обшаривал взглядом заборы, присматривая дыру, в которую можно было бы нырнуть, когда машина их догонит, но все соседи предпочитали отгораживаться от мира глухими и высокими стенами, некоторые из которых дополнительно украшали кружева колючей проволоки.
Ситуация казалась совершенно безнадежной, и впору уже было впасть в отчаяние, как вдруг впереди из-за поворота показался едущий навстречу автомобиль. У беглецов не оставалось выбора, и девушка замахала руками, призывая водителя остановиться. Она направила Николая к задней двери, а сама буквально влетела в кабину, прыгнув на сиденье рядом с шофером, и вцепилась в рукав его куртки, всхлипывая и сбивчиво лопоча:
— Помогите нам, умоляю! Ради всего святого, помогите!
— Что стряслось-то? — сидевший за рулем мужчина слегка опешил от такой неистовой мольбы.
— За нами гонятся! Увезите нас отсюда, прошу вас, скорее!
Водитель перевел взгляд на дорогу впереди, где двое преследователей как раз подбегали к своему пикапу.
— Мне не нужны неприятности, — заметил он, но все же включил заднюю передачу. — Что вы там не поделили?
— Долго объяснять, а вы всегда можете сослаться на то, что мы вам угрожали, — женские руки затрясли его плечо с удвоенной энергией. — Только езжайте быстрее!
Водитель ударил по педали газа, и машина, выбрасывая из-под колес фонтаны песка и пыли, рванулась назад, к перекрестку.
— А вы, часом, не от полиции утекаете? — уточнил он, обернувшись и глядя в заднее стекло. Попутно он смерил взглядом нескладного молодого человека, который крутился на заднем диване, запутавшись в лямках собственной сумки.
— Да какие это полицейские?! — воскликнула его пассажирка. — Это бандиты с большой дороги!
Машина задом вылетела на перекресток и, заложив лихой вираж, развернулась кругом.
— Вам куда надобно?
— Плевать! Лишь бы подальше отсюда!
— Как скажете, — мотор взревел, и сзади донеслись чертыхания Николая, чуть не свалившегося с сиденья на пол.
— Спасибо! Спасибо вам огромное! — девушка, наконец, отпустила водительский рукав. — Вы нам жизнь спасли!
— Это еще не факт, — хмыкнул мужчина, обеспокоено поглядывая в зеркало заднего вида. — А вы кто такие-то, если не секрет?
— Я — Оксана, а это, — она кивнула назад, — Коля. Вот, вляпались в дурацкую историю. Угораздило же нас оказаться в неудачное время в неудачном месте!
Девушка тяжело вздохнула и снова обернулась, стараясь разглядеть преследователей сквозь застилающие заднее окно клубы желтой пыли.
— Случается и такое, — философски заметил водитель, украдкой наблюдая за ней краем глаза.
— Чем бы все ни закончилось, все равно, спасибо! — поблагодарила она его еще раз. — А вас как зовут?
— Можно просто Женя.
Нельзя сказать, чтобы Евгений совсем уж не верил в удачу. Эта шаловливая особа вечно ошивалась где-то поблизости, и требовалось лишь немного внимательнее смотреть по сторонам, чтобы не пропустить ее очаровательную улыбку. И он понял, что его час пробил, когда старушки на скамейке неожиданно оживились при виде тех двух фотографий. Они сообщили журналисту, что двое молодых людей, весьма похожих на лица со снимков, на днях сняли часть дома у одной из их общих знакомых. Через пару секунд у Евгения на руках уже имелся адрес с подробным описанием дороги, но ему еще минут десять пришлось отрабатывать свой гонорар, усердно кивая и старательно соглашаясь со всем, что рассказывали ему три добровольные шпионки.
Они вывалили на него все, что он хотел и не хотел знать. Он стал настоящим экспертом в вопросах сдачи загородного жилья в Тверской области, познал глубину падения современных нравов и ознакомился с краткими характеристиками доброй половины жителей Омулей. Если верить бабкам, то поселок давно уже следовало переименовать в Содом или Гоморру. А о приезжих они отзывались и вовсе безо всякого почтения.
— Срам, да и только! — возмущалась наиболее активная из трех старушенций, время от времени с хлюпаньем втягивая назад так и норовящую вывалиться вставную челюсть. — Взрослая девка крутит шашни с еще совсем мальчишкой! Тоже мне, игрушку себе нашла! Побалуется и бросит, а у мальчика вся жизнь поломана! Куда родители-то смотрят?!
— А вы, случайно, не его отец? — с затаенной надеждой поинтересовалась другая. Не иначе, как ей не терпелось прочитать Евгению отдельную проповедь, специально для безответственных родителей.
— Случайно нет, — огорчил он ее, — я его коллега по работе. Он уже неделю не появлялся, и начальство велело мне его разыскать и немедленно вернуть в строй.
— Но вы все равно промойте уж немного мозги горемыке-то этому! — напутствовали его старушки. — Нельзя же так безоглядно голову терять!
Они выдали Евгению еще целый ряд поучений и советов, после чего он, наконец, смог от них сбежать. Его удача мерцала впереди, плавясь в поднимающемся от разогретой земли мареве, и призывно манила из-за угла тонким пальчиком. И, последовав на ее зов и повернув на указанную ему улицу, журналист на полном ходу влетел в ее крепкие объятья. Вот только теперь Евгению постепенно начинало казаться, что удача больше не улыбается, а, скорее, издевательски хохочет прямо ему в лицо.
Он скосил глаза и посмотрел на Оксану, которая, развернувшись на сиденье, смотрела назад, демонстрируя Евгению свой коротко остриженный затылок. То, как она уверенно держалась, как чеканила слова, не оставляло никаких сомнений в том, что в их с Колей дуэте верховодила именно она, а парнишка лишь послушно следовал ее указаниям. На языке у Евгения крутился вопрос, где же их собака, но журналист прекрасно понимал, что задать его
