Ознакомительная версия.
Хран мягко обхватил хвостом мою ладонь, ободряюще сжал.
– Мы найдем их, – пообещал он. – Если надо будет, я найду способ попасть в императорские архивы, но мы их достанем.
– Идем скорее, – вздохнула я, – нам бы еще поспать перед завтрашним занятием.
Я приоткрыла дверь. Хран выскочил проверить, есть ли кто по близости, махнул мне, что на улице тихо, тогда выскользнула и я. Пара аккуратных движений отмычками, и замок щелкнул.
– Стягивай обратно охранки, – прошептала я коту, и тот принялся было перехватывать невидимые мне сейчас заклятия. И тут…
– Что вы делаете? Это закрытое учреждение, немедленно отойдите от двери! – раздался суровый мужской голос.
Черти адовы! Попались! И я тут же сорвалась в забег вслед за улепетывающим котом.
«Быстрее, быстрее!» – единственное, что билось в голове в такт с пульсом, стучащим в ушах. Хран вдруг резко бросился вправо, пробежав практически впритык к стене дома.
Что за ерунда?..
– Маг, – донеслось до меня тихое восклицание.
Да что ж мне так не везет-то! Из всех дежуривших стражей мне попался именно маг!..
Так, значит, теперь нужно следовать за хранителем шаг в шаг. Он, в отличие от меня, видит, где именно на нашем пути возникают заклинания. Я, как сумасшедшая, кидалась от стены к стене, избегая распускавшихся под ногами плетений. Долго я такой погони не выдержу.
Что же делать? Мне нельзя попадаться. Выгонят! Да еще и посадят. На такой скорости даже никакой заклинание не сплести. Стоп, заклинание?!
Пальцы тут же скользнули в карман и нащупали связку собственноручно изготовленных ловушек. Я аккуратно встряхнула рукой, и на землю посыпалась горстка меди. Еще мгновение, и из-за спины послышались сдавленные ругательства.
Повезло. Теперь-то оторвемся!
Еще пять минут мы усиленно плутали по маленьким закоулкам, и я с удивлением поняла, что мы совсем недалеко от академии. Добежав до леса, пробрались к забору и выдохнули, опираясь на него.
– Т-т-т… – пытался выдохнуть кот.
– Ч-ч-что… – чуть более успешно выдавила я.
– Т-т-т-ормозная, – пришел в себя хранитель. – Раньше про амулеты не могла вспомнить?
– Радуйся, что вообще вспомнила! – огрызнулась я.
– Осторожнее надо быть, – пробормотал Хран, – из-за этих наркотиков теперь слишком много людей шляется по ночам.
– Значит, будем осторожнее, – согласно кивнула я. – А еще нам с тобой нужно запасы амулетов восстановить, – вспомнив, простонала я: сон мне теперь нескоро светит.
– Ты что, все выкинула?! – ахнул он.
– Нет, конечно, где-то половину.
– И на том спасибо, поползли уже. Успеешь еще часа три поспать.
– Неплохо бы, – устало вздохнула я и поплелась за котом к нашему дереву.
К сожалению, три часа сна меня не спасли. Поутру мое хмурое и помятое лицо окинула скептическим взглядом Рина.
– Знаешь, я иногда жалею, что мы живем в отдельных комнатах, – устроилась она на диване.
– Почему? – буркнула я, тщетно пытаясь распутать кошмар на моей голове и как-то упаковать его в аккуратную косу. Или не в аккуратную. Хоть в какую-нибудь!
– А потому, что за тобой присматривать нужно, как за ребенком. Вот жили бы мы вместе, я бы тебя вовремя спать отправляла. Вот просто отнимала бы учебник и гасила свет. Или давила на совесть и жаловалась, что ты мне спать не даешь, – мечтательно расписывала она наше возможное проживание.
– Спасибо, не надо мне такого счастья. Я уже вполне самостоятельная, могу за собой последить. – Да и не приходилось бы ей отрывать меня от книг, по той простой причине, что меня по ночам и в комнате-то нет.
– А знаешь, попрошу-ка я у миссис Крамер разрешения у тебя пожить чуть-чуть, – лучезарно улыбнулась соседка.
– Не надо! – поспешила отказаться я от подобного чуда. Как бы я к ней ни привязалась, вмешательства в личное пространство не потерплю.
– Да ладно, не переживай, – захихикала подруга. – Зачем мне разрешение, я и так переночую!
И, глянув на мое лицо, засмеялась еще громче. Издевается.
– Идем уже, – хмуро кивнула я, открывая дверь. – Магистр Бриар опозданий не прощает.
А ведь я почти четыре дня умудрилась не попасться ему на пути. Но тут пара у всего потока. Так что вполне возможно тихо отсидеться.
Как всегда, проход через портал и новое тело. Сегодня я была совсем никакая, да и с жертвой нам не повезло (тролль с размозженной головой на задворках захудалой таверны, вместо лица кровавое месиво), поэтому мы с Риной, дружно поморщив носы, уступили право осмотра мужской половине группы. Рина старательно записывала ход обследования, а я куталась в новую меховую жилетку и, размышляя, какие нам с Храном опробовать ловушки, лениво обводила взглядом унылые стены домов. Наткнулась взглядом на Аларика, курящего неподалеку. Тот подмигнул мне и поманил к себе. Я украдкой оглянулась, убедилась, что все заняты и магистра поблизости не наблюдается, быстренько сбежала к нему.
– А курить вредно, – поморщилась я, подойдя ближе, – это я тебе как целитель говорю.
– И тебе не болеть, – усмехнулся он, затягиваясь. – Жить вообще вредно, ребенок, тебе ли с твоей-то профессией не знать.
Я скорчила моську, решив, что навязывать свое, пусть и профессиональное мнение взрослому оборотню глупо, и безнадежно вздохнула.
– Шкурка тебе к лицу, осталось только лицо подправить на предмет бледности.
– Спасибо за комплимент, – едко отозвалась я.
– Да не за что, – улыбнулся он мне. – Ну что, поделиться новостями?
– Давай, – согласилась я.
Все лучше, чем у мертвого тролля куковать.
– Мотив тот же, что и в первом случае, – начал он. – Наследство. Семья зажиточная. Отец владел магазином. Сыновья и дочь помогали. Отец недавно скончался, а вот по какой причине, нам отказались выдавать, – усмехнулся. – Имущество он переписал на младшенького. Старшие были недовольно таким решением, вот и устранили лишнего персонажа.
– А откуда они взяли… искомое? – намекнула я.
– Сказали, продавец их сам нашел. Вроде как услышал про их проблему и предложил помочь. Они согласились. Лица не видели. Дрянь эту они ввели парню насильно. Братец держал, а сестра в горло вливала. Вот только что-то пошло не так. Говорят, его парализовало почти мгновенно, и он буквально вцепился в убийцу. Еле отодрали. В общем, парочка психанула, что их подставили и подсунули невесть что. Ну и разыграли представление с самоубийством. Вроде как не пережил юноша смерти отца. Вот и вся история, – вздохнул он и снова затянулся.
– Что-то здесь не так, – покачала я головой. – Лотос не действует как парализатор. Мышцы должны были расслабиться, а не судорогой свестись. Возможно, им действительно что-то другое подсунули? Мне бы образец крови, я бы анализы провела…
– Если только между нами и по-тихому, образец я достану, – подмигнул он. – Но все, что ты найдешь, я узнаю первым!
– Договорились, – улыбнулась я, прикидывая, какие тесты нужно провести. – А как с распространением?
– Нескольких поймали за употреблением, – посерьезнел он.
– А кого-нибудь из торговцев?
– Парочку. Поставщиков не знают. Просто хотели золотишком разжиться.
– Как-то все безрадостно, – потянула я.
– Уж как есть, – пожал он плечами.
Еще несколько минут мы постояли молча, размышляя каждый о своем.
– Кстати, можно у тебя один из ближайших выходных отнять? – вдруг встрепенулся Аларик.
– В каком смысле? – недоуменно взглянула на него я.
– Моя драгоценная жена приглашает тебя отобедать, – весело улыбнулся оборотень.
– Ох… может… – неуверенно начала я.
– Отказ не принимается, – еще шире улыбнулся он.
– Ладно, – решила не препираться я и сдалась на милость победителя.
– Вот и хорошо, – потер руки он. – А теперь беги назад. Скоро и наш начальник пожалует. Я тебе потом вестника пришлю, насчет крови и выходных.
– Угу, – кивнула я и поплелась к подруге, которая все это время бросала на нас с Риком заинтересованные взгляды.
– И о чем вы там так долго болтали? – тут же начала выпытывать она.
– На обед в выходные приглашал, с женой и детьми знакомить.
У Ринки медленно поползли вверх брови.
– А почему?
– Я у него отцовский инстинкт пробуждаю, – недовольно фыркнула я. – Дескать, я похожа на его дочь, когда та болеет. Ну и соображаю я хорошо, в напарники заманивает.
– А-а-а, – понятливо потянула она. – Ну тогда ладно.
Буквально через минуту подошел магистр. Мальчишки быстро отчитались, а мы с Риной тихо-мирно стояли и мечтали поскорее смыться. Бриар хмуро выслушал заключение, внес несколько поправок и распустил нас. До следующего занятия еще два часа. Так что мы решили выпить горячего чая с чем-нибудь вкусненьким. И уже почти дошли до широкого шумного проспекта, где вовсю шумела городская жизнь.
Но из соседнего переулка доносились тихие детские всхлипы и злой мужской голос. Со времен приюта больше всего в жизни я ненавижу детский плач. Поэтому не успела Рина сориентироваться, как я уже помчалась на звуки.
Ознакомительная версия.
