неудачных путников.
Что-то огромное резко выскочило на дорогу и Майк, с чертыханьем, резко крутанул руль выжав педаль тормоза — в общем сделал все то, что на влажном асфальте делать нельзя. Машину повело в сторону и давно не правленое ограждение моста треснуло под напором удара бампера. Ниссан слетел с моста, приземлившись на правый бок, мягко чавкнув влажной землёй.
— Все в порядке? Кэт? Джош?
— Да, вроде, — ответила девушка. При падении она почти целиком оказалась на Джоше, так что обошлась лишь испугом. Джош же недовольно кряхтел, придавленный к дверце машины.
— Твоя голова! — вскрикнула Кэт, показывая пальцем на рану Майка на правом виске.
Он приложил пальцы к ране, растерев по щеке кровь, и поморщился.
— Жить буду. Давайте выбира…
Пронзительный вой где — то совсем рядом, резанул по ушам, а затем ему вторил более далёкий.
ПОЛ
Звук ломающегося дерева я услышал, когда уже направлялся к центру городка. Вряд ли это ломались многовековые деревья — они бы не заметили и фуру, а уж небольшая легковушка не могла им навредить. Это наверняка было ограждение моста.
"Надо было их проводить. Проследить, чтобы они покинули город! Дурак!"
Я поправил ружье на плече и побежал. Когда над тихими улицами раздался вой, по спине пробежали мурашки. Я уже не был уверен, что найду ребят. Живыми.
***
— Что это? — голос девушки дрожал.
Майк осмотрелся вокруг, не заметил ничего подозрительного, отстегнул ремень и начал выбираться из машины.
Страх неприятно пробирал вдоль позвоночника, но сестру пугать не хотелось. Спрыгнув на землю, он открыл заднюю дверь и, подпирая плечом, подал руку Кэт, а затем Джошу. Дверь, потерявшая опору, когда Майк ее отпустил, громко хлопнула, заставив всех вздрогнуть.
— Это волки? — спросила девушка, поправляя сползшую с плеча рубашку.
— Думаю да, — ответил Майк, обходя машину и протягивая руку к краю моста, пытаясь дотянуться. — Лес ведь кругом.
— А они не нападут? — девушка вглядывалась в темноту подлеска, до которого добирался лишь слабый свет фонаря наверху.
— Дикие звери обычно избегают людей, если есть, что пожрать, — ответил Джош.
Кэт обхватила себя за плечи и придвинулась ближе к парню.
Майк подпрыгнул и кончиками пальцев дотянулся до досок, но ноги скользнули на мокрых листьях, и уцепиться не получилось.
— Придется выбираться там, — он махнул в сторону леса, поступающего к краю оврага, в который превратилась река.
— Может лучше… я тебя подсажу, — Джош опасливо посмотрел в темноту. Собственные слова не казались ему таким уж надёжным утверждением — волки может и не любят приближаться к людям, но на своей территории от лакомства могут и не отказаться.
— Давай Кэт, она легче. Согласна?
Девушка кивнула.
Майк взялся руками за ее талию и встал, широко расставив ноги, чуть согнув их в коленях.
— Готова?
— Давай.
Резким толчком девушка взмыла вверх и легко ухватилась за край моста. В подушечки неприятно впилось несколько заноз, но она не обратила на это внимания.
— Джош, давай вещи сюда.
Парни достали дорожную сумку и рюкзак из багажника и закинули их наверх к Кэт. Вот только как она будет помогать забраться им самим, они не подумали.
— Вот же, блин. А мы-то как? — Джош нервно пригладил волосы рукой.
Кэт подергала сохранившийся столбик ограждения, проверяя его на прочность.
— Должно выдержать.
Она легла на живот, крепко ухватившись одной рукой за столбик, а другую свесив вниз.
— Я тебе руку оторву, — отмахнулся брат.
ПОЛ
Вой не предвещал ничего хорошего. Особенно, если учесть, что их было как минимум двое. Давно я не попадал в такую ситуацию, да ещё и с заезжими в придачу. Часы безжалостно отсчитывали последние минуты, пока им ещё можно было покинуть город.
Машины на мосту не было, а посередине лежала та самая девушка. Остро пахло кровью.
У меня екнуло сердце — неужели опоздал?! Но тут девушка пошевелилась и крикнула вниз:
— Давай уже! Я не такая немощная, как кажется.
Я подошёл ближе.
— Помощь нужна?
Девушка вскрикнула, перекатившись на спину. Увидев меня, она облегчённо вздохнула и встала, показав вниз в овраг.
— Мы в аварию попали. Что-то выпрыгнуло из темноты…
— Кто там, Кэт? — раздалось снизу.
— Шериф. Эм… Унтерс.
Я встал на колени, опустил на мост ружье и свесил руку вниз.
— Хватайтесь.
Один из парней вложил свою ладонь в мою и я одним движением вытянул парня наверх. Возможно, не стоило вкладывать полную силу, но времени оставалось мало, да и малейшие подозрения можно списать на последствия аварии.
Брат девушки задержал на мне взгляд, но ничего не сказал.
Я вновь опустил руку.
— Следующий.
И тут в нос ударил запах. Резкий, терпкий, звериный.
— Быстрее! — выкрикнул я.
Но было поздно.
Огромная черная тень пронеслась по ложбине под мостом. Снизу раздался истошный вопль — что-то схватило оставшегося внизу парня.
Я схватился за ружье и выстрелил, туда, где маячило чёрное пятно. Но зверь резко свернул вбок и вместе с орущей добычей скрылся в лесу.
— Джош! — крик девушки перекрыл крики пойманного парня.
Майк метнулся было спрыгнуть вниз с моста, но я схватил его за плечо.
— Ему уже не поможешь. Пойдешь и повторишь его учесть.
Он резко скинул мою руку и зло уставился на меня.
— Что за хрень тут?! Что?!
— Волк, — кинул я. — Вам надо уезжать… уходить. Быстро!
— Чем вы стреляли?
Майк сделал угрожающий шаг ко мне. Но, несмотря на его рост и широкие плечи меня это абсолютно не пугало.
— Вам нужно уходить. Если хоть сестру спасти хочешь. Этот волк тут не один.
Я поднял рюкзак и протянул девушке.
— Джош. Мы должны спасти его. Мы не можем его бросить! — Сквозь слезы проговорила она, машинально протягивая руку к рюкзаку.
— Ему нельзя помочь. Вам — ещё можно.
— Дайте мне оружия, я убью его и вытащу друга, если вы боитесь!
Я схватил его за плечо и довольно крепко сжал, чтоб он прочувствовал, на чьей стороне сейчас была сила. У меня катастрофически не было времени спорить с этими детьми.
— Если не пойдете сейчас, то уже…
В лесу раздался едва слышный звук — закрывались ворота. На руках волоски встали дыбом от наэлектризованного воздуха. Слишком поздно.
***
Шериф сжал плечо с такой силой, что Майк непроизвольно поморщился. С виду он не производил впечатления такого уж сильного парня. Но, то как он легко поднял его наверх было до неприятного странно.
Майк злился. С этим городом явно было что-то не в порядке. Все мелочи собирались воедино. Шериф, который выполнял роль заправщика, то, как быстро
