вернешься. Будем мы все на твою зарплату жить.
– Вы же ведьма! – не унималась Саша. – Могущественная ведьма! Вы так и помрете, не узнав, на что способны! Вы обязаны ей помочь!
– Никому я ничего не обязана! – оборвала ее Гриппа. – Я клятву Гиппократа не давала, в стиле: «В какой бы дом не приду, наговорю кучу всякой правды и сбегу…» Не помочь ей уже, понимаешь ты это? У нее печать смерти на лбу размером с шенгенскую визу. Я ей облегчить последние дни жизни хотела, чтобы она принца искала. А что она теперь вместо принца ищет? Грузовик? Думаешь, ты своей правдой больше помогла, чем я ложью?
– Значит, печать смерти у меня на лбу? – услышала Саша у себя за спиной. В коридоре показалась посетительница.
– А вам никто не говорил, что подслушивать нехорошо? – язвительно спросила Гриппа.
– А вам никто не говорил, что врать плохо? И когда вы эту самую печать рассмотрели? До рассказа про сказочного принца или после? Вы смотрели мне в глаза, улыбались, рассказывали про любовь, а сами видели смерть? Да вы!.. Да вы!..
Женщина подняла руки, готовые вцепиться в львиную гриву ведьмы. Саша вдруг поняла, что разделяет ее желание.
– Чем сейчас возмущаться, вы бы лучше с родными попрощались, – спокойно посоветовала Агриппина.
– Уже попрощалась, – гордо ответила женщина. – Еще после первого визита к вам. Собрала дочерей и подруг, рассказала про ваше предсказание. Они меня на смех подняли. Пока я их созывала, внезапно, без повода, они все сильно перепугались. Думали, рак у меня нашли. А тут предсказание ведьмы. Смешно. Они разошлись, а я одна осталась с этим вашим грузовиком перед глазами.
– Доставайте шар предсказаний, – резко скомандовала Саша.
– Это еще зачем? – криво усмехнулась Агриппина. – Чтобы эта дамочка увидела свои кишки, намотанные на колеса? Думаешь, от этого кому-то легче станет?
– Мы на грузовик посмотрим, – сухо объяснила Саша. – И не говорите сейчас, что это ничего не изменит.
Ведьма смачно сплюнула на пол, растерла плевок ногой и пошла в свой гадательный кабинет.
– Делайте, что хотите! – через минуту ведьма вернулась с пыльным шаром в руках. – А меня оставьте в покое! Умные все пошли!
Женщина взяла шар в руки, брезгливо осмотрела его, и, без подсказки, стала сдувать с него пыль. Из-под слоя пыли показалась выпуклая картинка.
– Ой! – воскликнула посетительница и чуть не выронила шар из рук. – Это что, я? Как я там очутилась? – Она щурилась на маленькую фигуру, шагавшую по улице. – Я что, так хожу?! Как шпалы укладываю?!
Женская фигура остановилась у пешеходного перехода, посмотрела налево, посмотрела на право. Из-за поворота показалась огромная белая фура с синей надписью на боку.
– Да как все это увеличить! – посетительница нетерпеливо тыкала в шар как в смартфон. – Номеров грузовика совсем не видно!
– Дамочка! – вмешалась Агриппина. – Это шар судьбы, а не уличная камера ГИБДД! Номера ей подавай!
Пока они спорили, женская фигура переходила улицу, а грузовик ехал ей навстречу.
– Странно, – вмешалась Саша. – Расстояние между вами приличное. Может, это не тот грузовик?
Она не успела договорить, когда женская фигура резко остановилась прямо посреди дороги. Женщина смотрела в лобовое стекло фуры и улыбалась.
– Что ты встала, корова?! – закричала посетительница своему изображению в шаре. – Двигай копытами, пока не поздно! – она даже встряхнула шар в руке.
Женщина улыбалась, грузовик приближался. А дальше наступила темнота. Шар налился антрацитовой чернотой.
– Этого не может быть! – возмущению посетительницы не было предела. – Это бред какой-то! Почему я застыла как вкопанная?! Да еще улыбалась точно полоумная! – вдруг ее осенила догадка. – Это колдовство! На меня порчу навели! Такое ведь может быть, правда? – она с надеждой посмотрела на Сашу.
– Не знаю, – ответила та. – Пойдемте!
– Куда? – удивилась женщина.
– Странный вопрос, – фыркнула Саша. – Ваш грузовик искать, конечно. Пока он вас не нашел!
Они уже вышли в подъезд, когда их окликнула Гриппа:
– Стойте! Я с вами пойду! Найдут они без меня что-то! Изыскатели!
Они вышли на улицу.
– А вас, правда, Ксантиппа зовут? – осторожно поинтересовалась женщина.
– Нет, конечно, – фыркнула Саша. – Кто же так своего ребенка назовет? Ксантиппа я только для клиентов Просвещенной Гриппы. Это имя как свечи вонючие и колода карт. Часть антуража. А так я Саша.
– Саша, – повторила женщина и почему-то облегченно вздохнула. – А меня Надеждой зовут. А то, столько разговаривали и не познакомились толком.
Женщина обернулась на топавшую следом за ними рыжую ведьму.
– Чего уставились? – огрызнулась она. – Я Гриппа. Просвещенная Гриппа. Кто сомневается, тому лягушку в живот подселю!
Сомневаться никто не захотел.
– И куда мы так несемся? – охала на ходу Гриппа. – На пожар опоздаем? Может, вашего грузовика еще и в городе нет. А может он где-нибудь на обочине шины проткнул и отдыхает.
– Ой, действительно, – перепугалась Надежда. – Саша, что же делать?
– Искать! – упрямо ответила Саша.
– Неправильно все это, – продолжала ворчать ведьма. – Надо на вас, Надежда, табличку повесить: «Ищу грузовик, который меня задавит». А еще лучше эту табличку неоном подсветить. Вдруг, до самой темноты искать придется.
– Замолчите вы, наконец, или нет? – закричала Саша.
– Не нравится эта идея? – наигранно удивилась Гриппа. – У меня и другая есть.
Она подошла к трассе, выставила руку вперед. Ждать долго не пришлось. Очень скоро рядом с ней остановился потрепанный «Опель».
– Куда едем? – мрачно спросил водитель «Опеля».
– Никуда не едем, добрый человек, – заворковала ведьма. – Грузовик один ищем. Может, встречал его где на путях-дорогах?
– Что за грузовик? На кой он вам сдался? – мужик, если и удивился, виду не подал. Явно был не против поболтать.
– Что за грузовик, и сами толком не знаем. Только знаем, что он вот эту даму задавит. Не видали такого?
– Зачем вас только из психушек выпускают?! – не выдержал мужик и тронулся с места.
– Опять не получилось, – раздосадовалась ведьма. – Что же делать?!
– Вам издеваться не надоело? – возмутилась Саша. – Можете помочь, помогите! А нет, так и идите себе домой! Там из клиентов уже, наверное, очередь выстроилась. Никто же не знает, что вы собственной силы боитесь и дурочкой прикидываетесь!
Надежда сдавленно ойкнула и вцепилась в сашину руку. Ведьма молчала. Смотрела на Сашу тяжелым давящим взглядом и ничего не говорила. Шли минуты. Наконец, Гриппа произнесла:
– Помочь? Конечно, могу, – голос ведьмы был похож не свист. – Надо было только попросить о помощи.
Она достала из кармана юбки какой-то кулек. В кульке оказались семечки. Странные семечки, гладкие, блестящие, похожие на мелкую гальку. Ведьма склонилась над тротуаром, стала высыпать семечки по кругу, против часовой стрелки.
– Гули-гули-гули! – приговаривала она. – Гули-гули-гули!
Голубей уговаривать не пришлось, налетели тучей. Саша и Надежда
